他不说，麦穗也不好说什么，只是说道：“您且再等等，很快就好了。”
她说着转身又进了厨房，人干净利落的将柜台上的烂白菜拿下来，拨掉不好的叶子，用打上来的冷水过了一下算作清洗，便把白菜切成碎沫，再放米淘米，等米熬成粥，差不多了才把白菜放进去混在粥里，不多时，浓稠的白菜粥就端上了桌。
麻子李看着脸色发黑，“你就给我做这个？”
麦穗道：“早晨吃些清淡的，好消化。”
“呵！”
麻子李给气笑了，他叉着腰道：“是你是师傅还是劳资是师傅，还做起劳资的主来了！”
他不高兴，让麦穗去重做，将那柜台上的肉给处理了。
麦穗没法子，只好重新去炒了一盘小酥肉。
“这才像模样嘛。”
他夹了一筷子肉放嘴里头，边吃边说：“咱干这一行，就得不能亏了自己，吃好喝好咯。”
“以后不知道的就开口问，长着个嘴巴也不知道做什么的，先前一挺机灵的小丫头。”
麦穗不知道他那话什么意思，不过挺悲观的，跟她倒相似，听着像活一天是一天。
此外，她还震惊于他的后一句话，“你知道我是……”
麻子李道：“劳资又不瞎。”
她以为自己藏得很好，原来……是人家给面子呢。
……
麻子李生意还算好，就今个儿一天，来了两三个人，每个他收二两银子，一天收入也有六两，比她典当划算多了。
她不会操刀，人只让她在一旁帮忙端茶倒水，擦汗什么的，一边给她讲解。
“这切呀，也是有讲究的，在动手之前，须得确定是否禁水米三日以上，给人签下生死有命书，按下指印；二要过火，这刀在落下前，须得过火，再浸润过酒，方才可以下刀；三，下刀前还要确定一点，判断切的部位，这一般的太监，我们都是全切了，也有是只切下边这两个……”
麻子李一点没将她当姑娘家看，不避讳她，说的时候还事无巨细指出来，有时拨弄了两下，叫她明晰活度。
麦穗也不算第一次瞧，青春萌动期对人体充满了强烈的好奇心，她偷偷躲被子里看片儿见过的，都不好看，很丑，但真现实瞧了，还是会有些不好意思，人强忍下不适感盯着，脑子里更多盘旋的是那一句，“禁水米三日”。
“如果禁了，但是又吃了点东西，那会怎么样？”麦穗问。
“轻则感染，重则死咯。”麻子李说。
死？
麦穗想到纪瑄。
昨日她给他递了糕，人吃了……
麦穗丢下漆盘往外跑，躺着的小子被吓了一跳，不过麻子李倒是气定神闲，按着人又躺下来，“别管她。”
……
麦穗提着一口气跑到皇城门口，不是正门，是那北角的小门，昨天麻子李带她走过，每天来来回回不少的太监宫人，有负责采买的，有负责抛丢东西的……什么都有。
这会儿是午时过，倒人不算多，可守门的士兵并不认她，只认出进的令牌，态度很恶劣的催着她离开，不要耽误事。
麦穗没走，一直在找机会进去，可等了近一个多时辰，依然无果，她又累又饿，肚子咕咕咕的叫，却越发绝望起来。
她想救纪瑄，可如果最后是她害了纪瑄……
麦穗光是想，心就梗住了。
“哭够了没，哭够就回去，活干一半就跑，这是干活的态度吗！”
麻子李骂她，可麦穗仿佛五感屏蔽，什么也听不到，她蹲在墙角，抱着膝盖瑟缩着身子，人穿得单薄，就两件简单的粗布衣，还是麻子李不要的衣服，她自己的那件沾了脏泥和血污，正洗过呢，不过这几日都下着雨，很难干。
一个成年男子的衣衫穿在她身上，完全不合身，跟挂着没多少区别，风可以直接透到里边去，吹得四处乱飞，不过时下没有乱飞，因为还下起了雨，雨水将她的衣服都打湿了，紧紧贴在身上。
她瑟缩着，分不清是冷的还是哭的。
“赶紧起来！”麻子李恶劣的说，手上的动作偏移几分，将伞靠她近些。
麦穗抬头，被冻红的手徐徐从膝盖上拿起来，抓住他的衣角，“师傅，你帮我，带我再进宫一趟好吗？”
麻子李被气笑了。
“呵，你当皇宫是你家师傅开的，想来就来想走就走。”
“活没干几件儿，要求倒挺多的。”
