元之夕眉眼弯弯，欣然接受牧延清给的礼物：“谢谢呀，等会请你吃蛋糕。”
牧延清应声：“好。”
元之夕眨了眨眼：“那等会一起打奶油，贴水果。”
牧延清没有拒绝的道理：“好。”
元之夕去把花和礼物摆到餐桌上，牧延清洗了手过来，阿姨把工具和后面几个步骤交给元之夕后才下班。
把后面的主场交给年轻人来弄。
元之夕把淡奶油倒进碗里，再把打/蛋/器交给牧延清，然后在旁边指挥牧延清，顺手再拿一颗洗好的草莓吃，优哉游哉。
等牧延清有模有样控制好打/蛋/器的使用方法，元之夕感慨：“我觉得应该会成功。”
牧延清一手扶着碗一手拿着工具，侧目看，草莓把元之夕两片唇染得愈发红润。
牧延清张嘴：“我也要。”
元之夕顿了两秒，才反应过来牧延清要的是什么。
草莓剩得不多，元之夕挑了颗又大又红的出来，就着自己的手把草莓塞牧延清嘴里。
牧延清顺从地倾前身，衔住那颗草莓，冰凉清甜味直击味蕾。
似是无意，牧延清的唇擦过元之夕指腹。
元之夕乌亮双眼瞪大。
如过电般。
酥酥麻麻感从指尖传开，散步全身。
元之夕猛地收回手。
牧延清直起身，像没事儿的人，嚼着草莓，说：“甜。”
元之夕囫囵点头：“甜也不能再吃，等下没东西装饰蛋糕。”
牧延清想说没了冰箱里还有，门铃突然“叮咚”响起来。
元之夕借机低头跑走：“我去开门。”
门外是位外卖员，手里提着蛋糕外卖，在和元之夕确认信息：“是元女士吗？您的蛋糕到了。”
元之夕回头，牧延清朝元之夕抬了抬下巴，元之夕才接过蛋糕。
她是有想过牧延清会定蛋糕，没想到真的有定。
“怎么办，”元之夕把蛋糕提进来，“吃不完。”私人定制的大蛋糕精致又漂亮，元之夕犯难了，“等下拿点去给爸妈吧？”
牧延清记得文玉宁喜欢甜品，点头：“可以。”
两人按照阿姨教的方法，把后面几步做完，点缀上草莓，牧延清从定的蛋糕外卖袋里拿了蜡烛出来插上：“来许愿。”
元之夕去关了灯。
牧延清点燃蜡烛，在昏暗的光线里看到元之夕蹦蹦跳跳地跑过来，“别急，小心点。”
蜡烛上的火苗在他们亲手做的并不太美观的蛋糕上绰绰约约。
元之夕坐在椅子上，十指相和，非常简单的许了个愿，然后一口气吹灭蜡烛。
动作一气呵成毫不拖泥带水。
烛光灭了，房间再次陷入黑暗。
元之夕便在黑暗中看到牧延清举着亮着屏幕的手机。
牧延清是有一下怔楞：“我以为你会拍个视频。”
元之夕连连摆手，从前她是没过生日的习惯，她去把灯打开：“不了不了，不习惯这种场面。”嘴上这么说，元之夕走回餐桌前，还是拿手机出来对丑丑的蛋糕拍照：“不过牧总亲自打奶油的蛋糕还是要拍照纪念一下。”
“是，”牧延清不谦虚，“平时可没这机会。”
两人把丑蛋糕分了，又吃了小块精致的蛋糕，而后把剩下的蛋糕打包好，送到对面别墅去。
文玉宁得知今天是元之夕生日，一面念元之夕不提早说害她什么礼物都没准备，一面非要下厨给元之夕煮一碗长寿面。
元之夕再三推托说自己已经吃饱，未果，还是得了文玉宁亲手煮的一碗长寿面。
元之夕又感动又无奈地把面嗦完，牧延清看热闹，趁文玉宁没注意，低声在元之夕耳边说：“文女士亲自下厨的机会也不多。”
元之夕没忍住打了个嗝，顺着牧延清的话说：“还好有拍照纪念。”
牧延清笑。
几分钟后元之夕朋友圈就出现了一条带两张她“难得有机会”拍的蛋糕和长寿面的动态。
——
元之夕吃撑了。
两人从父母家出来，沿着安静的小路，慢慢散步。
牧延清已经可以短暂摆脱轮椅，撑着步行器行走，只是走不快，走不远，几米距离就要停下来歇好大一会。
