“是王爷。”巫马霁告退，找到手下最快的骑手，将王爷的书信与指令带去了安州。
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夜幕低垂，李沐妍还想找姐姐唠唠家常，至其门外，却闻王爷的声响。欲退之时，她却听见他们在谈论自己。
屋里，烛火摇曳，萧灼向李沐仙坦言，“今日午后，我写了封信寄给你父亲。我在信上说：大胆李氏教女无方！其竟敢私闯我王府，扰本王安宁！更有甚者，此女打碎先帝赏赐之五角琉璃瓶。本王念及她乃王妃胞妹，网开一面，饶其不死，但活罪难逃！遂罚其终身留王府为奴！附银百两，买断与你父女之系。自此，此女与你李氏再无干系！”
说到此处，他终是忍俊不禁，捧腹大笑起来。
李沐仙面露惑色，尚不解其用意，轻嗔道，“王爷真是胡闹，沐妍哪有做那些事？”
萧灼却是愤然，“仙儿，当初娶你之时，聘礼足可买下半个安州。然不到三年，便被你爹挥霍一空，如今更是到了变卖女儿的地步。且你不知，他曾多次依仗本王岳父的身份徇私舞弊，中饱私囊。有两回，人家都入都告到我面前来了。若让他知晓，沐妍此刻正在王府安然度日，岂非又要生出事端？为绝后患，唯有如此。”
李沐仙听了宁王对她爹的这番评论，心中五味杂陈。但她如今已是宁王妃，她深知自己立场，唯有全力支持夫君的决定。只是事关妹妹，她还是得问一句，“可沐妍嘴上说不想再回去，兴许是气话。你这样做可问过她的意思？”
萧灼沉声道，“我已给了他足足二十日时间，他若想寻女，至少也可以写封信来问问本王？可你也看到了，安州那儿可是一点儿动静都没有。有这般唯利是图的父亲，难道还要让沐妍回去尽孝吗？你放心，她如今已是我宁王府的千金，我不会再让任何人欺负她了。”
李沐妍僵立屋外，将一字一句听得清清楚楚。她踮步躲回屋中，将头深埋于枕间，闷声啜泣，一点儿动静也不敢发出。她哭得昏天黑地，终是睡了过去。可至于为何如此肝肠寸断？怕是连她自己也说不出所以然来。
次日，李沐仙找来，将昨晚王爷说的话稍加修饰了一番：王爷见怜你乖巧听话，恩准你在府中长居。且已代你向爹爹陈情，爹爹与那唐家都不会来找麻烦了。
可李沐妍对真相心知肚明，听了这粉饰过的美言，也装不出吃惊模样……
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春当桃花开，秋当落叶散。半年一度的蹴鞠大会如约而至，全王都的权贵都将汇聚一处，场面好不热闹。届时，少年才俊在场上比拼球技，展现非凡身手，不仅能得上官青睐，也能赢得场边无数佳人芳心。故每届大会落幕，只见有人步步高升，有人情缘缔结。
大会前夕，高门大户中，凡有待字闺中的小娘子，皆忙于筹备行头。从头饰珠翠，至足下绣鞋，乃至手中轻摇的团扇，都必须是时下最新最流行的式样。
听闻今年，太子也将出席。在致朝几百年历史中，不乏女子借此盛会，缘结皇族子弟。所以这今春的蹴鞠大会，更是有看头了！只看那樊街大衣行的门都快被挤塌了。
宁王自成婚后，偶尔只去过两次蹴鞠大会。虽他已有正妃，但奈何他依旧是王都少男少女心中魂牵梦绕的萧郎。每每出席，皆有姻缘寻上门，渐渐地他再不去那种场合了。
本届大会，宁王府本可不去。只是如今，这府上新增一位待出阁的姑娘，芳龄十九，正是女大不中留的年纪。带着沐妍共赴盛会，即便未觅得如意郎君，去开阔眼界也颇有助益。
为了准备赴会的行头，布帛行掌柜与玉婉堂掌柜何婉一起来了王府，送来了当季最新的货品。
布帛行掌柜呈五匹锦绣：绯红两匹，热烈如火；苍青一匹，若远山淡墨；霞色一匹，如晨曦初照；更有蝴蝶绣品一匹，绣工精湛，堪称一绝。匹匹都是极品，众人皆犹豫不决，不知选哪个更好？
玉婉堂的何婉与王妃是好友，且她的眼光最为独到，“二小姐姿容出色，若着以绯红，必定锦上添花，光彩夺目。可这匹蝴蝶料子又别出心裁，这绣工更是整个王都里难得的佳品。”
王妃闻言，点头赞同，“小婉所言极是，我也觉得这匹蝴蝶绣品与沐妍甚是相配。 ”
