一股暖流击中了她，赵明州不可抑制地颤抖了一下。
桐君有些疑惑，探究地看向身旁的好友。那张坚定冷静，永不服输的脸上，浮现起交杂着释然与感喟的动容。
赵明州嘴唇翕动了数下，半晌才吐出两个字：“真好……”
那两个字是如此的轻微，如同一声冗长的叹息。
重活一世，真好。
救下你们，真好。
我仍是我，真好。
留在城中的后勤部队提前准备好了两种口味的大餐，有北方人爱吃的白萝卜炖牛杂碎、铜锅羊肉，也有南方人爱吃的赤豆糯米，烧腊汤圆，更有肇庆城鼎鼎有名的茶油土鸡，方不负肇庆人“无鸡不成宴”的美名。
百姓和兵众们不分高低，不辨贵贱，捧着饭碗在两处食堂间钻来跑去，在寒风里大声笑着，嚷着，比着谁的饭碗里的肉菜更冒尖儿。
不时有尽职尽责的传令兵，冲进食堂向众将领汇报多铎大军的动向。而每一次，传令兵带来的消息都会引发新一轮的欢呼。多铎似乎彻底被明州军与援军打没了脾气，一路向广州的方向逃窜而去。
想来也唯有一座空城的广州，才是多铎部能够选择的生路。
宴席上，华夏被明州军中的几名女性将领围追堵截，灌得几乎辨不清南北。
他惊异的发现，在赵明州的队伍里，女子比之男子更为豪爽落拓，倒衬得那出身海寇的罗明受都添了几丝温文。
整场宴席上，作为主角的赵明州并没有出现多久，她代表明州军向全体肇庆城民敬了三杯酒后，便悄然离席。华夏与几位将领斗智斗勇一番，也终于寻了个机会，狼狈逃出了公共食堂。
在潮湿的寒风里转了数圈，直到胃里满涨的酒气逐渐消解，华夏才在空寂无人的祠堂里寻到了赵明州。
那处祠堂是新建的，墙围上还有新鲜的泥茬儿，与寻常的祠堂不同，这间祠堂里没有牌位，只是供奉着一面巨大的旗。
换上棉夹袄的赵明州从背影看上去，与寻常女子无异，只是那乌黑的长发用一截断箭挽着，别有一番肃杀之气。此时，她正弓着腰，心无旁骛地在旗面上写着什么。
华夏不想打扰她，但那个背影却牵扯着他的心神，让他无法迈动脚步，踯躅良久，他终于移步向前。
他的脚步很轻，就在华夏正纠结，是该咳嗽一声好呢，
还是退到门外敲敲门好的时候，赵明州却开口了。
她的唇齿间，溢出一声带着伤怀的笑。
“让华公子见笑了，我从小字就烂，现在后悔也来不及了。”
华夏赶紧整饬好衣衫，走上前去，这才看清那旗面上密密麻麻的皆是人名。
“这是……”
“这是战场上牺牲的战士和百姓，走了那么多人，旗子上都快写不开了……”
华夏觉得自己的心脏，被什么力量拉扯着，狠狠地坠了一下。
“阿州姑娘，节哀。”
赵明州停下了手中的笔，转过头，对华夏微微展颜：“如果不是你，这旗子上的人会更多，你救了这里的很多人。”她垂首看了看旗子上歪歪扭扭的字迹，又看了看华夏，“华公子，剩下的名字你来写，如何？”
华夏毫不犹豫地接过赵明州擎在指尖的笔，郑重道：“华夏荣幸之至。”
华夏写得一手簪花小楷，同样一杆毛笔，被他使来如臂使指，炉火纯青，墨迹氤氲间，一排排精致端秀的字迹跃然旗面。
赵明州一边指着名录念诵着名字，一边时不时介绍两句，让华夏对于这些笔下陌生的名字，也有了熟悉之感，同袍之谊。
“小谢娃，是个羊倌儿，广州突围的时候认识的，只会养羊放羊，连杀羊都不敢，别说杀人了……这一次，我说好了让他留在食堂准备庆功宴的，这孩子不听话，硬是跟着去了……”
“郑辉，海寇，罗明受手底下的。个子老高了，衣服总是破。绾绾给他补了好几次，都补烦了……也不知道今天，他是不是穿着破衣服走的……”
“李四弟，李家坳的兄弟，爱喝酒，爱吃羊肉，和小谢娃最不对付。前一阵子小谢娃还跟我告状，说李四弟天天盯着他的羊，不安好心……”
赵明州身体微微抖动，无声地笑了，仿佛想起了什么温馨有趣的回忆。
华夏停笔，侧目看向她。
宁静的天光拢在她笑着的侧脸上，呈现出珍珠背光一面的色泽，其上仿佛有水流动。笑着笑着，赵明州的眉毛低垂下来，整个人也疲惫已极的弓下了腰。
