她猛然回头，狠狠瞪了他一眼，双唇紧闭，似是再与他多说一字，都会令她恶心。
“站住！我让你站住！！”他恼羞成怒，一把夺来身旁城门侍卫的弓箭，拉满弓弦，箭头直指着她，“我命令你不许走！！听见没有？！！”
而她，却显得异常漠然，从容地做着他的靶心，微微张开双唇，用坚定却穿透百尺的低语告诉他：你，没，资，格。
她话音未落，他的箭已离弦而出，却软绵绵地落在了她身旁的车辕上。甚见她更显决绝，毫不犹豫地拔出箭头，狠狠地插入了王都的土地，随即坐入马车，绝尘而去，不留一丝回望。
“不！别走……不要走……”萧灼颤抖着双手，弓箭从掌中滑落，他痴痴地望着那马车渐行渐远，直至消失在视线尽头，“为什么你要离开我？”他徒地腿软，颓然跪坐在了地上。“为什么你不要我？为什么我怎么做你都不要我？是我比不上他们吗？”
周遭的城门侍卫们面面相觑，他们从未见过如战神一般的宁王殿下如此颓败。幸而杨从武及时登上城楼，挥手驱散了所有围观的士卒。
最终，暮色四合，暖霞渐褪，阴森从四面八方聚集而来，他仍呆呆地坐在地上，双目空洞，喃喃自问，“为什么我在意的人都不要我……”
第123章 寒光夜杀意起
棠棠一觉醒来，四周景象已是翻天覆地。娘亲、外婆、小姨与那些叔叔们皆已消失得无影无踪，取而代之的是一众陌生的嬷嬷，无微不至地照料着她的起居，更为她冠以新名——小郡主。
她恍若置身于一座无边迷宫之中，四处奔跑寻觅，却始终寻不得出路。半路上，还冒出来一只阴阳脸的大花猫，寸步不离地摇尾随行。
终有一日，她再难忍心中委屈，便由一位名叫妲儿的阿姨带路，跑进了这座迷宫主人的居所，欲一探究竟。
屋内，棠棠瞥见那高大无比的男子，正独自全神贯注地擦拭手中宝剑。寒光四溢间，吓得她一屁股跌坐到了地上。
他闻声望来，这才注意到她，手中锋芒立藏，轻柔地将她揽入怀中，口吻道尽柔情，“怎么了，糖糖？有事找父王？”
棠棠懵懂地点了点头，小嘴微张，呢喃道，“娘亲，我好想娘亲。”话音未落，思念的泪水已如伞架上垂落的雨珠，顺颊而下，打湿了他的前襟。
却见他沉了沉眼帘，眸光亦黯了些许，语气淡然却坚定，“莫再想她了，她不会回来了。从今往后，糖糖的世界里只有父王，父王也只有糖糖了。我誓护你周全，绝不会让任何人伤你分毫……”言罢，他若有所思地握住女儿的小手，既已许下承诺，便再不提及她母亲的姓名……
身为宁王的掌上明珠，她享受着如众星捧月般的呵护。王都四季更迭有序，如潮涌般一涌而至的新鲜事物，渐掩了棠棠对娘亲的记忆。随时光流逝，荣城旧事早已不复存于她的脑海。
她生性顽皮，总爱尾随父王身后，为其制造惊喜，而父王也总会一次又一次地纵容她的胡闹。却不知父王柔情的笑颜里，却有着棠棠尚且无法理解的苦涩。
他一向来去匆匆，归府之后也常于书房内，与一些穿着黑袍的陌生人密谈。她屡次跟踪偷听，可不懂事的雪奴总会败露她的行径。
届时，父王便会挥退那些黑袍客，微笑着将她轻抱入怀，以最为细致温柔的声响训话，“糖糖，你怎又一个人跑来啦？”他低头瞥见雪奴，笑意不禁更浓，“还把雪奴姐姐也带来啦？你二人真是调皮得紧！”
棠棠挠着他的耳朵，怯生生道，“我想找父王玩。可父王好忙，没空陪我玩了……”
萧灼闻之，心弦一紧，随即将爱女掂得高高的，又一把捞起雪奴，举步向屋外行去，温言抚慰道，“嗯……是父王不好，对不起嘛。父王保证以后每日都陪糖糖玩好久好久。一直玩到你倦了、厌了，赶我走，我再走，好不好？”
棠棠欢然颔首，顺势倒头栽在了他的肩上。萧灼会心一笑，将怀中双姝抱紧，“走，父王送你们回房，那故事上回讲到哪儿了？”
雪奴唉声一喵，棠棠急不可耐地抢答，“大师兄偷尝人参果！”
他闻言笑逐颜开，露出一抹戏谑之意，“对对对，他这下可惹上大麻烦咯。”
……
花了一番功夫哄得爱女入睡后，萧灼蹑手蹑脚地踏出屋外，低声向杨从武问起，“从前那个春华呢？怎到现在我都没在府上见到过她？”
“她……”杨从武弓着身，小心翼翼答，“她早在您去旗州后没多久，便辞行了。前不久听说，她投奔了何婉掌柜，在那儿学艺呢。”
萧灼沉了沉气，又问起，“糖糖的小舅是不是还在王都？”