麻子李没理她，一把抓住她的胳膊，将人捞起，连拖带拽的拉回去，丢进货屋。
“你好好反省反省，要是还反省不明白，就从劳资这里滚，以后别再过来挨点边儿！”
……
午后，原本歇了的雨又下起来，纪瑄躺在榻上，赤条条的，只有下身盖着一条白棉布，勉强能遮丑。
他没在那仓房了，被换到了一间大屋子，里边烧了许多的炭，暖和和的，不穿衣衫倒算不得太冷，只是身下传来那火辣辣仿若钻心去的疼痛，叫人心冰冷到麻木。
纪瑄未曾想过有一日，自己会以这样的方式出现在皇城。
按照他和父母对他的规划，他当潜心学习，一路科考，入京，最后承接他父亲的技艺，用于皇城铸造。
十来年的人生，当是如此，他已经过了乡试，县试，只待再一年就可以圆满……
可这天不测风云，意外来得这般快，猝不及防，一切就都毁了，什么都没了。
他是有想过死的，在麦穗进这道门之前。
纪瑄并不怕死，从临安到京城，这么远的一路，大家伙都早有了心理准备，死也不过是杀人头点地的事儿。
父母亲族被判斩首，他在狱中，一日一日受折磨，便已经坦然了这些，对他的判决下来，纪瑄心里也没有太多的波动。
于他来说，不过就是换个屈辱点的死法罢。
可麦穗从这道门进来了。
她问他是不是也会死？
那一刻，他竟不敢坦然答她。
她说自己愿意，要给纪家留后，那个小丫头，根本不知道这意味着什么，不过凭着本心来做事罢。
她一向这般的，恩怨分明。
人对纪家，是感恩，为此什么都可以豁得出去，不计后果。
她哭着求他别死，她只有他了。
她毫不犹豫将自己阿爹留下的嫁妆给了他……
纪瑄手不自觉的握紧那只如意镯，笑得凄然无奈。
第5章 凛冬
“你根本什么都不懂。”他低语呢喃。
随着这一句话一同落下来的，是檐角凄冷的雨。
……
麦穗连续奔走好几日，又多淋了雨，人困神乏，是大罗神仙的体质也遭不住，这么些天是靠意志力强撑着，这会儿认为自己害死了纪瑄，便泄了心神，一下子给病倒了。
她在发烧，浑身滚烫，好像在炉子里烤炙一样，可人自己似无太多感觉，只是抱着骨灰坛子，倚靠着墙角，重复的道歉：“对不起夫人，我好像要害死纪瑄了，对不起。”
麻子李每隔两个时辰会过来问她一次，知晓错了吗？
第一次她没回复。
人很是生气，将一个窝头丢在门口就走了，叫她继续反省。
第二次她还是没回复。
麻子李有些不高兴，骂骂咧咧了两句，不理会她。
第三次，人还是安安静静的，连门口送的吃食都没动过，这叫他意识到了情况不太对，人开了门，进来就见她缩在墙角，垮塌的身子无半点活人气，手里还死死抱着她那个破坛子。
他倒吸一口凉气，想可别真死了吧？
说好的给劳资养老送终呢！
麻子李轻手轻脚走过去，蹲下来，在她鼻间探了探。
“呼！”
还好，还有一口气在。
他将人抱回自己的屋，将炭火生得旺一些，半开了窗散点气，又给她敷了张热毛巾，这才跑出去将大夫寻过来。
好在他这儿也算热闹街市区，隔半条街就有一个医馆，跑快些一盏茶的功夫就能到，来回也耽误不得太多时间。
人来得及时，经过五天五夜的救治，到底是从阎王殿那儿，给她拉了回来。
……
麦穗是被一股苦涩的药味给呛醒的，醒来就见麻子李黑着脸瞪她。
“呦，还活着呢，我以为你就自己先去见阎王了呢。”他阴阳怪气说，随手将药甩给她，“醒了就自己个儿把药吃了，劳资收你做个学徒帮忙，可不是给你做佣人的！”
他嘟嘟囔囔的，“说的给劳资养老送终，结果没两日就开始盘算着叫劳资伺候你了，这叫什么事儿啊！”
麦穗手上无力，发虚的接过陶碗，没有喝，只是仰头虚声问：“我的坛子呢。”
她记得自己意识彻底不清醒之前，是有抱着骨灰坛子的。
麻子李一听就来火，抹了两下鼻子怒声道：“还惦记着你那破坛子呢，就为你那破坛子，劳资费了多大的功夫，花了多少钱！”