被她话音一挡，几名船工面面相觑，那被迫退后的汉子摸了摸鼻子，似有几分恼羞成怒，却又不知为何心头发虚。
另一个船工欲上前一步，沈榆的脚尖轻轻一点，恰似无心，却又让那凳子腿轻轻一歪，“咔嗒”一声轻响。
船工抬头时，已被迫偏了方向，只能斜向一旁。
什么情况？见了鬼了？他们怎么使不上力？
沈榆眉眼温婉如旧，丝毫不见力道。
“秋气渐凉，火气却重，送几位一锅莲子粥，养心安神。”她把桌子重新归位，椅子也拉出来。
“就是，沈掌柜的手艺你们几位也好好尝尝，秋天，火气别那么燥。”一旁的客人见热闹没了，便也出声劝和。
架不住成群的反对声音，他们也自知是无理取闹，见这情形，他们嘴里嘟囔几句，还是收了手。
不过冯顺似乎是有些害怕，端着自己那盘花生米跑到了远处一桌。
在那群人走后，他也没敢动弹，一直在店里窝着。
邱驰砚见状，顺势端着酒壶走了过去，在他桌旁坐下，替老人斟了杯酒，温声道：“最近镇上人心燥得很，您多担待。您怎么称呼？”
“老夫…冯顺。”他答道，他见这人是客栈里的伙计，才想说几句话，“现在的年轻人啊，脾气真是…”
“您认得他们？”
冯顺摇了摇头，也是满脸委屈：“忍忍，忍忍就过去了，反正我在这儿也待不久了。”
“您在三合镇多久了？是要做什么去？”
“月余光景罢了，来这给人看看病，收收徒，但是感觉…”冯顺欲言又止，眉间满是疲色，终究只化作一声长叹，“也该换地儿了，去别的地方看看。”
邱驰砚继续不动声色：“可是在三合镇收的徒不够多？”
“倒也不是多少的缘故，我又不是为了赚钱。只是…现在既有官府的惠民药局，我也不必费事了。”他似有些宽慰，又有些无奈，“我行医也有三十余年了，去过不少地方。哪里都有穷人，可偏偏哪里的穷人都很难被看到。大多数时候，他们有什么三病两灾的，都只是硬挨过去，有些人底子好，无大碍，可挨不过去的，也没机会说什么。”
邱驰砚举杯向他致意，语气郑重：“先生大义。”
冯顺摆了摆手，也没想得什么夸赞，只是感慨而已。
平日，也没什么人会耐心听他讲话。
邱驰砚又和他闲谈几句，待将人送走，他转身就去柜台极速画了几张人像，刚好徐大禾从外面回来，他便让弟弟替他跑个腿，把船工画像送到颜日福那里，让他们查查这几个船工有无问题、接触过谁。
最重要的是，不能让冯顺离开三合镇，一定找个稳妥的理由暗中把他保护起来。
事情交代下去，邱驰砚目光落在收拾餐盘的沈榆身上。
也许那几个当事人船工觉得被平息得莫名其妙，可他看得清楚，那是只会出现在真正行家身上的精巧。
力不在表，意不在形，仿佛微风过处，却能拨转局势。
沈榆将散落的碗筷收起，抬眼时恰好对上他的目光：“看什么呢？吃点心吗？刚刚看大禾买回来了桂花和山楂。”
“吃！辛苦掌柜的。”
最开始的时候，邱驰砚觉得不能麻烦人家，但渐渐的，龚二和姚柳柳都上赶着点菜，沈榆也乐在其中，他也就融入了。
何况，她又实在擅长。
邱驰砚的口腹之欲在这里被肆意放大。
沈榆端着碗碟进到后院，麦芽一下就跳到了她的肩上。
“这个不能吃，太油了。”她推开猴子的小脑袋，从磨盘上拿起它啃了一半的花生，递到它嘴边。
麦芽是只聪明的猴子，毛色偏棕白，眼神灵动，透着几分机警与灵性。它并非本地猕猴，而是来自遥远的南洋。两年多前，沈榆在一伙西南山客手中买下了它。
大概是因为从小流离颠簸太久，又总是挨饿，即便长大，它的身形仍小巧灵便，不似普通猴类健壮高大，所以无法放归山林，不然可能会被其他猴子驱逐。
不过幼猴聪慧过人，不用怎么教就能分辨菜肴、器物，甚至能看懂人的眼神和手势。
如果人在后院忙碌，它便安静地趴在人的肩头或磨盘旁，伸手帮忙递送小物。
而且它很听话，从不去前厅，不给自己惹麻烦。
