赵匡胤道：“郡主的安危关系着两国邦交，既然对晋王有所怀疑，那就查查吧！”
萧念念顺势道：“既然太后单凭怀疑，就能抓杨将军入天牢，皇上是不是也该把晋王打入天牢才是？”
杜太后脸色铁青，辩驳到这个份上已是有理变没理，倘若不释放杨小九，那么晋王也得到天牢走一遭。
赵匡胤沉声道：“我大宋并没有不讲实证就拿人的规矩，不管是小九还是晋王，眼下都抓不得，故而朕要放人了！另外司法刑狱之事理应交付有司处置，望母后以后莫要插手，以免惹来朝堂非议！”
事情拍板定音，从太后宫出来，萧念念就朝着天牢的方向去。
见这女子竟丝毫不知避嫌，赵匡胤上前拦住她，冷冷道：“郡主，小九此番因你受累，就不劳烦你去接他了，朕会另外指派人给你当护卫，你们以后最好还是不要再见了！”
虽说在太后面前什么都不能承认，可赵匡胤岂能看不出真相？
两人目光交锋，萧念念摄于他的帝王威仪，不多时便落败，冷哼一声转身离去。
出了皇宫忽觉天地苍茫，自己孑然一身连个去处也找不到，失魂落魄地在街头徘徊许久。
不知何时耳边响起一阵低沉的铃声，这声音她熟悉，辽国巫师手持得禅杖上经常挂着铃铛，走起路来就会发出这种绵密诡异的声音。
一抬头，果见一名手持禅杖的巫婆站在不远处，她的眼珠略带灰色，冰冷的如同死人。嘴唇也是灰白色的，一张口，恍似从地狱里发出的幽诡嗓音，令听者不禁想要捂住耳朵：“萧念念，你的毒是我下的，让你走不出汴京的也是我，你想不想知道怎么解毒？”
“你说什么？”萧念念大觉惊骇，更可怕的是她认得这巫师的声音，好像自幼时起，耳边就一直有一个这般幽诡的声音不停唤她：“萧念念——萧念念——萧念念——”
见她痛苦地捂住耳朵，巫师转身而去哈哈大笑道：“你中的不是’鸩羽千夜‘，而是’弱水三千‘，想要解毒，便跟我来吧！”
第102章 临终托付
◎再不敢了◎
从不见天日的天牢里出来， 杨小九陡觉眼前一片黑，眩晕片刻见二哥石守信来接，立时收敛心神， 微露惶恐之色。
石守信念其重伤，面色很是憔悴， 也不加指责， 默不作声一径将他带去了麟趾阁。
那是福宁宫近处的一座小院，雅静别致，种着许多芭蕉，平日里除了他们结义的十兄弟之外， 连亲王也未曾去过。
因昨夜下了场雨，天气微凉，芭蕉叶滴着水。
赵匡胤站在廊檐下等候，并未出言责骂，只是问道：“小九， 这些年你一直都想上阵杀敌建功立业， 现在还想么？”
杨小九低着头默不作声， 他原本是个无所顾忌的少年郎， 可如今心上人身中剧毒， 教他如何能够一走了之？
等了许久不见回应， 赵匡胤深深看了他一眼叹息道：“难道说你真的舍不下那西平郡主？”
虽说对萧念念的性情颇为不喜，可赵匡胤不得不承认她是个绝世美人， 像带刺的蔷薇， 不以温柔俘获人心，直把摘取她的人扎的千疮百孔。
“朕且问你， 你是否真心爱她？”赵匡胤干脆把话挑明， 见其点头， 皱眉又问：“你该知道她是晋王妃，你们之间可有逾礼？”
此话何意杨小九自然明白，犹疑片刻咬牙点头。
“你——”赵匡胤抬起手就想给他一巴掌，隐忍良久，没有打下去，也没有放下来。
晋王毕竟是一母同胞的亲兄弟，这等事教他如何不动怒？
杨小九悲戚道：“我与念念在她被逼和亲以前就已经以身相许，大哥可还记得我曾经提过的那个心上人？”
赵匡胤闭目叹息：“就是西平郡主么？你为何不早告诉我？若早知如此，我便下旨封你为王，替你求娶这门亲事。可如今她已嫁于晋王为妻，你却还与她暗通款曲，置大哥于何地？”
杨小九摇头泣道：“当初是念念不信我！那个时候我们认识的时间不长，她不敢把所有的希望都放在我身上，而去得罪萧后，她想要活下去。我答应过要在她身边保护她，求大哥成全！”说罢双膝跪地，意志很是坚定。
情之一字乃是蚀骨之毒，赵匡胤对此再了解不过，听罢也很难说出苛责的话，无奈道：“若论此事，大哥是最没资格教训你的。可大丈夫立身天地间，有所为，有所不为！你爱这个女子，愿意为她拼上性命，都是你个人的决定。可若这女子身份特殊，你们的感情有可能引起两国之间的战争，祸及无辜百姓，朕却是不准！你以后莫要与她再见了，若当真想护着，朕留你在京师就是！”
