顾况有些愕然。
京城有实权高官卖国，皇帝被蒙在鼓里，与将军府离心。
还有比这更坏的状况么？
李照却从头讲起了另一件事：“半月之前，顾老将军在一次例行巡查中被札答兰部的其木格‘请走’，你可知道？”
顾况听闻的，只是爷爷在集市上被北狄人掳走，与他一起的士兵均丧命当场。李照说出的这些细节，他却不知道。
不过此时他的心思并不在探究李照是如何知道这么第一手信息的。
顾况终于第一次急切起来，他不自觉地往前倾着身子，手指紧紧抓住了衣带，几乎掐进了肉里：“迟明兄，我爷爷现在的境况如何？”
李照感到了顾况的迫切，他答道：“晏平，你放心，你爷爷没有大碍。”
顾况略略松了一口气。
“顾老将军现在，应当是在草原上不知道哪处，札答兰部的王廷，被当作重要的人质关了起来。”
顾况心下有些小小的不满。
作为人质，难道叫没有大碍？
顾况迫不及待需要知道更多细节。
李照也没有瞒着他，顾况问什么，他就答什么。
“爷爷到底是什么时候被掳走的？”
“据我所知，是十八日前。”
顾况掐指一算，便是在将军府失火的第二天。
“圣上如何反应？”
“圣上言，昔问苏武节义，望顾老将军尽忠守节，勿辱大夏武将之风。”
顾况心里不是滋味起来。
这句话看起来是在称赞顾老将军，何尝不是给顾况爷爷身上加了一层名为“忠义”的高山。
拨开赞誉的外表，内里的意思，简直就是在奉劝顾老将军好好“守节”，最好把命也搭上。
“你刚刚提到的其木格是谁？”
“我也是只知道这一个名号，听说是札答兰部新近声名鹊起的祭司。”
看来博闻如李照，也对大夏的敌人知之甚少。顾况继续问下去。
“主将不在中帐，虎贲军如何？”
“圣上身边常太傅之子，常清鸿小常大人，奉命执虎符，为虎贲军监军。”
顾况深吸一口气，问出最后一个问题：“迟明兄，我爷爷被俘之事，与将军府失火的事情有关，对么？”
李照微微笑：“晏平，你很敏锐。”
末了又加了一句：“如果你哥哥有你这么敏锐，当年或许就不会命丧北狄奸细之手。”
【作者有话说】
李照，字迟明
顾况，字晏平。
晏与平都可以形容水，河清海晏，平湖秋月，刚好查到况也有寒水的意思。
【引用】“况，寒水也。”来自《说文》
第44章
保媒
◎“你老实说，是不是有男人了？”◎
这是顾况第二次听到有人主动对他提起哥哥的事情。
“北狄？”顾况顺着李照的话接下去。
李照的手指不易察觉地在酒杯侧壁摩挲了下，好似在思考怎么措辞。
“也是，你哥哥死时，你才......”
“五岁。”顾况接过话。
李照微微颔首：“是了，你那时还小，不知道很正常。你哥哥他……”
顾况屏住了呼吸。
四周的风好似也静止了，李照的话就这么落到地面上，溅开一圈波澜：“他当年命丧北狄奸细之手，尸骨无存。”
顾况拧起了眉头：“可是我明明见到过哥哥的棺木，就在淮南王的祠堂中！”
“不，你错了，棺木之中，实际上并无顾净的身体，只有他的衣冠。”
顾况捏紧了拳头，指节发白，但是一点都感不到疼痛。
北狄，又是北狄。
那些草原上的野蛮人掳走了他的爷爷，杀死了他的哥哥，还参与烧毁了将军府。
顾况恨不得此时就有一个北狄人在身前。
他一定会提起手中的长剑，把北狄人的身上戳千百个透明窟窿，以消心头之恨。
李照见顾况双目赤红，嘴唇嗫嚅了几下，终究还是把后面的话咽回去。
谁知顾况却抬起头来，虽然一双本应含笑的月牙眸红了眼眶，但还是强自压抑颤抖的声音：“迟明兄，当年的事情，我一无所知，还请*不吝赐教。”
*
程遥青小心翼翼地把那方油亮亮、光鉴可人的黑水玉兕子揣进怀里，走上了冀州都城的街道。
身旁是边境市集，市集上人来人往，摩肩接踵，络绎不绝。
