她谨慎地问道：“敢问大人想让我做什么事？”
宗成秋负手而立，声音不急不缓：“我观你的身法自成一家，常人难及，想让明川和家中几位小辈也跟着你学习学习。”
这话说得委婉，却是开口要学她的家传功法。
宁竹心中暗自觉得好笑。
当初宗明川还提醒她不要外露，如今第一个盯上她的反倒是他大哥。
真是好一个回旋镖。
宁竹还没来得及开口。
宗明川眉头紧锁，上前一步，直言道：“大哥，这是家传武术功法，怎好——”
“唉，这有什么，”宗成秋丝毫不脸红，笑得和善极了，“宁竹，你收不收弟子？比你大个十来岁的，能给你养老的弟子。”
宁竹忍不住笑出声来。
“不是我不愿，属实是家传功夫须得从四五岁练起，年岁越大越不容易出师。”
宗成秋闻言，一时语塞。
这番对话却让宁竹升起了别的想法。
她心中暗忖：若是镖师当不成，开个武馆倒也不错。
第73章 季家消息
听了宁竹婉拒的话, 宗成秋却并未放弃。
他摸着下巴，像是认真思量起来：“四五岁的，咱们家没有适龄的, 旁枝里倒是有几个……”
宁竹心中无奈。
她其实不太想与这些世家子弟牵扯太深, 大家族里关系错综复杂, 稍有不慎就会引火烧身。
她不得不隐晦补充道：“一日为师, 终身为母, 我门下的功夫对天赋要求颇高, 且需要遵守门规, 习武一道枯燥苦闷，我担心公子小姐们怕是守不住。”
宗成秋哈哈一笑：“你当我们宗家枪是好练的吗？”
他随即正色道：“要是吃不了苦，你就给我送回来，让我看看是哪个小兔崽子。”
其他人不知道宗成秋这句话的威力，宗明川倒是忍不住背后一凉，小时候他调皮, 可没少被兄长暗地里整治。
可以说, 整个宗家就没几个不怕他兄长的，要是真偷懒被退回来，后果简直太可怕。
另一边，宁竹心知，面对倒海劲这等功法，识货之人很难不动心。
既然对方已经把话说到这个份上。
她略一沉吟：“既如此，若是知州大人想送家中子弟来习武，可到昌平巷宁府寻我。”
宗成秋满意点点头：“好好好, 我回头就挑几个好苗子送过去。”
三言两语间, 事情便敲定了。
宗成秋：“我还有事要忙，明川招待好客人。”
宗明川微微颔首：“兄长慢走。”
宗成秋又扭头对着身边的黑衣少年说道：“封炎也不用跟着我了, 待会儿就跟宁竹一起回去吧。”
封炎应了声“好”。
四人目送宗成秋离开。
宗明川略带歉意地看向宁竹：“倘若你不愿，便直接同我说，我会劝住兄长的，定然不会让旁人去叨扰你。”
宁竹笑了笑，眼中闪过一丝深思。
“等人送来之后我再看吧。”
如今正逢乱世，细细想来，收两个宗家子弟为徒，未必没有好处。
顺其自然吧。
时间也不早了，宁竹婉拒了宗明川留下用饭的邀请，带着宁荷、平安和封炎离开了宗府。
出了宗府大门。
宁竹就似笑非笑地看着封炎。
“薛大人这‘旧识’来头不小，连几张路引都成问题？”
闻言，封炎转头看向她，眼睛里先是闪过一丝疑惑，随即微微瞪大，恍然中带着几分委屈。
“进城后我才知晓。”他说完，难得语速加快，有些着急，“这不算骗你。”
确实不算骗，是宁竹自己没问过。
算了，她早该知道封炎这性子的。
宁竹决定不聊这个话题了，又问道：“今日你来他府上做什么？”
封炎声音低沉下来：“问问他有没有我爹的下落。”
宁竹一时沉默。
薛志炳为了儿子下套欺骗她是不对，可他为了昌县百姓选择留下来对抗敌军，这份大义无可指摘。
她也希望对方还活着。
“有查到什么吗？”
封炎脸上闪过一丝落寞，轻轻摇了摇头。
涉州已经被叛军接手，就算宗成秋手伸得再长，又哪是这么好找的。
宁竹想拍拍封炎的肩膀以示安慰，走近后却发现两人的身高差距太大，显得她这个动作格外勉强，只好改为拍拍他的手臂。
