“卖书先生？”
“她看上了我们制的朱砂墨，用一本好书同我交换。她说那是世上最独一无二的书呢。”金坠一哂，“等你的病好了，我再将这本书给你看……”
正说着话，屋外有人叩门。南乡带着阿罗若进屋来，阿罗若看见君迁醒了，欢呼一声，扑进他怀里。
南乡笑道：“沈学士可算醒了！掌柜晓得你们明日要走，特备了一大桌子酒菜，都是时鲜山货，色香味俱全！沈学士中饭不曾与我们同吃，这一顿践行宴可不能错过喽！”
君迁起身道谢：“卧病数日，有劳照料……”
“是我们该谢你啊！”南乡暗中向金坠递了个眼色，“方才听你们在说什么书，我这里也有一本，还请沈学士帮忙看看！”
说着，将一沓厚重的书稿递上去。君迁看见封页上《百草拾遗》四字，莞尔道：“这是我写的吧？”
南乡呵呵一笑：“沈学士可还记得，你曾托我替你校勘此书，那时我嫌麻烦，没答应。如今沈学士即将远行，山高水远，恐这书稿沉重难携。你若不嫌我老眼昏花，可否暂交我保管？放心，老朽只替你掌书，绝不会抢你的署名！”
君迁微哂：“此书本就不留名。烦请先生代为补遗付梓，令之见世，嘉惠后学。”
“好，嘉惠后学，嘉惠后学！”南乡将书稿揣进怀里，左右挽起君迁金坠一道下楼，“走走走，吃饭去！吃饱喝足，好好睡一觉，明日一早，大家都来送你们上船！”
*
翌日清晨，天光熹微，朝雾未消。
这是一个微寒的早春之日，岸边的青草上缀满露珠，闪闪发亮。红河上方笼着一层雪青的薄雾，远处的寨子里，早起的人家已升了炊烟，那烟也是淡淡的，被风裹向河水流逝之处。
晨雾中，一位老人踏露徐行至河边。他身着靛青绣袍、腰系红带，正是换上了苗乡宛能祭师装扮的妲瑙祖父。但见他蹲在光滑的水阶前，从竹篮中取出米、干草与树叶包裹的粉末。米粒被撒成奇异图腾，干草点燃，青烟袅袅升起。老人手持铜铃与木杖，摇铃诵咒，且歌且舞，宛若古祭重现。
河滩上已聚集了数十人，都是附近寨子的人家，特来为远客送行。河岸边芦苇随风轻摇，沙沙有声，像在应和神咒。人们知道这是为远游之人祈福的仪式，都看得入了神，随之默默祈祷。
歌舞毕，妲瑙祖父拆开树叶包裹的粉末倒入水中，静观流向。水中渐现出一股乳白色的漩涡。众人屏住呼吸，生怕惊扰神启。
沉寂良久，老祭师起身走到被众人簇拥的沈君迁面前，朗声宣布：
“我看见神灵从天而降，停留在他身上，就像许多白鸟。”
话音一落，周遭一片欢呼，为这天大的吉兆雀跃不已。君迁不明所以，疑惑地左顾右盼。
金坠噗嗤一笑，正色道：“幸好他自己看不见！”
“往东南方走，切莫回首。遇水则吉，遇火则避。”妲瑙祖父沉声叮嘱，取出一根草绳打了五个结，系在君迁腕上，“戴着它，莫要取下。待你平安归来，再解下烧掉。”
艾一法师合十微笑：“神灵指路，此行定将平安无虞。你们放心地去罢！”
舟楫靠岸，船家正向他们招手。玤琉从妲瑙祖父手中接过蝴蝶谷的舆图，先行上了船。君迁同众人道了别，正要走上船板，忽愣在原地，四下环顾，梦呓一般讷讷道：
“这是哪里……？”
金坠将他扶上船，耐心道：“这里是红河。我们就要离开，去苗乡的蝴蝶谷了——这位老人家是当地的宛能法师，他还要去北方拜访一位前辈，无法与我们同行。他已将舆图给了玤琉，那里是她的祖地，她会陪我们同行。”
“我又忘了……”君迁扶额叹息，“皎皎，你说过上了船便给我讲过去的事。”
金坠柔声：“你想我从何处开始讲？哀牢山，还是……”
“从我们初遇之日。”君迁紧盯着她，“真奇怪，我如何也想不起来了。我们初次见面，是在杭州么？不，不对……”
金坠一怔，呆望着他清如春水的双眼，只觉心中一寸寸被船桨搅碎了一般。
舟子已在前面摇桨，小船徐徐离岸，水边的草丛中忽出现一簇新抽的青枝。金坠眼前一亮，探出身子摘下一把来，将那还带着露水的新枝递给君迁，问道：“你看这是什么？”
