多铎猛地抬起脖子，方才的咕噜声化作癫狂的大笑，响彻天地。
赵明州不由得有些后悔，还是该让这家伙在水里吐泡泡才对……
经过刚刚的一番纠缠，多铎脸上的疮疤被粗糙的青石地面擦蹭，本就溃烂的皮肉翻卷过来，露出内里红色的嫩肉。浑浊的雨水，暗黄的脓液，赤红的鲜血，以及大笑间喷出的晶莹涎水混在一处，将他原本坚毅的脸变成了形容可怖的调色盘。
他奋力转动着眼珠，死死钉在赵明州的脸上，咬牙切齿道：“赵明州，本王早就说过，这些人感染的是‘圣痘’，与本王所染之疫病同宗同源，比普通的天花更要酷烈数倍。你今日所救之人，不仅仅是寻常贱民，更是刺向你明州军的一把利剑！”
“明年今日，本王的子子孙孙会为本王祭奠祈福，而你——”多铎的嘴扯得极大，露出血红的舌和白森森的牙，如同有着蚀骨毒液的蛇，“——和你的明州军，坟上的蒿草也已然丈余了！”
他期待着赵明州露出惊恐的表情，却不料面前的女子唇角微微一勾，竟是笑出声来。
“多铎，你依旧像当年一样天真啊……”赵明州缓步走到多铎面前，蹲了下来，平视着他疑惑的脸，压低声音道：“般般跟我说过，明朝末期就已经有了种‘人痘’的技术，可以一定程度上预防和治疗天花。可惜，你们这些鞑子昏聩无知，只知道恐惧疾病，却没有将本已经出现的技术发扬光大。而恰好，我军有一位红毛洋大夫，最是会研究这种传染病。”
“在攻打赣州城之前，明州军全军上下，就连做饭的阿婆，运送粮草的挑夫都已经接受了疫苗的种植。”
赵明州揪住多铎的领口，将他可怖的脸缓缓拉近，轻叹一声道：“所以啊多铎，别说你那是什么‘圣痘’，就是圣斗士，又能奈我何？”
在确保自己说得每一个字都被多铎清清楚楚的听进耳中后，赵明州嫌弃地松了手，任由多铎颓然摔进地面的泥水里：“多读读书吧，我的贝勒爷……哦，对，你已经来不及了。”
话音才落，只闻天际忽传来一声尖锐的鸟鸣。多铎尚未及抬头，一道赤影便破空而至——那是晏七娘自小养起来的红隼！
随着隼啸一同逼至的，是自屋檐炸响的清冽女声。
“镶白旗旗主巧言令色的舌头，七娘我收下了！”
只见那陡峭飞檐之上，晏七娘一袭绛红劲装踏瓦而来，秀美的脸上尚有未干的血痕，显然这一路过关斩将。晏七娘的身后，浰头六寨的寨主们率众跃下高墙，暴雨中数道疾影愈来愈近。
赵明州终于粲然而笑。
多铎察觉出危险将至，羸弱的躯体爆发出最后的残力，拼命挣扎起来。明州出手如电，稳稳扣住他的下颚，用力一掰。那红隼极有灵性，铁喙精准地啄向那颤动不已的舌头！
只听闷闷地“噗”一声，血花飞溅之间，半截猩红的肉条在空中划出一道狰狞的弧线。红隼振翅掠过赵明州的肩头，将战利品轻轻放在晏七娘的掌心。
晏七娘先是仰天大笑，继而怅然阖目，喃喃低语道：“阿哥，七娘替你报仇了。”
及至此时，那蚀骨灼心的疼痛才传到多铎的口中，半声惨嚎被涌出的血水堵在喉间，他疯狂抓挠着自己的嘴，却只摸到空无一物，绝望大张着的口。
然而对于明州来说，属于她的惊喜还没有结束。
身后冗长的青石街尽头，响起一声嘹亮的象鸣。数十头大象排成整齐的队列，在曹岁的指挥下冒雨而来。与曹岁并肩坐在头象背上的不是别人，正是让明州一直揪心的嫡亲弟弟——齐白岳！
心中的喜悦与宽慰难以言喻，赵明州竟赏脸与多铎分享。
“瞧见了吗，贝勒爷，这就叫——皆大欢喜。”
泥水中的多铎寂然无语，垂头一看，那一代天骄竟已如深冬的虫蠹般，死透僵直了。
第171章
多铎之死（十四）齐白岳，你给我站住……
这恐怕是明州军成军以来，最热闹的一日。被清军征用的赣州城文庙，此时成为了明州军临时的营地。各路豪杰英雄齐聚一堂，从贡院拉来闲置的桌椅，无论官阶高低，无分男女老少，团团围坐于一处，七嘴八舌地吹嘘着自己连日来的战绩。
