官道上沙尘喧喧，不时有快马经过，扬起一阵尘土，溅人一身沙。
程遥青挑了个靠里的座位，不摘斗笠，隔着青纱，望向似乎直通到天边的大道。
她此行前去，只知道方向，但对于具体要做什么，却陷入了难得的迷茫。
照理说，把顾况托付给莫凌霜下江南，她最后一个护送顾小少爷的任务也完成了。
淮南王府虽然看起来式微，但瘦死的骆驼比马大，很少有人愿意轻易挑战王孙贵族的余威。
她多年前，因为顾净之死，自觉亏欠将军府甚多。因此甘受驱使，为顾老将军治下的将军府完成三样事情。
如今事毕，她理应如困鸟出笼，游鱼入水，冲破了束缚，再自由不过。
可是心头却不见得有多喜悦。
或许是由于不习惯这种突然的自由，又或许是因为昨晚那场计划外的放纵。
而且，在彻底自由之前，她觉得自己还应该与顾老将军见一面。把前尘往事尽数了结。
可是问题就出在顾老将军身上。
他如今被北狄人俘虏了，生死不知。
程遥青找不到断决的对象，只好先往北方走。
其实除了了结恩怨之外，程遥青心中还存着另一个念头。
顾家世世代代守卫边疆，且不说年逾六十仍旧征战沙场的顾老将军，只说顾况的父亲母亲，乃至他的大哥，哪一个不是为国捐躯。
程遥青虽居江湖之远，但心中还是钦佩顾家的忠义，也对顾老将军有一份孺慕之情。
正好她在虎贲军中有一些熟识之人，或许能商议出一个营救顾老将军的计策，给自己，也给将军府一个圆满。
她心中这样想定了，耳畔却传来一阵骚动。
转过身看去，原来是一个身形剽悍的大汉和一个满身泥污的乞儿。
程遥青总觉得那大汉的背影有些熟悉，但一时脑子里愣愣的想不起来在哪见过。
大汉身边一个仆从模样的人上前踢了一脚，乞儿在地上滚了一圈，更加狼狈。那奴仆却盛气凌人地叫到：“你这无赖，快把偷的钱交出来，不交，莫怪我们家爷不客气！”
程遥青微微蹙眉，她见那乞儿可怜，手已按上了刀鞘，若是面前主仆二人有什么过激之举，她随时准备着打断。
那大汉此时却冷静下来，拦住了奴仆下一步动作，出声说道：“你且去搜搜他的身，别一开始就上拳脚。”
因着声音，程遥青终于认出了大汉的身份。
她曾在大理寺听过这声音哀求的、谄媚的话语，也动用武力让这声音沉默。
面前这大汉，就是她在大理寺挟持过的官员。
奴仆粗暴地把乞儿从地上拉起来，贴着皮肤从他衣衫褴褛的领口捏捏摸摸，再到腰间，**，脚下的草鞋。
一切能藏物的地方，都被他搜罗了个精光。
可是那奴仆却一无所获。
他掩去脸上不平的神色，转身看向自己的主子。
可是自家爷却两眼发直，盯着一个青衣戴斗笠的女人。
那女人掀起了两片帘布，露出一张俏脸，冲着主仆两人一点头。
那奴仆以为是主人被这女子迷惑了心神。
他撇嘴想：“那小娘子生得是好看，但面容也太冷肃了点，难道自家爷喜欢这样式的？”
但是身边的人虎躯一震，好像看到了什么极为恐怖的东西，他的下巴不受控制地抽搐了起来，说起话来牙齿打颤：“走……马上走……”
古择推搡着仆从往槽枥边上走：“套马车……不，不，我先骑了马，你们慢慢从后面跟上来。”
话音未落，古择头也不回地跑走了。
“可是这钱……”奴仆心里还记挂着被摸走的银元，张口欲劝，但面前只剩下一团空气。
他悻悻地又踹了地上的乞儿一脚，啐了一口：“忒晦气！”，也转身小跑着追随主人。
程遥青大踏步上前，扶起了地上的乞儿。
她这才发现，面前这小乞儿有着一双极为清透黑亮的眼睛。
让她想起了顾况。
顾况也有这样一双眼，看到她的时候，湿漉漉的，像只摇尾乞怜的小狗。
这乞儿眼中也盛着水光。
不，仔细一看，竟是泪花。
程遥青心头起了几分怜惜，声音难得柔和：“起来罢，我带你换身衣服。”
这乞儿开口，声音清脆：“多谢姐姐。”
程遥青没想到，面前这个形容脏污，面貌模糊的乞儿，这竟是个十来岁的少女！
