切一切琐碎计较，都要提前部设，抢先筹谋，随便举出一项，便会耗去十日的光景，即便是全面铺展，多方突进，那满打满算也要十日有余。而十日前，明州军正高歌猛进，所向披靡，何曾想到金陵城内，这么大一局棋正等着请君入瓮呢？
多尔衮之阴毒机敏由此可见一斑。
“可是，这样僵持着也不是办法，我们虽然进不去，可他们也出不来啊！”会上，有人提出了大家心目中的疑问。
可解决这个问题的，竟然是一为不起眼的乡民。
“军爷们有所不知，此刻咱们金陵正逢梅雨季，最是雨水充沛，若是雨水不停，玄武湖倒灌，再加上即将到来的梅汛，只怕……”
那乡民咽了口唾沫，为自己发现的可怖阴谋瑟瑟而抖：“只怕城外的营地将尽成泽国啊！”
白发老妪闻言，连连点头：“老身还记得万历三十六年的金陵水患便是如此，梅雨不断，长江暴涨，极是骇人。”
赵明州的眉头紧紧蹙了起来：“距离梅汛还有多久？”
乡民们你看看我我看看你，低声商议了片刻，得出了一个让所有人心脏骤缩的结论：“至多四天。”
***
“四天……”多尔衮看着汤若望呈上的折子，嘴角勾起一丝冷笑。
“赵明州，短短四天，你又能做得了什么呢？三百坛黑//火//药，换你明州军一成精锐，你怕是也没料到会有此结局吧？”
额尔克和汤若望并排跪在殿上，大气儿不敢出。自那场大胜之后，多尔衮便时常自言自语，彻夜不眠地盯着金陵城图，口中念念有词。额尔克不敢问，更不想问，他只能将脑袋缩得更低一点，再低一点，防止此刻喜怒无常的多尔衮注意到自己。
“额尔克——”殿上传来多尔衮威严的声音。
“奴才在。”额尔克恭敬道。
多尔衮搁下朱笔，用一种极其缓慢的速度拈转着拇指上的扳指，神色在晃动的烛火中忽明忽暗。“赵明州此刻在做什么？”
“回额真，”额尔克头抵着青砖，“据探子来报，赵明州正带着明军在秦淮河搜罗渔船，连破舢板都不放过。”
“那百姓呢？”多尔衮的声音里带着讥讽，“还把她们当作救世军前呼后拥吗？”
额尔克谦恭地咧了咧嘴，露出一个自觉格外纯真诚恳的笑：“是额真的妙计奏了效，城外百姓皆闭门不出，看明州军都觉得晦气得很。听说，这些明州军发了狠，连百姓的渔网都抢呢！”
多尔衮终于畅快地大笑起来：“这南蛮子也有技穷之时啊！又是征渔船又是抢渔网，只怕是军粮告急，难以为继了。”
额尔克见多尔衮终于有了笑脸，赶紧佯装白痴地追问了一句：“额真，那咱们需要做什么，就看着她们闹腾？”
额尔克可不傻，他明明知道此刻流沙围城，城里的人出不去，城外的人也进不来，可他偏偏要缀上这么一句，用自己无知的问话，突显多尔衮的英明神武，让自家主子的笑容在脸上维持得更久些。
果然，多尔衮颇有些无奈地抬起头，睨了他一眼，道：“她们要征就随她们征，她们要抢就任她们抢，反正无非四日，总得让明州军做一群饱死鬼吧！”
紧接着，又一阵难以遏制的朗笑声在殿中回荡。
额尔克长舒一口气，心里为自己竖起了大拇指。
问话完毕，志得意满的额尔克和汤若望并肩踏出大殿。与额尔克满面笑容不同，汤若望却始终愁眉紧锁，在即将与额尔克分道扬镳时，一把拽住了对方。
“额大人，你方才说明州军在征用渔船，对吧？”汤若望道。
“是啊，怎么了老汤？”额尔克轻飘飘回道。
“下官可是听说，明州军征用的可不仅仅是渔船，而是专门用于养殖珍珠的‘蚌船’。”
额尔克挠了挠头：“管它渔船蚌船，不都是船嘛？”
汤若望使劲摇着头：“这可不一样啊额大人，下官听说那蚌船龙骨中空，最是能暗藏玄机，如果明州军明修栈道，暗……”
额尔克赶紧打断了汤若望，把这位没学好人情世故的洋大人往回廊下扯了扯：“老汤，多一事不如少一事，有些话还是不说为好。摄政王脸上好容易有点儿笑模样，主子心情好了，咱们做奴才的才能有好日子过啊，你说是不？”
“可是——”汤若望还是惴惴不安，昨夜子时观测的星象始终烧灼着他的心，让他口干舌燥，惶惶不可终日——北斗杓柄直指紫微垣，那可是荧惑守心的至凶之兆。