程遥青耳边，尽是些买卖叫唤，拉客讨价的声音。喧闹嘈杂，人生巅峰。
除了大夏打扮的居民外，不时有宽额细目，披发左衽，袒胸露腹，肤色略深的异邦人走过。
程遥青知道，这些是北狄泰赤乌部的族人。
大夏连年来的攘边政策中，最重要的一条，就是开通关隘，促进贸易往来。
大夏最主要的外销品是粮食和毛皮，而泰赤乌部族人交易的东西，大多集中在马匹牲畜，草原赤金上。
两方各取所需，彼此间就算偶有摩擦，也大多相安无事。
随随便便往街上望一眼，就可以看到许多大夏与泰赤乌部交易的场景。
穿着布衣挑着扁担的大夏货郎，正对着一位异族打扮的夫妇推销手中的木雕。
一位虬髯结劲的异族汉子，正从隔壁的酒家打了一葫芦酒，一仰脖，酒水灌入口中，漏下几缕淋漓在衣襟上。
程遥青环视周围的景象，不防肩头被人撞了一下。
她后退两步，稳住身子。
鼻尖先传来一股异香。
浓烈的香薰味灌满了鼻腔，有些呛鼻。
程遥青不由得下意识揉揉鼻子。她感觉自己的胸腔里卡了个不上不下的喷嚏。
打不出喷嚏的感觉让程遥青有些烦躁，她蹙起眉头，瞥了撞到她那个人一眼。
那是一个轻纱蒙面的女子。
几乎大半张面孔都藏在面纱底下，露出蜜色的额头和一双睫毛卷翘的眼睛。
一身深蓝褂红袖袍服，腰间丁零当啷挂着几个绿松石镶金络子，一看就是北狄女子的装扮。
这女子一开口，果然是有些生涩的汉话：“对不住，对不住。”
程遥青本来也不准备与这个女子多纠缠，便侧身让开，微微颔首，接受了她的道歉。
这女子得到了示意，也不多停留，匆匆离开。
程遥青总觉得她有些怪异。
她回头望过去，细细观察，终于意识到，那女子走路有些跛。
一般人看不出这么点轻微的不平衡，然而程遥青自幼习武，在身体姿态上有极其敏锐的洞察力，能够看到旁人看不出的细节。
确实，这女子的走路姿势不似一般人平稳。
细看胯部，随着步伐，左低右高。
或许正因为是自卑于轻微跛足的缘故，这女子弓着身子，一副要把自己隐藏起来的样子。
程遥青又向跛足女子多看了两眼，收回了目光。
她手头还有另一件要事要办。
收回了探究和好奇，程遥青继续往前，在路口向左边一拐，离开了主干道。
不多时，便来到一处深巷中清幽的宅门口。
程遥青伸出手，摇响了门上的银环。
清脆的叮铃铃声响起，朱门拉开了一条缝，探出一个毛茸茸的脑袋。
“啊，是程姑娘，快快请进！”
程遥青来的地方，是虎贲军左将军秦敬尧在冀州城的私宅。
虎贲军最上头的总将军，是顾况的爷爷，人称顾老将军。
总将军之下，有前后左右中五位将军，分管虎贲军中军、前锋、后卫等五大军团，左将军便是其中之一。
和总将军几乎平级的，还有监军一职。监军一般是京城皇帝指派，手持符节，一切言行，都代表中央的旨意。
程遥青原先在虎贲军时，与左将军一家交情甚笃。
此番回到了北境，第一个要拜访的，便是自己的老熟人秦敬尧秦将军了。
可是程遥青却没有见到秦敬尧本人。
前来招待她的是秦敬尧的妻子，梅夫人。
“嗳呀，程姑娘，你来得不巧了，老秦刚刚接到讯息，往小常大人那边去了。”
迎面那位中年美妇，便是梅夫人了。
梅夫人出身冀州香料世家，虽然比程遥青年长了好多岁，但她与秦敬尧连年来感情甚笃，琴瑟和鸣，因此面容娇俏，举手投足间，还似个姑娘一般，根本看不出年纪。
她一开口，便是与程遥青极其熟稔的语气。
程遥青好奇道：“小常大人？这是谁？”
梅夫人冷哼一声：“自然是圣上新派到冀州城那位监军了。”
“咦，我走的时候，监军不还是，孔……孔什么来着……”程遥青在脑海里努力回忆原来那位监军的名字。
原先那位孔监军是先帝还在的时候就在虎贲军作监军的老人了，十多年来，一直不争不抢，甚少发表自己的意见，在虎贲军中，存在感颇低。