他这四年也不是毫无长进，至少在背后替纪书臣谋划，助他拿下纪家掌权地位的同时，彻底想明白了两件事：
和叶芷安在一起的那一年里，看似是他在宠她，骄纵她，实际上，一直都是她在陪他。
她离得开他，但他不能没有她。
以及，当初她究竟为什么要同自己分手。
不想成为他的拖累是一回事，最重要的是她陷入了一个思想误区，认为只要他娶到一个门当户对的妻子，得到老丈人那方的助力，就能尽早达成和纪书臣平起平坐的地位，不再处处受制于他，更不用在他面前软了膝盖。
想通这些后，他又气又笑，气自己的糊涂，辨识不清她对自己满心满眼纯粹的爱，也庆幸自己三生有幸，借用温迎的话说，他何德何能才能遇到这么好的叶昭昭。
纪书臣生平最容忍不了的事就是被旁人挑战自己的权威，尤其是自己的儿子，纪浔也这通挑衅，无疑踩中他的雷区。
之后那半小时里，戒尺抽打，拳打脚踢，轮番上演。
……
卧室里亮着一盏夜灯，朦胧的蓝绿色灯光，像隔着冰块去瞧杯中的薄荷叶。
纪浔也还是高估了自己的定力，光这么看着他的姑娘，远远不够，他还想要严丝合缝的触碰，最好能嵌进对方的身体里。
他缓慢往前挪动，距离拉得更近了。
两个人的嘴唇还是没有贴合到一起，但气息已经融成一团，温温热热，带着浅淡的西柚清香。
-
第二天上午九点，叶芷安去医院看望刚做完阑尾切割手术的应溪。
到病房时，只有应溪一个人，她目光在她身上凝了一瞬，挪开，“你现在好点了吗？”
“好多了。”
应溪素着脸，气色不佳，估计是睡眠不足，眼眶看着凹陷得比平时厉害，眼角细纹无遮无掩，有悖她刚才的回答。
叶芷安问：“他们呢？”
应溪猜测她问的是自己现在的丈夫和女儿，“一个去沪城应酬，还有一个跟朋友在国外过圣诞节，估计元旦后才会回来。”
叶芷安关注点落在：“所以你只告诉了我？”
应溪点了点头，“嗯。”
叶芷安不知道自己该高兴，还是该沮丧失望，就像她不明白应溪这番举动究竟是出于对她的信任、依赖，还是单纯地不想她现在的家人替她担心一样。
她感觉自己又被困住了，只不过以前困住她的是一段暗无天日的少女情怀，现在则变成了一段遥远而陌生的骨肉亲情。
她期待看到应溪大拇指创口愈合完整的那一天，可又无法确定，要真到了那一天，她能否痛快干净地斩断这份羁绊。
已经是第四次见面，两人之间的隔膜依旧未消，沉默着熬到饭点，叶芷安去外头给应溪买了粥，自己打包了一份鲜肉馄饨。
低头时，一侧的头发时不时下落，叶芷安从包里拿出抓夹，随手一盘，露出优越的天鹅颈，远远看着，像盏氛围娴静的画卷。
应溪五味杂陈，放下快送到嘴边的白粥，感慨了句：“我们昭昭，是真的长大了。”
“毕竟都二十五了。”
“口味倒是没变。”应溪陷入回忆中，眼神有些失焦，“小时候你不爱吃饺子，就爱吃我包的小馄饨，汤里也不能放葱，只让我用一小撮香菜末提提味。”
叶芷安突然食之无味，轻声回：“我也不是什么口味都没变。”
应溪不知道怎么接话，索性用勺子堵住自己的嘴。
饭后，叶芷安搀应溪去卫生间，回来继续收拾餐盒，将东西全都打包好放到一边，看见床头柜旁掉了只皮夹，是打开的状态。
她捡起，正要去拍上面的灰尘，先看见夹层处的照片，左侧是年轻时候的应溪，看着还不到二十岁，右边是一张陌生的男人面孔，细看，眉眼和一个人存在相似之处，她心脏重重打了下鼓。
听见冲洗的动静后，她连忙把皮夹塞进抽屉，装出若无其事的模样返回卫生间，将人搀扶回床上。
无法名状的恐慌盘旋在心头迟迟不散，十几分钟后，叶芷安彻底待不下去了，借口离开。
应溪拉住她的手，突然问：“昭昭，你老实告诉妈妈，你和小纪总到底什么关系？”
叶芷安并非完全猜不到她为什么会问这个问题，晚宴那天，她清晰地看到那个名叫程嘉柠的女生看向纪浔也时一双欢喜的眼睛，和曾经的自己别无二样。
换句话说，应溪是来替她现在的宝贝女儿打探消息的。
空气沉默了好一会儿。
期间，叶芷安一直盯着应溪看，第一次注意到她的瞳色原来这么深，像探不到底的深潭，即便与人近在咫尺，也倒映不出对方任何影子轮廓。
她的妈妈真的变得好陌生。
叶芷安低下头，藏去眼底的嘲讽，“你问的是以前还是现在？”
“妈妈都想知道，可以吗？”
类似话术叶芷安经常能听到，“你和他真像。”
“谁？”
“你想知道的那个人。”
叶芷安重新抬头，直视她的眼睛说，“他也经常会在一句话最后用上可以吗、好不好，就跟吃定了我会顺他的意思一样。”
应溪怔了怔。
叶芷安轻声说：“我还在北城上学的时候，和他在一起过一段时间，后来我们分手了，至于现在——”