他是大哥，亦是皇帝，这番话于公于私，都已留了几分余地，再多踏出一步，定然会乱了方寸。
杨小九不敢再要求什么，只能磕头跪谢皇恩，眼泪止不住往下流。
赵匡胤心下不忍，将他扶起来道：“小九，容大哥再多说一句，你性子纯良，那西平郡主却心机颇深，也不知道对你有几分真心，你莫要陷的太深……”
他天生聪慧，又当了多年帝王，自然目光如炬。可杨小九认定了萧念念，就像他认定嘉敏一样，单只三两句话只怕劝不回来，少不得日后再慢慢开解。
出了麟趾阁，连王审琦也赶来了，他已病入膏肓，若非石守信搀扶着，怕是根本站不稳。
然则他见到杨小九却不似赵匡胤那般温和，一巴掌扇在他脸上怒喝：“跪下——”
杨小九落着泪，跪倒在他脚边。
他是王审琦养大的，其他的哥哥再怎么样也不会动手打他，唯独三哥会。
二十多年前洛阳陋巷那个寒冷的春天，家中已无半粒米的孤儿踮着脚采树上刚冒出头的柳树叶子吃，可是他太矮了，连树叶也采不到几片。
大早上王审琦打着哈欠开门，抬眼就瞧见这可怜的小娃也不知饿了多久，腿软的跳不起来。
虽然王家也很贫苦，他在家里又经常不务正业，整日被爹妈指着脑袋数落，可还是厚着脸皮把这小娃领回家，将自己的稀饭馒头咸菜什么的分一半给他吃。
一餐两餐倒也罢了，可要长期养着，爹娘自然横竖不愿意，毕竟自己家都快揭不开锅了。
王审琦无奈，只好偶尔到富户家行偷鸡摸狗之事，虽说无耻了些，可总不能看着这小娃饿死。
后来他去太原投军，也是见小九掌握了偷鸡摸狗的诀窍才安心离开。待有了军功，就回来直接把人带走，还交代他现在有饭吃了，绝对不可再偷窃。
小九也十分听话，加上与赵匡胤等人结识之后，一下子多了好几位哥哥，每一个都对他关怀备至，吃饱穿暖自不用提，还教他读书习武。
本来他一直想着将来和哥哥们一起上阵杀敌建功立业，只是还没上过几次战场，大哥就登基了。
大哥疼他也只多不少，更加不舍得让他去打硬仗，旁人私底下都唤他是个命好的“小王爷”，是他死缠着大哥，甚至抱其大腿耍赖，赵匡胤才同意他日后跟随左右，切切实实打了几场大仗。
第一次真正出征之前，王审琦就交代过刀剑无眼，战场上最忌讳的就是单打独斗，要永远站在哥哥们的背后，哥哥们也永远站在他的身前，守前守后都一样重要。其他的八位哥哥若有命在，自然是拼死护他，只大哥除外——大哥乃是天下之主，不管任何人任何时候都要拼掉性命去护大哥才是，哪怕是他这个最小的弟弟也不能例外！
他一直铭记在心，直到昨日犯下大错……
“我以前怎么交代你的，你可是全忘了？”王审琦顶着病弱残躯心痛地喝骂：“你一月不见踪影，人人都说你和那西平郡主私奔了，这可是死罪！大哥心里着急，得到一点消息就跑去救你。可是你呢？你为了一个辽国女子，却从他背后离开——小九，你这么做的时候有没有想过后果？你……还值得哥哥们信任吗？你值得大哥这么多年对你的好吗？”
杨小九痛哭流涕，一句话也说不出来。
眼见两个兄弟皆红着眼，石守信难免心酸，规劝道：“三弟，杀场上的事谁也说不准，我相信小九定然不是有意如此，年轻人哪个不会犯错？你就原谅他这一次吧！”
王审琦泣道：“我哪里舍得怪他？不过是自己命不久矣，怕养大的孩子走了弯路，将来没个好结果，心里着急……”
杨小九听罢只觉五内俱焚，抱住他的腿大哭道：“三哥，我知道错了，以后不会再为任何人撇开大哥，你不要走啊！我再不敢了，真的再不敢了……”
兄弟三人立在寒风里相携着各自垂泪，默然无言。
王审琦的病情恶化很快，不过十天半月已油尽灯枯。
杨小九守在床边哭成泪人，等到赵匡胤来了，听他吊着最后一口气道：“皇上……咱十弟年纪轻……有时难免行差踏错……好在他最听你的话……你多约束着些……莫教他……吃……亏……”话音落即撒手人寰。