和麦芽玩了一会，沈榆进到厨房，开始今天的甜食制作。
秋天最适合吃桂花了。
她先将糯米粉过筛，倒入碗中，慢慢加入温水，揉成细腻光滑的面团。糯米吸足水分，柔软而有韧性。
随后，她将揉好的面团分成小块，压扁成圆饼，摆在铺了荷叶的蒸屉上。
蒸糕的间隙，她抽空整理灶台，将剩余的糯米粉和糖料分类收好，又端起茶具准备泡上一壶清茶。
姚柳柳靠在门框，抱胸而立，看着沈榆忙碌。
“若我有夫如此…啧啧…”
她低声自语，神情里似乎已经沉浸在某种憧憬之中。
“三合镇整日来往那么多人，你就一个都没看上？”沈榆小口啜茶，十分不走心地回应。
“瞧你说的，那我每天就站在大街上选夫婿得了，哪有这样相看的？”
“可你天天就在客栈躺着，总不能天上掉下来个相好吧？”
姚柳柳佯装要打她，语气娇嗔：“不许揭穿。其实我看看客栈里的客人就行了，虽然好看的不多，但偶尔也有俊俏的后生。”
“邱驰砚就很好看啊，也没见你多看看他。”
“他一捕头，我…算了吧。”
姚柳柳耸了耸肩，颇有些遗憾。
不过她又凑近了些，神秘低声道：“你有没有听说，隔壁云川镇出了命案？”
沈榆摇摇头：“那么远的地方的事儿你都打听到了？”
“要是别的，我就不打听了。但死的那人似乎是被锥形武器刺死的。”
沈榆眨了眨眼，后知后觉：“你觉得是…”
姚柳柳马上点了点头，一脸忧愁：“阴魂不散的，烦死了。”
“可是，这也不是冲着你来的啊。你担心什么？”
“我怂啊，万一有人路过三合镇发现了我，打不打架的另说，我还得跑！好不容易在这里待熟了。”
“也是。”沈榆也若有所思，“如果在店里被发现，我的店也要遭殃。”
“…都什么时候了还想你的破店！”
“我这不是想着，万一你倒霉，我得帮你打架，但不能在店里。得巧妙地引他们到店外。这可不是易事。”
“呦，什么时候也会说好听的话了？”姚柳柳揶揄道，不过转念一想，这话也没多动听。
不过沈榆说的也对，她是有些草木皆兵了。
离得还远，也不一定有她的事。
何况，她自认自己躲得还不错。
和人说一下心里的事，姚柳柳就已经豁然开朗，本身她就不是什么内耗的人。
说完自己，她又开始八卦别人：“龚二是怎么回事？我这几天和他上街采买，他总是急着回来。他怕的人也来了？”
姚柳柳不知龚二的往事，她是在开店后一年来的此地，只知道龚二似乎同她一样，不想见过去的人。
“你自己问他啊。”
“他就说过去的事纠缠不清，干脆别人说啥就是啥，躲起来只是为了平事。这不是说了像没说一样嘛。”姚柳柳死缠住沈榆，盘上她的胳膊，“你和我说说，最近镇上人多，万一我真不小心把他仇人请进店里吃饭，岂不是尴尬？”
“不用了。”
龚二的声音从隔壁屋传来，他挑帘，无语地看着这两个小他十几岁的妹妹：“背后说人也就罢了，还说那么大声，好歹等我去前面干活的时候再说吧？”
第8章
“我的事，邱驰砚已经知道了。但你的事…”龚二摸着自己并不存在的长须，思忖着。
“等等，他都知道了？合着就我不知道！”姚柳柳拍桌抗议。
“这不是重点。”龚二挥了挥手，“你个法外狂徒就别在人家捕头跟前晃悠了。”
“我又没做什么！”
龚二双指一伸，瞪大双眼：“汝可缄口不语，然汝所言字字，皆将为庭审之证！”
“少拽词。”姚柳柳毫不留情踢了他小腿一记。
沈榆从厨房端了新鲜出炉的桂花糖糕，两人斗嘴才稍停。
桂花香气裹着热气氤氲开来，他们的目光不约而同落在那盘点心上。
但她脚步不停，没有坐下和他们凑一桌，又要去前厅。
“诶？干什么去？还没商量出来该怎么办呢！”姚柳柳喊住她。
“我去给邱驰砚送些啊。”
“那你不许和他讲我的事。”
“自然。得叫他亲自查到才好。”
“…沈榆！”
沈榆也不知他们两人到底商量出了什么，反正在邱驰砚跟前，他们并没什么异常，只是出门更少了。