而李沐妍则静立一侧，目光流转于五布之间。她觉得，这绯红之艳有些扎眼，蝴蝶之繁复有些眩目。内心深处，她最喜欢的实则是那匹苍青。但她自知自己才疏学浅，或许苍青真的不及其他。她暗暗放弃了它，且道，“姐姐们说好，便是好，那就……”
“怪不得找不到你们，原来在这里呢。”
她一抬头，见来者是宁王与他身后紧随的巫马霁……
第6章 沐妍你喜欢吗
李沐仙见到王爷，顿时颊泛红晕，轻声道，“王爷，这不蹴鞠大会临近，得赶快给沐妍置办件像样的服饰。”
“理应如此。”萧灼轻转身形，看着这眼前几匹布，在他看来大都俗不可耐。唯独那一匹苍青，恍有山川之韵秀，深沉而不失灵动。“依本王看，这匹苍青最佳。灵韵跃然身上，必能引人瞩目。”
李沐仙素来顺从王爷之意，此刻更是即刻摒弃了先前的念头，心悦诚服地接纳了他的抉择。“的确，那便听王爷的。”
李沐妍一言未发，静默之中，她心潮澎湃……
正暗自欣慰时，王爷竟主动问她，“不过，还是得看妹妹的心意。沐妍，你喜欢吗？我们听你的。”
她惊愕之余，缓缓抬眸看着王爷，仿佛是在无声询问：我？
他的眼神坚定且从容，朝她微微一颔首：对，就是你。
她的心跳，正以她无法理解的节奏跳动，只能强作镇定道，“嗯，喜欢。”声虽轻，却最是真挚。
但闻萧灼爽朗一笑，挽起王妃的双手，“好，那便定了。辛苦王妃了。”
李沐妍不知自己为何犯了心悸？只知这是多少年来头一次，旁人在做决定前，在乎了她的心意。
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晨光熹微，转眼到了蹴鞠大会当日，李沐妍一早便起床梳妆。苍青锦缎经绣娘巧手，化为华裳罗裙，配以玉婉堂精心雕琢的玉饰。她恍若脱胎换骨，竟也有了王都之中高门千金的模样。
待宁王府一行人抵达城郊赛场时，蹴鞠场上已是一片热闹景象。
李沐妍步下马车，随王爷与姐姐身后，众人问安之声不绝于耳。穿梭于人群之间，细碎的议论亦随风而荡。
“瞧，这便是那二小姐？”
“莫非她今儿也来找如意郎君？”
“真是人靠衣装。”
“但比不得宁王妃。”
李沐妍今日算是开了眼界。几十座凉亭错落有致，亭中人锦绣霓裳，金翠环绕。或悠然品茗观赛，或设帘对坐清谈。她光顾着看热闹，都没怎么听见旁人的议论。她侧了侧身，与瑞香低声细语，“你说，难道王都中的公子千金们都在这儿了？也不过就这点人嘛……”
“这你有所不知。”瑞香压低嗓音，怕被旁人听了去，“据说，那些有意结缘的公子千金们，都在后面的络桃河那儿呢。”
“哪儿？你怎知道的？”
“我听府里丫鬟们说的。这蹴鞠大会呀，观赛只是其一，其二便是去络桃河行走。凡有心寻觅良缘者，只需带上自家的贴身侍从，便可前往络桃河边。女子们摘一朵桃花入鬓，若遇男子对其有意，他便会上前提醒她：嘿，姑娘，你头上沾桃花了！”她紧张兮兮地缓了口气，接着说，“若女子亦对其有意，便可允他为其取下。反之，女子只需轻施一礼，转身离去，便是婉拒了。”
李沐妍点点头，明白了这套路，心中暗自感慨，这权贵间的示爱之道，还真是体面。不过，却也让她心生微妙的不适。
思绪飘远之际，一行人已步入场地中心那座恢宏的息亭前。正当此时，忽闻后方汹汹策马之势。
李沐妍闻声回头，但见百尺开外，一紫衣少年策马扬鞭，身后紧跟一队玄甲铁骑，气势磅礴，宛若千军万马奔腾而来。
她暗忖，就连王爷都没有这样的护卫阵容。此人到底是谁？
“是太子！”
“太子殿下来了！”
人潮中有人认出，这是储君才配有的禁卫军。人们纷纷聚集而来，场面一时骚动。
说起太子，致国上下无人不知其传说。太子萧傅年仅十七，且非长子，然背脊之上却有一条与生俱来的红龙胎记。故此，在父皇登基后，此胎记就被视为真龙天子之兆，萧傅也借此顺理成章地登上了太子之位。国中甚至还有这样的传说：太子萧傅是皇族的根基，是天神的恩赐，是致朝万民的希望。
太子抵达会场，轻勒缰绳，端坐于鞍上，目光掠过周遭人群，却未见一人能入他眼。他至宁王面前，利落下马，对王叔行了个不易察觉的点头之礼。“王叔安好？”
“自是安好。太子呢？”