君迁垂眸不言。金坠深深叹了口气，故作嗔态：“就算是我想搭你的顺风车好了，你让不让我搭？我可以给你路费！”
“不必了，我说过不会再收你的钱。”君迁淡淡道，“当初是你要和离，如今你我契约两清，我该走了。”
金坠道：“什么契约，契书在哪儿，我怎么没看见？”
君迁愣了愣，想起那纸契书已在端午那日被她撕碎抛下凤凰山了。叹息一声，正色道：
“云南正值雨季，瘴疠横行，又逢大疫，真的很危险。皎皎，我求你，别去好吗？”
“我讨厌你，非跟你去添乱，你满意了？”金坠眼圈一红，心中五味杂陈，颤声道，“沈君迁，你真胆小！我好不容易……好不容易才决定勇敢一些，决定靠近你，你为何又要一把将我推开？”
君迁深望她良久，戚然而决绝地说道：“因为我很害怕。怕会令你失望，也怕令我自己失望……”
金坠打断他：“你若不让我随你去，我才会对你失望透顶！”
一时无言。金坠托腮沉吟，俄而望着他的眼睛：“君迁，你有多爱我？”
君迁一怔，只是深望着她。未及他答话，金坠忽然伸手紧抱住他，将脸颊贴在他的心口，喃喃道：
“不必说，我都知道。可是君迁，爱一个人，不仅是将自己的心毫无保留地献出来，也是需承受恐惧与苦痛的……你后悔爱我么？”
君迁一颤，又听她道：“倘若……我说倘若……”
她没有将这“倘若”后面的话说出口，只坚定道：“我亦绝不悔。若你决意爱我，便也不要后悔。”
她话落抬起头来，十分肃然地注视了他一会儿，重又将脸埋进他怀里，半是柔情半是坚毅地说道：
“你知道我向来说一不二的，不要挣扎了——我们一起去，好不好？”
君迁无言以对，终于妥协。伸手回拥住她的肩，轻轻吻着她的发丝，在她耳畔低语着“对不起”。
江南采莲童谣案自传唱以来，在官场掀起一阵波澜，盘桓月余，渐渐平息了下去。此案起源于新旧两党相争，雍阳大长公主为夺回被新党掣肘的权柄，设计构陷叶贞太妃的清白。不仅派人散播暗示“贞娘落子”的藏头谣诗，更在朝野内外炮制妄言，影射贞太妃与今上元祈威暗生不伦，珠胎暗结，私下为之诊治的则是权相金霖之婿沈君迁。
这则丑闻虽是空穴来风，毕竟事涉皇家秘辛，人言可畏，不宜闹出太大的动静。新帝年少，根基未稳，参知政事欧阳洵为首的新党大臣们为顾全大局，以误诊贞太妃有孕为由参劾了沈君迁，好堵住悠悠众口，暂保皇帝陛下的一世英名。
唇枪舌剑抵不住真枪真剑。雍阳长公主坐拥东南重镇势力，又有扈家军兵马支撑，若欲行废立之事，自是轻而易举——毕竟今上登基也少不得她的提携。
新党言官们不敢过激，此番顺水推舟已是最好的抗衡。且贞太妃之事一起，跋扈多年的权相金霖俨然已被长公主当做了弃子，这对新党不可不谓是桩兼得的美事。不久传来消息，长公主已从封地起驾返京了，看来对这出闹剧的结局也颇满意。
身陷风口浪尖，君迁被逼写下辞呈，自请戴罪远赴云南以助大理国防治此次大疫。从湖州归来后，便收拾行装，将在杭州的屋宅腾空。
启程赴滇前日，四姊金尘特赶来杭州为他们送行，还将金坠刚会走路的小侄女也带来了。女娃尚在学语，拽着小姨呀呀地唤着，金坠不禁轻捏着她粉嫩的脸颊微笑。
逗弄了一会儿孩子，金尘携起五妹的手来，叹息一声，忧虑道：
“云南如今危险重重，我本以为沈郎此行不会带上你的。你姊夫刚调任去湖北，我还想接你一道去洞庭湖住呢，哪知你偏要随夫君去。你们如今这般难舍难分了？”
金坠笑道：“我刚嫁人的时候，四姊姊不是还同我说，郎君在处便是家么？怎么又要来拆散我们了！”
“你们情深意笃，我当然高兴。只是此去路遥，瘴疠横行……”
“姊姊莫忧心，我夫君可是天底下最好的大夫，不会让我有事的。”金坠粲然一笑，问金尘道，“对了四姊姊，贞太妃……灼儿妹妹，近来还好么？”