杨从武细想一番，恭敬回应，“回王爷，沐修少爷现正于王都担任致果校尉，听说干得还不错。”
闻言，萧灼眉间微蹙。他从未授命任何人提拔李沐修，但念及二人渊源，底下的人会这般关照他也属情理之中。他略一思忖，吩咐道，“眼下军中局势复杂，别让他待在那儿了。你且将他调回府中，做你副手，闲暇时就让他陪陪糖糖。”
然而杨从武却面露难色，“这……沐修少爷能接受吗？”
萧灼眉头紧锁，不耐烦地扫了他一眼，“你当所有人都像她一样？！速将他调来，不得有误！”
就此，李沐修被调至宁王府，得杨从武悉心指导，短短数月便成萧灼之得力翼助。
两年前，萧灼还未归来时，朝堂已是波谲云诡。天子病笃，龙体不支，太子趁机大权独揽，逼宫之心，路人皆知。
然而自太子执政以来，其暴虐本性愈发显露无疑。为省军费，纵容兵士劫掠百姓；为筹粮赈灾，却无端滥抄官员府邸；为铲除异己，更是栽赃陷害，明枪暗箭，手段无所不用其极。前朝已饱受其暴政之苦……
自萧灼回都后，他并未投诚太子，反而巧妙拉拢各方势力，共辅朔王。短短两年的筹谋，朝堂之中，已逐渐形成以宁王、朔王为首；与太子、震国公为另一派系的两大阵营。
可无论王都风云如何变幻，唯一不变的是皇上日渐衰颓的龙体。
这一夜，天露阴沉，灼灼戾气弥散全城。萧灼独自入宫觐见，远未至殿，便已闻皇上奄奄一息咳喘之声。
萧灼神色如常，入了殿，淡然问候，“皇兄，您这气色看着比之前好多了。”
皇上勉强挤了挤嘴角，无力道，“朕早已不指望康复，只盼能在大限将至之前，了却心事便好。”
“皇兄又说胡话了，您还要永掌我朝千秋万代呢。”他近至御榻，拾起手边的药丸，“来，皇兄，臣弟亲自为您进药。”
皇上力弱难拒，看着萧灼细心将药丸碾碎，分成细块，亲手喂到皇上嘴中。此情此景，教萧灼触景伤情，“想当年，臣弟年少轻狂，受了伤也不愿服药，便是皇兄亲自来塌前，如这般照顾臣弟。往昔情景，历历在目，从未有人待臣弟那般好。”
皇上欣慰一笑，摸了摸萧灼的后脑勺，“谁让七弟最是乖巧，为兄自应保护你。”
萧灼低笑一声，再无旁的话要说。
寝宫内一片静谧，夜色渐浓，萧灼侍奉皇上梳发，桌角的帕子上，印着皇上刚咳出来的鲜血。他慢悠悠地打理着皇兄的落发，认真问道，“皇兄，您可考虑好该如何做了？”
皇上微合双眸，半虚着声道，“朕知道，傅儿渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕时日无多，谣言四起，民心浮动。朕意已决，要在如今尚能主事之时，主动禅位，助傅儿登基。”
萧灼对此并不敢意外，他轻手放下梳子，低声探询，“皇兄，您还有别的事未尽吗？”见其不做声，萧灼筹措了勇气，俯身跪于其后，透镜与皇兄对视，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿于怀……您是否还记得，当年臣弟的王妃李沐仙，她是如何离世的？”
皇上闭目闲适，娓娓答他，“朕怎会忘记？你为了她的死消沉了很久。朕也宽慰过你，是她命薄无福，怨不得任何人。”
“真是如此吗？”他轻拈皇兄的落发，握成一把微微牵动，“皇兄，没别的要说了？”
突感背后那渗人的寒意，皇上徐睁双眼，两者目光在镜中交汇，他不禁移了移喉结，沉声道，“朕险些忘了， 你乃何等狠辣之人。”
萧灼眉峰轻蹙，语带安抚说，“皇兄放心，臣弟不会做出有负黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事问清楚，就没机会了。即便是威胁相逼，臣弟也不得不问。”言罢，他再次轻轻扯动手中长发。
皇上头皮一阵发麻，随即却释然笑道，“你就这么想知道吗？好吧好吧，朕便告诉你吧。”他指了指桌案暖炉上袅袅的香茶，萧灼松开手为他斟满一杯。
皇上轻抿一口，方缓缓启齿，“你可知傅儿的事？”萧灼惑然摇头。皇上咳喘数声，待气息平稳后方道，“你看，连你都不知道的事，却被你那王妃偷听了去……这让朕如何留她？那一日，皇后不知从何得知了傅儿之事， 与朕在御花园争执，不巧被你的王妃听见。朕随即下令追捕，但当时，却听闻你为她解了围。朕为绝后患，命人立即斩草除根。”