这也是元之夕第一次和站着的牧延清并肩而行。
体验感新奇。
元之夕走几步就歪头瞧牧延清：“你好高。”
牧延清笑：“是。”
他比元之夕整整高出个肩膀和头。
元之夕借着路灯光线，瞧见牧延清额头上冒出的薄汗。
冬日晚风冷凉。
元之夕指着旁边石凳：“坐会。”
牧延清说好，他们方才过来时，也在这条长椅上坐了一阵。
别墅区地段本就偏，冬日这个点，路上没有半点人影。
今天是十一月的最后一天，再过一个月就是新的一年。
时间匆匆。
元之夕仰头看天上一轮皎月。
牧延清坐在她身边，微喘着粗气。
元之夕从口袋里摸了纸巾出来，递给牧延清擦汗。
牧延清低声说谢。
他们就这样在长椅上坐了不知多长时间。
等牧延清说休息够了，可以继续走时，元之夕先牧延清一步站起来，移开助行器，在牧延清身前立住脚步，低头弯腰，看着牧延清黝黑清亮的双眸。
元之夕深吸口气，大起胆子。
她字斟句酌地，轻声询问：“我们这是在谈恋爱吗？”
牧延清眸光轻颤。
元之夕的表情太过纯粹，也太过认真。
牧延清喉结滚动，“我想，应该是。”
“不，”元之夕往后撤身，猛地拉来两人间的距离，刚才那瞬间旖旎气氛烟消云散，元之夕连连摇头：“不是。”
牧延清顿住，心猿意马又茫然一脸：“你、你不愿意吗？”
元之夕冷哼：“你都没有来一场浪漫的告白。”
牧延清张了张嘴，反应过来，沉声道：“抱歉，是我疏忽。”
牧延清扶着助行器站起来，大有一副马上去办场浪漫告白的样子。
元之夕立马怂，磕磕巴巴拦住牧延清，语无伦次地说：“那、不是、也、也不是很需要这个流程，不、不是，我他妈又没说要和你谈恋爱！”
第37章 美人鱼
37 美人鱼
牧延清掀起眼, 收起所有表情：“说粗话？”
元之夕哑言。
牧延清脸色并没变好。
“反正，”元之夕叹了口气，无奈道：“你不用准备那些, 我并不习惯那些隆重的场面。”
牧延清在元之夕的话里捡字眼来听，“我知道了, 就是说可以告白。”
元之夕：“……”
牧延清移动助行器。
月色渐晚，元之夕没在这种嘴皮子的事上耗太久，走到牧延清身边，为他保驾护航：“走吧少爷，回家。”
——
十二月的太阳照常升起。
元之夕和牧延清的生活依旧。白天牧延清去公司，元之夕早上骑着她的电动车去她盘下的几下店铺那监工装修进度，下午骑电动车去自己那新房监工装修, 晚上在家等牧延清下班吃饭、健身。
日子就这样一天天过。
店铺装修进度快，收尾后元之夕开始策划后续商铺运营。
牧延清送的那套房子装修进度就不太行了, 工人在贴砖上有了争执，元之夕便把中心多花在房子里, 一天里要往那小区跑好几次，好在有电动车辅助出行。
只是元之夕最近从小区出来，总觉得有什么东西在窥视她，但当她转身去观察，身后却空荡荡, 并无异样。
元之夕把这个想法告诉牧延清。
牧延清第一反应是：“是不是太累了？”
元之夕否定：“又不是我干活, 怎么会累。”
牧延清没管元之夕的反驳, 说：“累就休息一阵。”
元之夕嘴上说不用休，隔天就放任自己睡到自然醒, 吃了早午饭，抱着电脑设计她的舞蹈班招生计划。
培训班要办理起来并不容易, 什么证书都要有，其中产权证元之夕找了半天，才想起里落在牧延清公寓。
元之夕给牧延清发消息：“你公寓钥匙在哪里？”
牧延清回得挺快：“我换电子锁了。”
元之夕啊了声。
“你要过去吗？”牧延清问说，“到了和我说，远程操控开门。”
元之夕托腮，回复：“你都不问我去干吗？不怕我把你家东西搬空。”
牧延清对着手机屏幕笑，回答得干脆利落：“不怕。”