君迁望着那一把鲜翠欲滴的树枝，正要开口，却似被施了咒似的，如何也说不上来。
金坠咬了咬唇，紧攥着枝叶微笑道：
“没想到这里也有！我们初见之时，它们正结着果，一粒粒红彤彤的，明明只是山野中随处可见的草药，却让人想到丰收时节的盛景。后来，我才知道它们原来也会开花呢……君迁，你还认得么？”
君迁望着她捧在手中的那簇新枝，欲言又止，嗫嚅道：“让我想想。你别提醒我。我会想起来的，很快便想起来……”
“好。你自己想，想多久都没关系……我等你。”
金坠戚然一笑，将那簇湿漉漉的嫩绿新叶贴在颊边，嗅着那令人怀念的清苦芳香，努力不让泪水与枝上露水一同淌落。良久，忽听君迁轻轻道：
“年少之时，我做梦都想记住世上百草之名，记住一切药性药理，恨不能过目不忘，以为如此便可永远留住它们……如今才明白，人世漫长，能留住的那么少，有二三之事铭心，便已知足。”
他言毕俯于船舷边，掬起一捧红河流水。青山白云倒映其间，皆染作了好看的朱砂色，化作落红流沙，从他指缝间落回水中。
“什么是你铭心之事……？”金坠望着他，声音颤抖。
君迁抿了抿唇，拾起她采来的那束新枝，编成一串青翠的草环。他将她忧伤的脸庞轻转过来，拭去她眼角的泪，为她戴上那串散着山野幽香的绿环。
一时无言，两个人都望向对方的眼睛，相视一笑，紧紧相依。
太阳完全升起来了，雾气渐散，河面浮光跃金，远处山影林立，似无数神明静静驻守彼岸。河滩上，一群正在玩耍的孩子看见有船来，向他们遥遥招手，问道：“你们从哪里来呀？”
金坠亦同他们挥了挥手，高声答道：“一个很远很远的地方！”
孩子们又问：“你们要回家了吗？”
君迁莞尔一笑，将金坠拥在心前，吻了吻她发上的茱萸环，柔声道：“我们已经回家了。”
孩子们咯咯一笑，挥手送别他们的船，继续在河滩边玩耍。船头，年轻的舟子一面摇桨，一面同玤琉谈天，说到他们身后那对外乡伉俪，询问他们为何要往那穷山恶水的苗乡去。玤琉笑而不语，回首望去，只见他们二人悄然依偎在船尾，静望两岸山水，神情安然，好似入定。
这时，随风飘来一阵葫芦笙的旋律。乐音悠扬如烟，与流水同归。一个小小的影子正沿岸飞奔而来，追赶着那只随波而去的小船。
南乡放下葫芦笙，上前唤道：“阿罗若，停下！莫再追喽！”
阿罗若不听，终于追不动了，喘吁吁地停住步子，目送那舟楫消失在视线中。南乡摸了摸她的小脑袋，遥望山水深处，微笑道：
“这已是我们能陪他们去到的最远的地方喽。”
一老一少转身离去。艾一法师正带着云弄峰的孩子们立在水岸边，上前对南乡道：
“衲子正要带弟子们归寺，先生可要一同去云弄峰上小坐？你我相识多年，先生还从未去鄙寺吃过一杯茶呢。”
南乡笑道：“下回吧，我答应要为沈学士补完他那部《百草拾遗》，还得出发去寻百草呢！”
艾一法师合十：“如此，便与先生天涯再会了。”
“亦或是海角！”南乡将怀中的小人交给艾一法师，“我这小药童就托付给法师了！”
言毕，吹着葫芦笙飘然而去。艾一法师目送老人远行，带着小弟子们往反方向而去。春光明媚，大家沿水而行，一路尽是笑语。
一个孩子说道：“这么久没回去，不知沈学士上回送我们的种子发芽了没有！”
艾一法师笑道：“放心，石婆婆会替你们照料的。春天到了，那些种子许已开花了。”
“那我们快回去看看开了什么花，好写信告诉沈学士！”
“这么久不见，石婆婆会不会不认得我们了？”
“婆婆只认得那樽没有头的石头大佛，定是日日在那头念经，这会儿没准正念到九千九百九十九遍呢！我们快回去陪她吧！”
师弟妹们一路叽叽喳喳，唯独迦陵默然，独自走在队末，忽驻足不前，转身望着河面上远舟消失的方向。阿罗若悄悄走到师姊身旁，陪她一同张望。孩子们见状也都围过去，笑道：