“没有消息也是好消息，耐心等待吧，肯定会有再相见的一日。”
宁竹实在是不擅长安慰人，路上只能给他买了一串糖葫芦，当然也没有落下宁荷的。
甜甜嘴，没准心里也能好受些。
不知不觉间，三人一狼已走到家门口。
宁松正在门外来回踱步，神情看起来有些急，抬头看见他们仨人回来时，顿时小跑着迎了上来。
“你们终于回来了！”
宁荷将最后一颗糖葫芦递给他：“我们回来啦，阿兄你吃。”
宁松顿时心都化了，哪舍得吃她的小零嘴，笑着摸了摸妹妹的脑袋。
“你自己吃吧。”
随即他又抬起头，看着宁竹。
“我得到消息，有人看见了季家人。”
宁竹眼睛顿时一亮。
太好了！
她急忙开口问道：“他们如何？此刻在哪儿？”
宁荷嘴里糖葫芦咬到一半，瞪大眼睛，含糊问着：“是秀姨和新桐姐姐她们吗！？”
“对！”宁松点头，“消息是从壁州城外传来的，你们别着急，我已经着人送了信过去，今日城门已关，你们也出不去，等明日一早再去城门处等他们。”
宁竹闻言也缓了缓激动的心情，不好一直站在门口说话，她拿出钥匙开了门。
“走吧，进去细说。”
今日也没心情做饭了，她又扭头，让封炎去酒楼买些现成的饭食回来。
“对了，别忘了去肉铺给平安买点生肉，再去一品轩帮我订一桌宴席，明日午时送来。”
这是订的明天的接风宴。
宁竹从兜里摸出钱袋子抛给封炎。
后者门都没进，又转身去买饭去了。
堂厅里只剩下兄妹三人。
宁竹开口问道：“秀姨他们看着可还安好？”
宁荷殷勤地给阿兄倒了杯茶水，推到他手边。
宁松看姐妹俩着急的样子，也不卖关子。
“秀姨他们看着不像是有人受伤，状态都还不错，但除了他们一家四口外，同行的还有两男两女。”
宁竹先是松了口气。
同行人？也不知是原本就认识的，还是在路上结交的。
“那他们现在何处？我明日出城去找——”
宁松打断她的话：“不用，负责打听的人已经给他们传了信，说是你我兄妹三人正在寻找他们，他们明日一早便排队进城，我们去那等着就可以了。”
宁竹端起茶杯，碰了碰他的杯子，笑着说道：“多谢你了。”
“跟我不用客气。”宁松笑着一饮而尽。
宁荷扑进他怀抱，毫不吝啬地夸夸：“阿兄真厉害！”
宁松把被妹妹放在膝上，笑得见牙不见眼。
小姑娘用平时宁竹哄她的语气，快把自己的傻哥哥哄得找不着北了。
宁松缺席了这一年多，趁此机会，也想多了解了解这一年多以来妹妹的生活，忍不住问道：“那你都跟阿兄说说，你们在昌县的事儿？”
“好呀，”宁荷点点头，掰起手指头开始数，“每日晨起我们就先跟着阿姐练武，除了我，就是新桐姐姐学得最好最快啦……吃过午饭后便去给菜地的菜苗苗浇水，睡个午觉起来就跟着季夫子，就是承阿兄念书，阿姐也跟我一起，对啦，秀姨还会偷偷给我们加餐，有时是鱼汤细面，有时是红豆饼，都可好吃啦……”
宁荷也是饿了，说着就忍不住吸了吸口水。
宁松就眉眼柔和地望着她。
看着兄妹俩说得高兴，宁竹眼中含笑，也不去打扰，悄悄出门去等封炎。
正巧，一出门就撞见他回来，手里提着两个大食盒，胳膊上还挂着一大块儿肉。
天色不早了，众人摆桌用饭。
吃完饭后，封炎将盘子送回酒楼，宁竹就开始检查家中另外几间房，看看还缺点什么，可以买来补上，等明日卞含秀他们一来就能回家休息。
新租的宅子虽然先前清理掉了一些床榻，但还剩下几张，倒是够睡，可以等新床来了再给他们换，剩下的皂角、帕子等等，也都买有多的。
瞧着倒是不用再添置。
宁松陪着把房间又扫了一遍，最后赶在宵禁前回去了。
想着明日一定要早早的去城门边等着，宁竹就催着宁荷赶快上床睡觉。
这一夜，姐妹俩怀着激动的心情早早睡下。
——
第二日天还没亮，宁荷就自发起来了。