——一帮疯子！
丁魁楚心里恨恨地骂道。
“既然王爷您打定了主意固守肇庆，那为今之计，唯有坚壁清野，点选人手，加固防护，以待援军。”主意已定，瞿式肆立刻开始运筹帷幄。
“本王记得，在扬州之时，史阁部曾登上城墙，犒赏守军，亲自箪食壶浆，将自家酿得浊酒一一相赠。本王是否也当如此？”固守肇庆是朱由榔监国以来，做出的第一个也是最重要的一个决定，他性格一向怯懦，是以询问得也小心翼翼。
丁魁楚的眉毛都快虬结成一个团，心中暗道：真是有够晦气，比哪儿不好比扬州……
与之形成鲜明对比，瞿式肆第一个举手赞同。
“王爷思虑周全，老臣佩服。”
“若是王爷不嫌弃，微臣的老母亲酿了浊酒数壶，微臣愿倾囊以赠三军！”苏观生终于平复了情绪，说出了完整的话语。
“如此甚好。”朱由榔微笑着冲苏观生颔首。
苏观生激动地哽咽在冗长的走廊上飘远了，瞿式肆侧首，看了看始终铁青着脸的丁魁楚：“丁大人。”
丁魁楚一哆嗦，看向瞿式肆。
“为保王爷周全，还请您随王爷登上城楼，犒赏三军，以壮声威。”
“我？”丁魁楚怔住了。
“是啊，正是您，丁大人。”瞿式肆凤眸无波，冷冽异常。
***
肇庆曾是宋徽宗赵佶的封地，赵佶即位后，亲笔赐书“肇庆府”。经过宋明两朝的完善，肇庆城墙雄厚方正，巍然耸立，自有凛然难犯之感。在众人的簇拥之下，朱由榔一步一步踏上阶梯，广阔的苍穹尽收眼底。
“瓷娃娃，你怕吗？”身畔，纪春山压低声音问道。
朱由榔步履速度未停，面上依旧庄重，声音却微微发颤：“我怕，我怕死了。”
纪春山的脸上浮出一抹浅淡地笑意：“那你还说得那么义正词严？”
“我……总不能让般般失望……”
纪春山抬眸，看向朱由榔低垂的侧脸。同小时候一样，那张脸温柔、宁静、一尘不染，就如同春日的潭水，碧色的水面之上漂浮着新落的梨花。可不知为什么，这汪潭水下逐渐多了些东西，多了坚不可摧的青石，多了灵动欢悦的游鱼。就像这位柔软到毫无底线的小王爷，此时也多了不愿退让的情绪。
“得”，纪春山笑着叹了口气，“咱俩的小命都在般般手里攥着呢。”
“我信她”，朱由榔脚步缓了缓，“也信你。”
台阶踏上最后一步，迎接朱由榔的是万里无云的晴空与齐刷刷跪着的守军。
一碗碗浊酒从朱由榔的手中斟出，传至每一位坚守不退的兵丁手中。无数双颤抖的手接过盛得满满的酒碗，无数双眼睛小心翼翼地打量着面前锦衣华服的公子。
肇庆城的百姓们并不知道大军即将围城的消息，只是听说桂王登楼犒赏守军，便也赶出家门来凑热闹。所有人的目光都黏着在朱由榔的脸上，啧啧称奇声不绝于耳。唯有丁魁楚面色苍白，眼神不断地在人群中逡巡。
装满火油的木桶被抬上城墙，修补城墙的石块沙土也已经准备到位，四扇城门紧紧合拢，属于桂王的旗帜迎风招展。
这一刻，丁魁楚才不得不凄惶地承认，这位平日里最没主见的小王爷不是做做样子，他是真的准备与整个肇庆城共存亡啊！
正在这时，城头的士兵们骚动起来，纪春山眼疾手快，接过朱由榔手中的酒碗，顺势将他拉至自己的身后。丁魁楚脑子转得快，一边大喊着“保护王爷”，一边钻入了保护王爷的包围圈中。
透过密密匝匝的人群，被护在中间的朱由榔只觉眼前的天空被分割成无数个浅蓝色的小块，呼吸也变得急促起来。
一切都来得太快了，快到失控，快到不可思议。
一夜之间从江西到肇庆，又在转瞬之间由鼎湖到围城，这哪里是清廷建奴，这简直是天兵天将！
他深深呼出一口气，透过人墙的缝隙向外张望。
只见，城外空无一人的旷野上，一道夺目的红正由远及近而来。初时，那红色还只是一个小点，可很快，火红的小点连成了迤逦如长蛇的红线。再然后，红线慢慢扩散，氤氲成一道不绝的长河，带着踏山平海的气魄，映红了整片天空。
恍然间，朱由榔感受到的不是恐惧，反而是一种莫名的熟悉感。这样的红色他似乎在哪里见到过。