额尔克爽朗的笑脸制止了汤若望即将出口的恐惧，他的大手在汤若望紧绷的肩膀上使劲拍了拍：“老汤啊，别可是了，反正甭管她们怎么折腾，四天后也会化成长江里的王八，给崇祯皇帝驮碑去！走走走，跟我吃酒去……你这人哪儿都好，就是紧张兮兮的……”汤若望的黑袍与额尔克的旗甲在暮色中融成一道剪影，渐行渐远。
第182章
平生一剑（九）今日之战，你我，不死……
江面忽地炸开千百朵银花。
立在蚌船之上的赵明州扶住颤动的船桅，看着那群江豚在碧色的水浪间翻腾。它们银灰色的脊背割裂天光，腾空时带起的水珠反射出珍珠背光一面的色泽，坠落时又撞碎成细碎的虹彩。最大的领头江豚跃得极高，近乎触到翻卷的云层，倒是与带领蚌船船队乘风破浪的赵明州很像。
赵明州的目光始终凝在江豚光滑的脊背上，她记得在她所在的时代，这种长江中的精灵已经很少了，没想到在1649年的今天还能看到如此多的江豚，她几不可查地叹了口气。
“将军，江豚拜风，舟子避汛，这大汛快要来了。”一旁撑船的男子低声道，虽然身上穿着明州军的军服，可面上属于农人的憨厚与质朴却是藏不住的，不过骗骗傲慢的满人却是够了。
赵明州点了点头，道：“来得及，这已经是最后几船桐油了。”
持续不断的梅雨未曾停歇，江面肉眼可见地高涨起来，低洼处的营地已经在乡亲们指引下迁徙到了高处，可即便如此，那铺天盖地的潮气还是让每个人的身上都多多少少起了疹子。所有人的心里都憋着一团火，只待攻城那日尽情释放。
顺着那最大的江豚引领的方向，掠过所有紧闭柴扉的村居，在那些被清军忽视的角落，百姓们将家中所有的瓶瓶罐罐，盆碗器皿都搜罗出来，尽皆盛满了通过蚌船运送而来的桐油。而那桐油中浸泡着的，竟是密密麻麻的渔网……
***
在梅汛到来之时，多尔衮颇有兴致地登上城楼，遥望明军营地。曾经平坦干燥的土地，此刻水位已经上升了近两米，已然看不到明军的影子。
“十五弟，你瞧见了吗？曾经不可一世的明军，在天地的伟力面前，也无非蝼蚁一般。”多尔衮手撑在城垛之上，声音显得格外空阔寂寥。
随行的将领皆是大气儿不敢出，吴三桂更是恨不得将脑袋藏进人堆里。
“额尔克，本王问你，如何不答？”
额尔克心中无语，摄政王明明是同想象中的多铎对话，如何这锅又扣到了自己头上，可他面上却是呈现出一副深思熟虑的表情，喃喃道：“皇父摄政王谋虑之久远，用计之高明，实在是诸葛再世、孙吴复生也难及万一，奴才方才琢磨额真的话，竟是入了迷，万望额真饶了奴才这一次。”
多尔衮微微一笑，他倒是挺喜欢同这镶蓝旗都统多聊两句，他虽是愚蠢，但是难得听话，不像吴三桂、孔有德之流，非我族类，其心必异……
心中这般想着，多尔衮的目光却被某种晃动的物体吸引了。
沿着那片由流沙汇聚成的地平线，有无数条澄黄的金线正朝着金陵城奔来。随之响起的是在雨声中愈发清晰的怪响。
喀啦啦——
喀啦啦——
“那是……什么？”在额尔克瞠目结舌的问出这句话的同时，多尔衮的瞳孔猛然骤缩，他看清了在暴雨和流沙交织的混沌中，竟有数十条形似蜈蚣的船撬撕裂雨幕，踏山蹈海而来！
若此刻，多尔衮思念的十五弟多铎魂归来兮，应是能认出这些眼熟的船撬。它们是改良自戚家军泥橇，能够在流沙中横行无忌的怪物——蜈蚣撬。《天工开物》中记载过一种盐船，船底加装有三十六根横木，横木间距七寸，形似蜈蚣百足，可保船体悬浮沙面而不下陷。而恰好明州军的队伍中，就有数十名自庆云书院毕业的宋应星高徒。
握在多尔衮手中的西洋镜微微颤抖，透过厚重的镜面，多尔衮清晰地看到为首的蜈蚣撬上高举战旗的女子。
“赵——明——州！”后槽牙狠狠碾碎这三个让他深恶痛绝的字，可随即，恨意又转化为讥讽浮上嘴角，“她莫不是以为，仅凭这几块舢板，就——”
话头被多尔衮自己硬生生截住，他看到蜈蚣撬上的赵明州突然弯下腰，将火把在撬尾极快地一掠！