但刚从陀伦斯星云逃出来的应希可以坦然承认：“对，就是没有‘实力’。”
精神力的疆域在无声扩张，与之同步发生的，却是肌肉细胞的持续溶解与体质的缓慢崩塌。
——这份力量不仅仅是馈赠，也是诅咒，是筹码，也是悬顶之剑。
͏͏͏
应希不信任帝国。
暴露在公众视野之下，无异于自投罗网，最终只会任人宰割，被拆解入腹，连骨头渣滓都难以剩下。
所谓高层，从来利益交织，本质上都是一丘之貉。
母亲叶隐真当年流落北极星时，为什么不凭借自己的影响力曝光黑帮势力，寻求帮助？
问题的答案残酷而简单：知道真相的人会被灭口。
——那么，要尝试去改变这一切吗？
应希曾无数次预演过这条道路。改变现状，意味着要走上一条与无数“怪物”为敌的荆棘之路——它们有的站在刺眼的光明下，有的潜伏在深不见底的阴影里。
还要担心屠龙者终成恶龙的诅咒……
这是一场没有止境的战斗。
……
应希问：“你做得了主吗？”
眼下的情势就是如此：皇太子希望她“留下”。
可如果若留下，绝非简单的回归，而是意味着纷争的序幕就此拉开……
兰德尔一时没有说话，他还是有些困惑。
“好啦。”应希说道，手上用了点力，将人从自己怀中推起来，“这么弯着腰，不累吗？”
银发青年一时不防，脸上还残留着些许怔忡的神色——竟显出几分罕见的可爱。
“我可以——”
他突然回应道。
“父亲终有年老之时。”皇太子轻声又冷静地吐露着堪称大逆不道的言辞，“皇权终将过渡到新一代手中。而艾布纳他们……有心无力。”
……
应希如今的态度——相逢宛如路人——与当初在皮洛斯星上那种裹挟着不容拒绝的强势，却又无比依恋呵护他的模样，形成了刺骨的落差。
兰德尔的失落，并非不深。
但比起彻头彻尾的失去，他如今需要的，似乎只是向她服软而已。
——这有什么难以做到的吗？
……事实上，的确有些难。
放下与生俱来的自尊与一贯端持的仪态，在一个对他冷眼相向的女人面前，显露出近乎摇尾乞怜的姿态。
͏͏͏͏
幸运的是，他看见了她并非完全无动于衷的瞬间。
而且她曾亲口说过喜欢，“长得好看”——至少，他的容貌仍能令她心动。
他们之间，也并未横亘着真正无法调解的深仇大恨，不是吗？
然而，应希说出了他完全未曾预料的话——
做帝国的主？
尽管那一刻他满心茫然，但他依旧给出了承诺。
可是……
……
应希轻轻笑了一声，眼底却没有多少温度：“但我说的，是‘现在’哦？”
——现在？
兰德尔微微一怔，望向她的目光里充满了不解。他并非不明白权力的含义，只是无法理解——她究竟想要什么？
——难道她不愿成为皇太子妃，只愿意直接成为皇后吗？
他斟酌片刻，终究还是问出了口：“这二者有什么区别？皇权能做到的事，我几乎都能为你实现……”
“你真正需要的，到底是什么？”
……
应希深深地凝视着他。
当她问出那个问题的时候，高山上的巨石就已经开始松动了——她不能容许任何知晓她秘密的人，同时还能对她的生命构成威胁。
“我会告诉你。”
应希放任那蠢蠢欲动的精神力探出——
但这不再是之前那种与高匹配度向导本能纠缠的精神触角，而是她准备动用“那个能力”时，所释放出的、更具压迫感的精神力场。
͏͏͏͏
一股截然不同的力量逼近而来，身为SS级向导的皇太子本能地感到一阵强烈的不安，瞳孔几不可察地收缩了一瞬……
他没想到她会直接动用这种层面的力量。
但兰德尔克制住了所有抵抗或防御的冲动，反而以一种近乎坦然的姿态，敞开了自己的精神力，去包容——
【终生保密。】
他毫无阻碍地接受了这道精神暗示。
应希偏了下脑袋：“兰卡，你听说过‘涅槃’组织的存在吗？”
……