怪道她眼中含泪，除了被污蔑偷银钱的冤屈，还有被贴身搜查的屈辱。
她的声音不觉再柔和了几分：“别怕，都有我呢。你叫什么名字，从哪里来？”
那少女怯怯答道：“我姓牛，妈妈喜欢兰花，爹爹便给我起名叫牛兰儿。我从……冀州城来。”
冀州城正式虎贲军卫驻扎的地方。
从冀州到京城，少说也要走十来天，难道在她不知道的时候，前线就有了动乱？
程遥青心一沉，又想到一桩事。
冀州人，爹爹姓牛，妈妈喜欢兰花儿。
她倒认识一家一模一样的，那爹爹正是在她之后，教导了顾况习武几年的牛七。
程遥青抑住心头的震悚，轻声发问：“你爹……可是虎贲军牛七？”
【作者有话说】
写完啦，新一卷开新地图，把之前出现过的老熟人拉出来遛遛
第33章
相马
◎不知师姐今日几时回来？◎
程遥青替牛兰儿要来了一桶子温水，又寻了一间狭小的空屋，让她进去换洗，自己则在门口站岗。
门内传来哗哗的水声，程遥青的心也如不安分的水波一样，飘忽不定。
她脑中还回响着刚才与牛兰儿的交谈。
“我爹爹牛七.......早在一个月前就失踪了。这位女侠，你认识我爹爹？”
程遥青赶紧表明身份：“我姓程，是牛七牛大哥的旧相识，也认识你娘秦氏。你可知道，牛大哥是怎么失踪的？”
牛兰儿终于碰到一个可以依靠的人，泪珠当即如断线般落下，摇摇头，低低道一声：“不……不知道，爹爹那日带着一队兵士往北边戈壁上巡逻，却再也没回来。后来监军下属官员说，爹爹是……是……”
毕竟还是个半大的孩子，牛兰儿喉头哽咽，说不下去。
程遥青熟悉军营的运作逻辑，猜到了牛兰儿想说什么：“监军派人来，说牛七叛出大夏，是么？”
牛兰儿点点头，但却扬起花猫般一张小脸：“姐姐，我不信他们的说法。我爹爹肯定是被北狄人捉了去。”
程遥青和她想法一致。她又问了另一个问题：“那你怎么来到了京城？”
牛兰儿答道：“爹爹那日离家前，曾跟我说，若是北边过不下去了，便带着我娘回京城。”
程遥青蹙眉，她觉着牛七这番话必有玄机，只是一时还参不透。
牛兰儿继续说：“爹爹失踪以后，大家都把我们当叛徒，明面上不说，暗地里却给我和娘亲脸色看。我听了爹爹的话，想要回京城，娘不愿意离开，只赶了我出去，道我爹爹曾教过将军府顾小公子，说不定我去向小公子求求情，便能得一份安身的事务。”
程遥青听到这里，心下好笑。牛兰儿寄以希望的顾小公子顾况，前几日也是在追杀下自身难保，遑论腾出手照顾一个孤女。
更何况，她观顾况平日里的言语表现，也不像是能给人安身立命的差事的样子。
牛兰儿娘亲的意思，恐怕是求一求顾小公子，好凭着牛七之前的情分，给牛兰儿的未来添一层保障。
“那你这几日，也应该知道了，将军府夜半失火，府中之人无一存活。”程遥青指出了这一点。
牛兰儿点点头，道：“我听得将军府失火，觉得蹊跷，想要进城，却发现这几日京畿营的守卫盘查甚严。我路上怕遭了歹人，就扮作乞丐的样子，在驿站周围过活。”
程遥青心下赞许这小孩儿的机敏。
继而拧起眉头，一时想不透牛七失踪的关窍，无话可说，只好挥挥手，带着牛兰儿去把浑身上下的脏污洗干净。
站在牛兰儿洗澡居室的门口，她用脚尖碾着地下的尘土，不一会就刨出了一个浅浅的小坑。
程遥青在心中默默捋了一个时间线。
一个月前，牛七失踪。
四天前，将军府起火。
在此之前，顾老将军失踪。
她总感觉这其中有一根隐隐的线在串联着所有的事件。
程遥青仔细想了一会，脑子有点昏昏沉沉。刚才在马背上的疲惫这时又窜上心头，她撑不住，倚靠在门框上。
背后的门却吱呀一响，原来是牛兰儿梳洗完走了出来。
程遥青定睛一看，竟有些不认识她了。
擦去了脸上的污泥之后，牛兰儿整个人显得容光焕发。她的眉眼生得极为清秀，淡眉细眼，下颌略方，嘴唇抿起，又透露着一股子冷冷的倔强。