他确实不知情。
关于“涅槃”，关于那些可能触及禁忌的实验，符嘉祥连边角料都未曾向他这个“不成器”的学生透露分毫。
那些真正参与其中、知晓内情的“师兄师弟”们，早已与院士导师身陷同样的囹圄。
都被抓进去了。
……
数日后，因查无实据，高启被暂时释放。
走出那栋压抑的建筑时，午后的阳光晃得男人几乎睁不开眼，却感觉不到丝毫暖意。
“怎么会这样，怎么会这样……”
高启回到自己那间不再能带来安全感的公寓，仿佛一具被抽空灵魂的躯壳。
邮箱提示音突兀地响起，在死寂的房间里格外刺耳。
一封来自帝国军事大学人事部的邮件弹了出来。
措辞严谨、规范、冰冷。
【……因“教学评估长期未达标，且涉及相关调查，对学校声誉可能造成影响”，现正式解除其教职合同。】
高启呆呆地盯着屏幕上那几行字。
电脑屏幕的光，幽幽地映着他惨白迷茫又滑稽的脸。
他被开除了。
第399章 待宰的羔羊
“抓了这么多人。”
小助理抱着厚厚的档案文书，发出真诚的感叹：“这个‘涅槃’可真是个大生意啊。”
“有得忙咯。”知名精英大律师卡洛斯放下喝了一口的咖啡，“走吧，回首都星开庭。 ”
……
“乌尔公爵？”
“盗用国家财务、贩卖人口，甚至有A级的进化者……”特里尔把公爵夫人发来的相关的文件扫了一遍，忍不住很没有大律师架子地吹了一声口哨。
“怎么了？”
“真正的叛国罪出现了。”特里尔如此戏谑说道。
……
终究，没有密不透风的墙，也没有永不显现的光。
比起那些需要悄然处理的基层战时弊案，这些落网的贵族与上位者，他们的倒台既难以掩盖，也无需遮掩。
民众虽未必知晓其中错综复杂的隐秘，但只见那些高高在上的身影从云端坠落，便已觉得痛快淋漓，呼声四起。
……
大法官祁苏影对此早已习以为常。
法庭直播案件后，她全国出名了。
——成了一名光荣的网红法官。
有弊有利，网红是非多，但是她行得端坐得直，在全国公民的炯炯目光下，这下再也不怕有人威胁她放谁一马了……
人人都知道。
祁苏影从不畏惧得罪权贵！
这一次，无论是声名显赫的院士，还是地位尊崇的公爵，无一例外，皆被押至法律的审判台前，等待公正的裁决。
……
某囚室中。
一场审讯正在不算顺利地进行着。
安鸣推了推眼镜，神情探究：“你确定这份数据没有问题吗？”
坐在椅子上的机械人用平平无奇的电子音重复了一遍：“不确定。”
“……”安鸣面露为难，他又看了看被投影在墙面上的数据图，“这也不确定……”
“我已经说过了，我并不直接负责着手所有实验内容。”瞿冷月说，“只是储存了相关数据与结论，如果你想让我给出一个准确而具体的答案……”
他像是说了一个笑话，也是一句废话：“给我一个实验室。”
——谁会给你一个犯人实验室啊？！
试图从瞿冷月这里直接薅到“涅槃”一个半成品技术的打算又中道崩殂了。
安鸣叹了口气：“……今天就到这里吧。”
……
屋子里又静了。
只有细微的电流声，和时间一起流淌。
瞿冷月独自坐在室内……
等待着。
等待什么呢？
等待一种高于人类意志的垂怜——
“神明”的垂青。
他的生命曾被强行延展，也在那一刻，被同一种力量悄然“暂停”。
这被强行续上一截的余生，有什么意义呢？
关押他的囚室，除却缠绕的线缆与闪烁的指示灯，几乎空无一物，是真正意义上的绝对简洁。
——毕竟在大多数人眼里，他只是一个“机械怪物”，一个仅存大脑的偏执狂。
无人认为他需要娱乐，或任何形式的奢侈。
罪人，也没有提要求的资格。
而瞿冷月本人，对绝大多数事物也早已丧失兴趣。
他唯一保留的、近乎执念的期待，只剩下一个课题，那就是“涅槃”最伟大的……