并非是通过他的双眼，而是透过般般的视野，看过那样一种划破天际的红。
下意识地，朱由榔推开挡在他身前的众人，缓步走到城墙的边上。
他终于看清了，那片红色究竟是什么。
那是无数迎风招展的旗帜，其旗面颀长，漫卷数米。
朱由榔微微眯起眼睛，只见旗面之上，用黑色抹画出了简单的图形。一根简陋的马鞭，斜插在一座船锚之上，画风粗糙让人发笑，如同顽童的作品。那些旗帜的材料也是五花八门，有些甚至是用各式染红的碎布块拼缝而成，像极了僧人的百衲衣。
可不知为什么，那铺天盖地的红色，却如同陡然打开的闸门，让某一种情绪再无阻碍，一泻千里。
“这是……”朱由榔无意识地开口道：“蚩尤旗！”
何
日漫卷蚩尤旗，人间处处现刀兵！
第38章
龙见肇庆（七）赵明州来了！……
漫天的红色之中，跃出一骑。那是一匹再普通不过的花斑马，同它驮负的骑士一样普通。可即至那骑士凌然抬头，却再也没有人敢轻视其万一。
黑发被整齐地束在脑后，不知哪位姑娘的巧手挑出鲜艳的鸟羽，细致地编进了发辫里，让那简单的黑色添了一丝灵动。平平无奇的面容之上，偏生着一双异常明亮的眼睛，宛若名刃出鞘时的凛冽寒芒。
“赵明州。”朱由榔轻声道，连他自己都没有意识到，在他念出这三个字的同时，一抹释然的微笑漫上了眼底眉梢。
虽然未曾见面，但他早已经在般般的叙述中与她见过无数次了。这位天不怕地不怕的阿姊，和般般描摹得一模一样。
城墙之上一片寂静，早有隔得近的士兵听到了朱由榔的低语。
“赵明州……”
“赵明州来了……”
“那就是赵明州……”
赵明州这三个字经过无数双惊叹的眼睛，无数张惊愕的口，无数个期待的耳朵，无数双颤抖的手，研磨咀嚼、摩挲传递，从城墙之上弥散开来，蔓延进每一个肇庆百姓的心里。
朱由榔站直了身子，扶在城垛上的手掌已经沁出了细汗，吐出一口浊气，他大声道：“开城门！”
还站在朱由榔身后发呆的丁魁楚吓了一跳，还想阻拦：“王爷，这……这就放她们进来！？”
朱由榔回转过身，用一种丁魁楚从未见过的陌生目光，定定地打量了他一眼：“她是赵明州。”
这句话被他说得这般笃定平静，就如承认“我是朱由榔”一般，不带丝毫的犹疑。
然而，转过身来的朱由榔并没有看见，赵明州猛地抬眸，目光箭一般扎在那高挑瘦削的背影上，眉头紧紧地蹙了起来。
城门缓缓开启，迎着正午的太阳，那条赤色的河流鱼贯而入，如风卷雪。
***
赵明州卸下罗明受赠予她的佩刀，走进了空寂的大殿。虽然罗明受一再强调，让赵明州注意自己的安全，可赵明州还是做出了让罗明受瞠目结舌的举动——手无寸铁，孤身一人，面见桂王。
在距离朱由榔只剩数步远的距离，赵明州停住了脚步，她抬起头，定定地看着面前的男子。
同她无数次午夜梦回见到的人一样，一尘不染的面容之上，带着一种绝望的美丽。那男人端坐在椅子上，身旁只有一名白发的道士服侍。那名道士始终警惕地盯着自己，一手握持着拂尘，似乎下一秒就会悍然出击。
朱由榔却毫无防备，双手搭在膝头，脸上挂着温和的笑意。
赵明州深吸一口气道：“般般——在哪儿？”
在城头上那遥遥一望，赵明州便已经确定了朱由榔的身份，只可惜那不是属于般般的眼神。她强压住内心的悸动与焦急，将大部队安顿好才来赴朱由榔之约。此刻的她，早已不再是孤身闯荡异乡的赵明州，而是掌握着近千人命运的“明州阿姊”，哪怕心如刀绞，她也必须冷静如冰。
听到般般的名字，朱由榔的眸光颤了颤，眉毛如同鹤鸟的羽翼缓缓垂落，轻声道：“对不住，赵姑娘……”
赵明州的心骤然收紧了，还不待她问出第二句，那名道士便上前一步，将朱由榔掩在了自己的身后。
“赵姑娘，般般姑娘尚无大碍，只是暂时无法与你相见。”他的语速快，声音却格外清晰，生怕赵明州听错一字一句。他拂尘轻轻一挥，指向一旁摆放的文椅。
“赵姑娘请。”