煮饭的阿婆说自己米饭蒸得香，人人都能吃两大碗；挑担的阿爷说自己力气大，一人能扛三人的量；远道而来的大西军说自家象兵千里奔袭，是破城利器；浰头山寨的山匪们说自己暗度陈仓，打得一手好突袭；郑氏的水手们说自家龟船坚固无匹，滚江龙在他们面前就是滚江虫；便是新晋加入没有什么战功的新兵，也自觉是自己将好运带给了明州军，北伐方能顺风顺水，无往而不利。
坐在人群中心位置的朱由榔认真地听着，脸上带着些拘谨，神情却格外诚恳礼貌，浑然没有一丝帝王架势，倒像是初入庆云书院的张岱，一副调研学习的儒生气质。再加上朱由榔的眉眼端丽，一派天人之姿，引得众人频频朝他观瞧，早已忘了他真龙天子的身份。或者也可以这样说，在赵明州长期地灌输引导之下，天子的身份早已不再那么重要，一种名为“集体主义”的精神替代了他的领袖地位，逐渐走上了神坛。而恰好，这位天子乐得与人民平起平坐。
听了两轮酒的时间，朱由榔也有些累了，便换了般般出来继续听故事。只消一眼，明州就看出了二人身份的互换。不断望向自己的，略显慌乱的眼神消失了，满场都洋溢着般般爽朗愉快的笑声。
浰头山寨的大寨主张铁山怀里抱着自家的幺儿，颇为感慨地对赵明州道：“赵将军，圣上得多饮些酒，平日里也不要管束得太严苛了。你瞧，喝了两轮酒，圣上开朗了许多啊！”
赵明州心头有苦难言，只得笑着点头应了。
张铁山自小在寨子中长大，见多了大口喝酒，大块吃肉的绺子，是以对文静俊秀的朱由榔格外有好感。巴不得自家幺儿长大了也能是小皇帝这副萧萧谡谡的模样。这样盼望得久了，望向朱由榔的眼神竟也有了父亲般地慈爱。
跟赵明州告了罪，张铁山端着酒壶凑到了朱由榔身边。彼时，般般正借着朱由榔的身体，大吃特吃一条烤得焦黄滴油的兔子腿，见张铁山过来敬酒，立即甜甜地喊了一声——张老哥。
这诚挚而天真的一声喊，让张铁山顿时热泪盈眶，酒也忘了敬，只一门心思把自己幺儿往般般怀里塞，嘴里说着不找边际的话，什么“今后你们就是亲哥儿俩”，“愿为圣上效死”之类的，听得小德子直蹙眉。也幸好瞿式耜等一干文臣没有随行北伐，否则定然脸上都挂不住。
在张铁山的带动下，围坐吃饭的众人也逐渐站起身来，端着浊酒或是一杯清茶，挨个寻自己想要结识或者感谢之人去了。赵明州吃得有些头昏脑涨，正想借此机会离席，一壶浊酒却忽地怼到眼前。
“赵明州，咱们喝一杯。”那声音清冽动听，正是浰头山寨的晏七娘。
赵明州赶紧端起酒杯，柔声笑道：“该是我敬晏寨主才是，若不是诸位寨主重信守诺，从后方击溃了济尔哈朗和孔有德的伏兵，只怕今日的战事不会如此圆满。”
晏七娘准确地捕捉到了赵明州不知是有意还是无意的疏漏，微挑柳眉：“诸位寨主？”
在接到赵明州亲笔密信的那一刻，她就决定背叛自己曾经的偏见，出寨助对方一臂之力。赵明州一路上过关斩将，沿途百姓前赴后继，多铎大军龟缩城中，只敢利用因天花而死的尸身污染水源，这一切的一切，都被百姓们口口相传，尽皆落入晏七娘耳中。
若她此时还不出手，又如何对
得起被多铎残忍杀害的阿哥呢？
她不得不承认，赵明州的确赌对了人心。
赵明州回望着晏七娘依旧带着几分讥诮的眼睛：“当然，最该感谢还是晏寨主。晏寨主大人不计呆雀过，明州佩服佩服。”
明州拱手道谢，继而接过晏七娘的杯中酒，一饮而尽。带着老茧的指尖不经意间拂过晏七娘指背的皮肤，让她倏地睁大眼睛，又赶紧屏息敛首，试图遮住浮上双颊的桃红。再抬头望去，赵明州早已悄然离席，消失在灯火阑珊处。
晏七娘颇有些恼恨，既生气赵明州没说几句话便跑，又生气自己生这种莫名其妙的气，心头纠结了一阵，方才想起此番出寨，还要随她远赴南京，当有的是时间再教训她这只呆雀，这才叹了口气，寻浰头山寨的众人去了。
说实话，这也怨不得赵明州，她急匆匆地走出众人欢聚的大殿，绕着庑廊拐了个弯儿，便再也忍不住，“哇”地一声，尽数吐在一旁的灌木丛中。
连日来的暴雨终于停了，夜空如同被浪涌无数遍冲刷过的水玻璃，清澈得让人心悸。四下无人，明州撑着栏杆，将胃里的东西倒了个干净。今夜的月晕极大，几乎囊括了大半个天空，月光柔柔地投在她低垂的后颈上，带着潮湿的凉意。