若说这些嫔妃之中得恩宠最少的就是黄保仪，可她从未因此而心生怨怼，而是尽心尽力操持着一切，这些年南唐后宫能如此井然有序，她功不可没。
即便是这样经常被忽视的妃子，也不曾想过大难临头各自飞，教李煜如何能不动请？握着她的手说不出话。
这时身侧的段贵妃将手放在他肩上柔声道：“妾当初乃是倾慕君王之才华，后以采女之身入宫，每每侍奉御前，读书研磨，君王若制新词，妾必取来琵琶作曲弹唱。君喜妾之聪慧，一直宠爱有加，而妾待君一心一意。倘若南唐败亡，妾愿效仿西楚霸王之虞姬以死殉主！”
李煜摇着头将她抱住，哀恸道：“你教我如何舍得？”
哭了一阵看着坐在一旁幽幽垂泪的嘉敏道：“嘉敏，你我初识之时，你尚是个明媚活泼的闺中女子，云鬓花颜巧笑嫣然，见过一次后就神魂颠倒。后来娥皇故去，我纳你入宫，是想好好待你的，可却因着对娥皇的愧疚，教你受了诸多委屈，我真的好生后悔……”
其实他最宠爱的就是嘉敏，只是两个人之间总像是隔着什么，不管他如何修补，裂痕却始终在那里。
却只有嘉敏自己知道，他们之间隔着的不是周娥皇，而是那个即将覆灭江南的宋主赵匡胤。
以前她总想着自己的赵哥哥会来江南接走她，可如果是以国破家亡为代价，似乎非她所能承受。
看着痛苦不堪的李煜和这些后宫姐妹，嘉敏泪落如雨，心头一热抓着李煜的手安慰道：“大家或许不用这般悲观，宋主赵匡胤与我有幼年救护之情，我明日写信去求他撤兵，说不定会有转机！”
李煜喃喃道：“你上次去汴京相求，的确使得他三年不曾对江南用兵，这次或许还可凑效！”
嘉敏点头，心里却没底，不过总归要一试。
大家哭哭闹闹的，到了此刻才有些许放松，李煜枕在嘉敏腿上睡去了，余人也环绕在左右各种入梦。
嘉敏斟酌了一晚上措辞，天亮后就研磨书写寄去汴京。
回信不过十余日，赵匡胤虽对二人之间的情意甚为在意，却依旧坚持帝王无私事，故而不可徇私，夺下江南势在必行。
嘉敏面对满脸殷切期望的李煜，却只能说出’他拒绝了‘这四个字。
宋军已经准备架浮桥渡江，江南的冬天即将来临，偏偏今年又遭逢旱灾颗粒无收。
李煜亲自带人去金陵街头为无家可归之人分发冬衣，后宫妃嫔也前来帮忙。
腊八那天，宫妃们亲自熬煮果粥送给守城将士和百姓果腹。
摇摇欲坠的江南王朝此刻竟有一股万众一心之气势，大家忙了一天回来也不觉得疲累，约好明日再做其它食物馈赠军民。
嘉敏于孤灯下独坐，金陵的一草一木她都那般熟悉，还有那么多的人和她一样害怕即将到来的亡国之祸，愁思半夜，又提笔写了一封信去汴京。
秋芙看过惊慌摇头劝道：“小姐不可！你想救金陵赵公子自然一清二楚，可你以生死诀别相威胁，乃是在毁你们之间的情意，你教他如何受的住？”
嘉敏泣道：“若还有别的办法可保金陵，我怎会如此？于情于理，此举都不妥当，可我还能拿什么当筹码来保自己的家国，渺如微尘的我，又能有什么筹码？”
秋芙无奈，只得任由她如此。
当赵匡胤在密室里读完这封信，桌案上的东西七零八落扫落在地。
石守信听到动静慌忙冲进来，却见他坐在那里全身颤抖，支着头满脸泪痕地道：“嘉敏送了封诀别书信给我，说倘若金陵城破，就和李煜一起自尽殉国。这十多年来我征战天下，没有一天不想着能早日拿下江南好与她团聚，而今只差咫尺之功，她却告诉我要自尽殉国，那我这些年为她所做的一切究竟算什么……我算什么……”
第61章 四十年来
◎卧榻之侧岂容他人酣睡◎
次年二月， 宋军围城。
因赵匡胤再三嘱托要将伤害降到最低，故而曹彬对金陵围而不攻。
而嘉敏也终于接到了回信，却只有寥寥数语：我自多情， 何以迫我？
那冷彻骨髓的悲伤失望令嘉敏心如刀绞，此举终究是伤了他的心！可女儿家亦有家国之思， 既然家国之情和私情无法并存， 那便舍一取一。
屋中炭火正炽，她自箱笼中取出这些年珍藏的信笺，一封封投入火中看着它们烧成灰烬。
秋芙发现时她连最后一封信也烧了，神情空洞的连眼泪也流不出来， 心疼地抱住她哭道：“小姐，你为何总是做傻事，伤了赵公子，还要伤你自己？你到底在想什么？”