母亲叶隐真去世后，应希靠着打各种黑工，攒够了一张离开北极星的船票。
也就是在这艘改变命运的船上，她经历了二次觉醒。
这是她的第一次“二次觉醒”——后来的许多次所谓“精神力突破”，她都早已见怪不怪。因为她知道，那些都是假的。
她的体质从A-跃升为S级，而原本仅有B级的精神力，却一跃飙升至S级。
意识图景里，正因生长痛而焦躁地在海中翻滚鸣叫的小鲸鱼，身躯在瞬息间膨胀了数十倍——
可惜，应希没来得及带着她的小鲸鱼在星海遨游，还在觉醒恢复虚弱期的她就涅槃组织抓到了笼子里。
从此开启被抓着实验的生活。
从此，实验、注射、观测……周而复始。肌肉溶解，体质下降，换来的是精神力被强行拔高的表面繁荣。
十九岁那年，她的精神力在药物与痛苦的催化下，突破了3S的理论阈值——
陀伦斯地狱的发展迎来了转折点。
……
“帝国的军队拦住了我们。”应希的声音很平静，平静得让人心头发冷，“但他们不是来救援或维稳的……他们和基地里的人，是一伙的。”
她抬起眼，看向脸色苍白的兰德尔。
皇太子耐心听完了全程，也猜到了后续——
应希：“所以，他们都死了。”
“可是还有很多人，比如派出这支军队的人，他们都还活着……”
“现在，兰卡。”她又如此亲密缱绻地唤他，“你明白我需要什么了吗？”
第364章 绝不容允的反叛
应希要的……
是皇太子彻底站在她的身边——与深渊另一端的所有存在对抗到底。
曾经，精神力不稳且自我封印的应希自身难保，遑论向那些恶人复仇到底，故而选择隐于人海。
如今的她呢？
一些事她或许能做到了，但人力总有穷尽，她无法永远防备从四面八方袭来的明刀暗箭。
这绝非一个人就能完成的事业，它需要一架庞大的国家机器，被置于正确的方向上，然后持之以恒地、冷酷地向前奔袭。
在此过程中，必然会有同行者坠落——滑向深渊的另一端。太多人无法拒绝凌驾于他人之上的特权与诱惑。
届时，便需要国家本身，予以其毫不留情的毁灭。
而掌握这方向舵轮的人——
……
“想好了吗？”
一种奇异的引力在兰德尔胸腔里共振——某个瞬间，他竟与未曾交谈过几句的叶叙，产生了相同的情感频率。
酸涩，愤怒，钝痛……以及一种迟来的、仿佛触及时光回响般的怜惜。
皇太子难以自抑地，用哀伤的目光描摹着应希的轮廓。
她究竟独自吞下了多少苦厄？
就在这时，银发的太子看见应希从椅子上站了起来。
最后那点安全的距离消失了。
空气骤然变得稀薄，彼此的呼吸近得几乎要交缠在一起，体温透过衣料传来微弱的信号。
皇太子平复着翻滚的心情，斟酌词句，无法给出轻率的承诺：“我不能立刻给你一个十足的保证……”
这牵扯太广了。
权力的暗涌、派系的割据、暗处盘根错节的势力。即便是当今的皇帝，也无法全然掌控。
——此刻他若一口咬定能做到，反而像是最拙劣的谎言。
͏͏͏͏͏͏
不待兰德尔说完，应希却伸手，轻轻将他向后推去：“好的。”
唇边仍噙着那抹笑。
言辞大方，姿态宽容。
动作却与之相反——在他几乎可以忽略不计的微弱抗拒里，不容置疑地将人推靠在了宽大的办公桌上。
纤尘不染的皇室制服，在光洁如镜的深色桌面上压出凌乱的褶皱。
……果然，还是生气了吧。
兰德尔想。
他深知她不喜被拒绝，可此刻除了忐忑地等待，他也揣测不出——她究竟会降下怎样的“惩罚”。
略带紧张的紫罗兰眼眸中，清晰倒映出女人温柔却异常强势的面容。
与此同时，她伸手，指尖抚上他的下颌，那是一个兼具亲密与轻佻意味的动作。
͏͏͏͏͏͏͏͏
——【“给我一个满意的答复。”】
3S级的精神暗示与无形压力随之悄然启动，并非粗暴入侵，而是如同潮水般包裹、渗透。