金尘摇摇头，叹道：“我离京前刚进宫去探望过她。她的精神本就不好，这一来更是让人不忍看了，成日只窝在塌上看书，我唤她出去散心，她也不愿去。好在那件事情已过去了，我想太妃会慢慢好起来的。只是可怜了沈郎，还有你……”
“世事不由人。我们得以离开这是非之地，已很令人欣慰了。”金坠轻轻道，“四姊姊，家里……一切都还好么？叔父他……”
金尘黯然道：“父亲这段时日染上咳疾，身子并不好。我们都劝他索性就此辞病，他却还不愿告老呢。”
“叔父若肯轻易告老，便也不会走到今日这步了。”金坠叹了口气，正色叮咛金尘，“四姊姊，而今时移世易，大厦将倾，你和姊夫定要照顾好自己。将来若有不测，至少有个荫蔽。”
“我都晓得，你姊夫已在四处打点了。我们救不了这个大家，至少得保全自己的小家，让孩儿平平安安地长大。”
金尘戚然一笑，牵着女儿的小手，回首唤婢子递来两封信，交给金坠道：“对了，我此番临行前，父亲给你和沈郎各写了封信，托我转交呢。”
金坠一怔：“叔父的信？”
金尘颔首，有些赧然地说道：“你莫嫌他一把年纪，忽然想起有你这么个侄女。坠儿，我晓得，父亲母亲待你并不好。我不求你此生能放下嫌隙，我自己也放不下呢。可毕竟，他们是你唯一的血亲了……”
“我明白的。叔父叔母对我有养育之恩，我报答不了，但求他们晚年能过得好些吧。”金坠淡淡一笑，接过那两封书信，“多谢四姊姊捎信来，我和君迁到了云南，会回信来报平安的。”
金尘点点头，莞尔一笑，眼角却有些湿润了。姊妹二人又道了些家常话，须臾已入夜了。君迁日间还有些公事交接，这会儿才回到家中。金尘同他见了礼，便带着女儿辞行，约定明日一早再来送他们出城。
最后打点了一遍行装，二人环顾着搬迁一空的屋子，良久无言。他们来杭州不过三月，却似隔了三秋漫长，又似只有三日短促。如今这座宅院仍如来时一般地空无，唯有烛光焰焰充盈屋室，仿佛他们留在此间的星点回忆，天一亮便要消逝成烬。二人对坐灯下，满怀幽思，一宿无话，就这般度过了在杭州的最后几个时辰。
翌日拂晓，便是启程的时候了。谢翁早早备好了车，送郎君娘子出城去往驿站。他们将在那里雇车南下，一路前去云南大理国。宛童、苏合等另乘了辆车跟在后头，一同将他们送到了城门外。
君迁早已交代了此行只他与金坠二人前去，谢翁送完他们，便要带着仆役们返京，回沈家祖宅安顿。宛童一听说金坠要去那南蛮之地，哭哭啼啼也要跟去。金坠说了许多好话，她才不情不愿地和谢翁他们回京，让金坠再三承诺会平安回去，又让君迁保证照顾好她家五娘，否则她便“晕死在船上”也要去云南千里寻人。
天色微明，钱塘门外只有零星车马进出。君迁毕竟是贬谪之身，此去仅寥寥几人前来送行。除了苏夔和金尘，便只有杭州药局及施济局的几位医士同僚。
适逢朝廷向大理国调遣了一批医官去防治疫疾，梁恒等品级较低的已于前日被征调上路，如今君迁又遭谪迁，人才济济的杭州药局一时人去楼空。众人十分伤感，叮咛他们夫妇一路保重。施济局此前因童谣一案遭了些盘查，不得已停业数日，遭到百姓抗议，适才重新开张义诊。
君迁毕竟备受爱戴，医士们恐百姓无法接受他遭罢黜，只称他是临时调职去了别处，因此尚无人晓得他将一去不返了。离别之际，在这静悄悄的城门外，便只有三五故交与满天黯淡的昨夜星辰为他们送行。
依依惜别毕，君迁与金坠一一与众人道了别，转身上了车。路程虽远，他们带的行李却不多。除却衣物等日用品，金坠只带了些针线绣料，君迁则只有几部医书、一只药匣及一纸告身——上面不再有品阶和官职。空空如也，清白如身，这大抵是同样为形所役的少年天子元祈威唯一能赐他的一份慈悲。
车马辘辘，一路南行，将身后的杭州城抛在五月末火红欲燃的朝霞中。
金坠伏在窗畔眺望，直至那熟悉的城郭消失在郊野的一片苍翠中，轻叹一声，关上车窗。静坐片刻，从行囊中取出金尘昨日交给她的两封书信，将其中一封递给君迁。