嘉敏茫然地转头看她，幽幽道：“赵哥哥护了我半辈子， 也为我伤心了半辈子， 可到头来伤他最深的那个人却是我。我想我该不留痕迹的死去， 这样他就不会再睹物思人， 接着伤心下去了！”
秋芙皱眉劝导：“情在心中， 有没有物都一样， 就算你毁去了一切痕迹，剜的走他的心吗？难道说你烧了所有的东西， 就不再想他了吗？你敢说自己不想了吗？”
“想他？”嘉敏呆呆地道：“我如此待他， 还有什么资格再想他？这么多年我除了眼泪，什么都给不了他， 最后的书信还是以死威胁。是我毁了这一切， 我配不上他的爱意， 亦还不起他的深情，只能亲手结束它，想来这也是我对他最大的仁慈了！”
此时远在汴京的赵匡胤表面上并未被私情所困，依旧勤于政事。抛开金陵的战况不提，春闱结束之后照例举行殿试。
只是此次有两名入仕考生文采同样出众，要点谁为状元颇有些犯难。
赵匡胤思虑片刻，对殿上的二人道：“不如这样，你二人在此打一架，谁赢了新科状元就是谁！”
讲武殿上众人目瞪口呆，自来朝廷开科取士，除了武举，考的都是文采，从没听说过争文状元还要打架的，可圣谕如此，只得照办。
虽说二人身形差不多，可那名叫王嗣宗的进士身手很是矫健，向对手拱手行礼之后，竟挥拳如风，瞬间打掉了对方的幞头。
赵匡胤大喜，拍手叫好，问道：“瞧你的身手可曾习过武？”
王嗣宗再拜回道：“臣自幼听家父讲过皇上的故事，耳濡目染，对皇上所创之长拳甚为喜爱，家父就请了武师教授拳法，还学了盘龙棍法和枪法，不过学艺不精，比不上读书好。”
当世武功赵匡胤所创的拳法及枪法威力甚巨，连寻常孩童也会学上几招，王嗣宗倒不是有意讨好他，只是实话实说。
赵匡胤继续问道：“可读过兵书？”
王嗣宗点头道：“臣自幼立志为社稷出力，为万民造福。《孙子兵法》有云：’兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！‘故而亦颇有涉猎！”
赵匡胤很是开怀，当下点其为新科状元。
此事在朝堂上掀起不小风浪，连宰相也来过问，自来状元这等文人最高荣誉却靠武力来赢得，岂非贻笑大方？
赵匡胤早料到他会有此一问，笑道：“自唐末以来，天下乱离皆因武将割据称雄之故，朕为稳定朝纲，自然要抑制武力。然则过分抑武并不可取，想那南唐三代崇文抑武，结果如何卿也看到了，大战在即朝中却无可用之将，我大宋若想长治久安，岂能效仿之？治国理政确实需要文臣出力，但如果朕能选出文武双全之辈，何乐而不为？”
赵普不能答，暗中助他平息了朝中的议论，此后举荐之人才也多是文治武功德才兼备，甚得圣心。
转眼至八月，酷暑炎热，军中疫病流行，赵匡胤难免有些焦灼，甚至犹豫着要不要退兵，李煜则趁机派出使臣北上求和。
来人乃是吏部尚书徐铉，此人博学多才，惯是个能说会道的，且将文人士大夫那一套掉书袋的本领学了个十足十，甫一上殿就口若悬河，从尧舜禹汤讲到孔孟老庄，长篇大论连大气也不待喘几口，总结下来就是：“自古圣主以仁治天下，兵者，不祥之器，非君子之器也！陛下肆意用兵有违圣主之道，还请三思而后行！”
赵匡胤起初端坐在龙椅上，后来支起下巴耐着性子听，眉头越皱越紧。
听来使这般引经据典的上奏，大宋的文臣当然不甘示弱，翰林学士陶谷上前道：“阁下张口闭口皆言圣王之治，必然知道’天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗‘的道理。所谓’宇中有四大，天大，地大，道大，人亦大‘，我主承上天之命，所行乃是受天道指引。攻灭南唐上合天道下顺民情，正是仁义之举，言何不祥？”
徐铉冷哼一声驳斥道：“好一个上合天道下顺民情！难道我南唐的百姓不想着安居乐业一个个自取灭亡不成？你顺的是何方民情？”
陶谷倒也不是无的放矢，正色道：“南唐国主骄奢淫逸，横征暴敛，近年来更是听说连杨柳结絮、鹅生双子都要征税，百姓苦不堪言，皆慕我宋主之高义，体恤民力，有归降之意，我大宋自然是顺江南之民情了。”