忽然。
“……”
瞿冷月的脑电波信号骤然活跃起来。
像是死水的深潭中被投入一块巨石。
在外时刻监管“机械怪人”情况的监守人员惊疑不定：怎么了？发生了什么？
——波动怎么会这么大？！
受到了什么巨大的刺激一般。
可瞿冷月明明就坐在屋子里一动不动啊？！安鸣博士早走了！这是想起了什么吗？
忽然，监守者意识到什么，霍然起身冲向囚室——
可惜，这不是他能阻拦的必然——
……
【好的。】
瞿冷月对神灵的“旨意”发出了回应。
顺从的，温和的，如同待宰的羔羊。
机械人的唇角开始上扬，电子眼深处，一瞬猩红流光疾闪而过。
这位犯下无数禁忌之罪的天才，猝然终止了最后一秒的大脑活动。
……
“死得好。”
宁汝遇如此说到，眼里的欣喜掩藏不住。
他和瞿冷月不熟。
这个家伙对他唯一的意义就在于，他的死亡证明了应希还活着！
——为探寻应希的下落，皇太子兰德尔甚至联系上了这位“前任”。
毕竟应希曾从他掌控中“逃离”，或许宁汝遇知晓应希不愿意回来的其中缘由。
是的，宁汝遇也固执地相信——希希只是躲在了某个谁也找不到的角落，暂时不想露面罢了。
他从未从她口中听过关于“涅槃”的只言片语，但皇太子透露的只言片语，宁副部长接受良好，甚至说，有种迟来的恍然。
初遇时，希希还只是个B级左右的哨兵，虽然精神力比体质强这一点有些奇怪，但见多识广的宁研究员认为这只是生物的个体多样性……
他也曾暗自忧心过她的状态，可当他试图深究，希希却会不动声色地拒绝，见她除了总是懒怠之外并无明显不适，他便也识趣地不再追问。
所以——
瞿冷月死得太蹊跷了。
……
深入调查后发现，在他脑波终止前的极短时间内，曾有一道无法解析的异常能量信号，悄无声息地抵达囚室附近。
最后还是由网络安全部门给出了一半儿的解答——
战争期间，他们曾监测到类似形态的信号源接入过《机甲世界》这类虚拟系统，并能与特定人类进行……“选择性沟通”。
“你是说，它‘沟通’了瞿冷月，然后杀了他？”
“我更倾向于……是瞿冷月‘接受’了某种讯号，主动结束了自身机能。”
“这有点太匪夷所思了。”
“我无法解释瞿博士如何完成这一操作，但有超过80%的概率，他的死亡与那道能量源的‘意志’直接相关。”
那么，这个信号源……究竟是什么？
网络安全部和过往一样，倾向于判定其为另一族群的造物，但是，这一次和上一次的信号波动又有细微的不同……
……
对此。
宁汝遇做出的行动是，立即着手启动“雅典娜”系统的3.0版本研发。
更关键的是，他在设计中做了一个开创性的尝试——将已捕获并解析的部分虫族生物信号源，同步编入系统中——
他有一种近乎直觉的怀疑：用“它们”的方式去倾听、去探查……就能找到应希。
突然开始加班的肖荣天都塌了：“老大……”
第400章 贵族八卦
距离萧睿元帅正式宣布“虫族战争”结束，已过去一个月。
烈士名单公布时，最前列并没有应希的名字。
……
一些无所事事的网民，却渐渐回过味来，开始四处追问：那个在出征前引发轰动的3S级哨兵呢？她去哪了？
【怎么一点动静都没有了？】
【这个时间点，所有部队都该撤回后方休整了，她该不会是没立下什么像样的战功，就灰溜溜躲起来不敢吱声了吧？】
——这类声音一旦出现，往往会被更庞大的声浪迅速淹没、举报直至删帖。
无论如何，曾奔赴Z区战场的将士都理应得到尊重。
但不可否认的是，应希确实从所有公开的社交媒体上彻底消失了。
这很不寻常。
上一次她长时间失去音讯，是在七校试炼的灰烬丛林赛场现身之前。