那无言的痛楚似乎也蔓延到了华夏的身上，他的手腕轻颤，一滴墨迹晕开，化作旗面上一点沉重的泪滴。
他明明最擅长劝解，此刻却连一个字都说不出来。
他唯有默默誊录着名册上密密麻麻的名字，将安静的角落留给赵明州独享。他们二人就这样静静地呆着，相伴无声，却又似说尽了万语千言。
“齐白岳那臭小子怎么样了？”良久，赵明州调整好了自己的情绪，轻声问道。
“齐小弟近日里正跟着陆宇习武，马术、箭术皆可圈可点”，华夏赶紧回道，“假以时日，定是可造之材。”
“这个世道，可不可造并不重要”，赵明州微笑道，“我只想让那臭小子好好活着，过些人该过的日子——”
话音未落，她的目光突然凝在华夏要落笔之处，拦阻道：“诶，华公子，那里别写。”
华夏反应极快，湖笔停在旗面上方寸许，转头看向明州。赵明州有些赧然地笑了笑，道：“那块地方是我留给自己的。”
华夏一怔，垂头看向那块红旗中间的空位，目光颤动，半晌，一丝温柔的笑意滑过眼底眉梢，最终漫上微凛的嘴角：“若华某也有那么一日，愿与阿州姑娘——并肩旗上。”
第83章
迎战多铎（十）他欠你的，欠我的，咱……
白日里的人潮散去，肇庆城又恢复了昔日的宁静，灯火阑珊，光华流转，悬挂在房檐上的灯笼红艳艳的，被晚上的冷风一吹，摇晃摆荡，像极了一个个行走在河畔，一脚深一脚浅的穿着红棉袄的娃娃，让人看着心里暖融融的。
明州深吸一口气，排空肺里在战场上积淀的污浊，登上了肇庆城墙。
城墙之上，来回巡视的士兵彻夜不休，却又默契地让出了一块区域，让疲惫已极的明州独处。所有人都知道，明州阿姊喜欢看灯，而从城墙之上俯瞰整座肇庆城，便能看到最美丽温柔的夜灯。可今日，那块区域里却提前立了一人。
赵明州只是瞟了一眼，便笃定了那人的身份。
“小……圣上。”她硬生生将“小皇帝”三个字咽回了肚里，但这个“小圣上”听上去似乎更加倒反天罡。
朱由榔身子僵了一下，回过身来，轻声道：“赵将军。”
他的目光始终没有抬上来，只是在明州的马靴上游移，似乎那身醒目的红色盔甲会灼痛他的眼睛。
明州不以为意，大踏步地走到朱由榔身边，整个身子趴伏在城垛上，凝望着城内的烟火人间。
朱由榔手足无措地立着，不知是该走还是该留，直到赵明州察觉出了他的异样，拍了拍自己身畔的城墙，朱由榔方才静下心神，学着明州的样子，看向那条光的河流。
天上挂着明晃晃的月亮，人间的灯火抢夺着稀疏的星光，一时之间竟不知是天上的月色更疏朗，还是人间的灯火更盈亮。朱由榔用余光在明州的侧脸上轻轻一扫，还无暇细看，便急匆匆地挪了开去。
她的容色与精致春光无关，却自有冬日的凛冽潇洒，挺直坚毅的鼻梁，挡住了一侧月光，在脸上形成了泾渭分明的光暗两域，而暗色的那面正朝向朱由榔，反更衬得眸光如星。
朱由榔的喉结动了动，咽下了快跳出口的慌乱。
“瞿大人跟我告状了”，明州开口道，眼睛却始终没有离开城中的绚烂灯火，“他说圣上不听劝阻，带着百姓冲出了内城，差点儿就和多铎的大军撞在一起——”一声轻笑溢出唇齿，明州的脸上浮起暖色，“嘴上说着圣上年轻气盛，小不忍乱大谋，可字字句句的自豪与骄傲，那可是藏都藏不住。这个瞿大人……”
赵明州笑着转过脸来，定定地看向朱由榔：“我猜得出来，这次也是般般的主意，我替她给你道歉，小孩子不懂事，该说就说，该管就管，不用看我面子。”
“不是的。”朱由榔低着头道。
赵明州没听清，从鼻腔里轻轻“嗯”了一声。
朱由榔抬起头，那姑射真人般的面容便冲进了赵明州的眼眸里，几与天上月色争辉。
“我说，不是的，这不是般般的主意。是我的……”
“为什么？”
“因为我以为……以为你会和史阁部一样……多铎那贼子亲手斩杀了史阁部，如果他也……”柔软的眉目倏地拧结在一起，朱由榔攥紧了双拳，“如果是那样，那至少在那一刻，我不愿做一个废物。”