杜黎从草棚里出来，他嘀咕说：“要不把草棚拆了，免得那脏的臭的来我桑田里乱搞。”
“行，拆吧，乱搞是小事，万一再在这儿出个命案，多晦气。”孟青赞同。
“你别吓我，怎么还会出人命？”杜黎侧目。
“自古奸情出人命。”孟青说，她撸起袖子，问：“怎么拆？我来帮忙。”
杜悯见状也来帮忙。
三人耗半个时辰把草棚拆了，随后返回村里，杜悯直接送孟青和杜黎去渡口等船。
一柱香后，有运菜的船路过，孟青和杜黎上船，她走时嘱咐说：“三弟，你进城了记得去我家一趟，让我们知道你的行踪。”
杜悯点头。
目送船只离开，杜悯长吁一口气，他转身回家。
当晚，他走进西厢，问：“家里的钱放在哪儿？”
杜老丁闻言飞快地垂下眼，显然，他不想再给他拿钱。
“我只要我二嫂带来的一百二十贯嫁妆，余下的我不要。”杜悯声明，“这笔钱你不给我也保不住，北屋的那两个也会惦记，你们不如趁这个机会，把这笔账都推在我身上。我拿走一百二十贯，你们可以说家底全被我拿走了。”
杜老丁想了想，他指指床下，又指指门后断了把的锄头。
“我明天来挖。”杜悯看懂了他的意思。
*
翌日。
杜悯喊来杜明，二人挪走老两口的床，在床下刨出两口大木箱，兄弟二人合力抬起两口箱子。
杜悯打开看一眼，里面全是成串的铜钱。
“这就是老二媳妇送来的嫁妆？”杜明问。
“应该不止，可能还有家里这些年攒下的余钱。”杜悯拍拍手上的土，说：“大哥，这两箱钱我带走了，近两年家里田地的收成我不插手，收多收少是你们的本事。”
“行。”杜明不敢惹他，他说什么就是什么。
“当着爹娘的面，我把话说清楚，来日我若是高中进士得以授官，我会给爹娘养老钱，一年十贯，爹娘活多久我给多久。我出钱，你们出力照顾，这笔钱是花在他俩身上还是花在你们一家四口身上，我不过问。只一点，在吃穿上，你们不能亏待他们，我会交代大伯帮我盯着。”杜悯把话说明白。
“我明白你的意思，你放心，我会替你好好养爹娘，争取让他们长命百岁。”李红果清楚，杜悯要是当上官了，他最怕的就是守孝。这样也好，她跟杜明在家养着两个老东西，一年收个十贯钱，再把水田租出去，他们不用种地都不愁吃喝。
杜悯又看向杜父杜母，他略过杜母，直接跟杜老丁说：“你老实点，别再折腾，有吃有喝有穿的，不用再受累，活着就是享福了。你要是不安分，在我大哥大嫂手上受了磋磨，我就是知道了也不会说什么。”
杜老丁木着脸没有反应。
杜悯看着他这个样子只觉得舒心，可算消停了。
解决好家里的事，杜悯去杜大伯和村长家坐坐说说话，他把该安排的都安排好了，便带着一百二十贯钱启程进城。
*
孟家。
孟家人正在吃饭，前院的大鹅突然大叫起来，望舟嗖的一下从杜黎的腿上溜下去，他颠颠地往外跑。
杜黎放下碗筷去追，刚走没两步，他听见杜悯的声音。
“小望舟，快把你的鹅友拽走。”杜悯被鹅噆得进不了门。
望舟“鹅鹅鹅”地跑过去，他一靠近，四只大鹅立马逃似的大叫着跑开。
杜悯掏出一把铜板给四个抬箱子的帮工结账，在望舟靠近时，他俯身一把抱起，“你可真沉呐。”
“嫌沉就别抱，回回一见面不是说他胖就是嫌他沉，分明是你无用。”杜黎踢一脚箱子，问：“带了什么来？”
“你媳妇的嫁妆钱。”杜悯把望舟放下，又念叨说：“是真沉，小胖墩子。”
杜黎生气了，“你故意找茬是不是？”
“哎呦，你们三个不吃饭了？”孟青走出来，“把箱子先放门口，都过来吃饭。”
杜悯瞥杜黎一眼，他好笑地问：“真生气了？”
望舟扭头看向孟青，“娘，爹生气。”
杜黎抱起望舟，他没好气地说：“望舟哪儿胖了？是你虚，你抱不动就天天嫌弃望舟胖，什么小胖墩子，难听死了。”
杜悯拴上大门，他跟进来说：“我可没嫌弃，小胖墩子是一种爱称。”
“这个爱称留给你儿子吧。”杜黎嫌弃。
杜悯哈哈大笑，“我儿子要是长势能这么喜人，我天天喊小胖墩子。”
孟母听到这话，问：“他三叔，你想娶媳妇了？”
“潘婶，你想给我介绍？”杜悯自己去灶房拿碗筷出来吃饭，比在自己家还自觉。
“我认识的姑娘配不上你，你想娶媳妇得让你的夫子们介绍。”孟母说。
杜悯笑笑，“哪有什么配得上配不上的，我发现性格好要远胜出身好。”
“这话倒也是。”孟母点头。
“你家有媒人上门吗？孟兄弟十七了吧？”杜悯问。
孟春叹一声，“你今天哪来的这么多话，吃饭还堵不上你的嘴？”
“真有媒人上门？”杜悯只是随口一说，没想到真让他说中了。
“有，就在今天上午。”孟青接话，“不过估计成不了，我小弟跟媒人说他以后不会在吴县久待，姑娘嫁给他要随他离开吴县。”
“不会在吴县久待？要去哪儿？去外县开分店？”杜悯问。
“他们要跟我一起走，日后你外任，我有了落脚地就回来接我爹娘和小弟。”孟青说。
杜悯闻言有些食不知味，他羡慕道：“真好，你们一家能团聚了。”
“以后就指望你给我们撑腰了。”孟父半是玩笑半是认真地说。
“是我的荣幸。”杜悯点头，“我能混到给你们撑腰的地位，是我二嫂愿意出手相助，没有她的手艺，我哪有出头之日。”
“这门亲事结得好，她得到她想要的，你得到你想要的。”孟父总结。
“我也得到我想要的。”杜黎插话。
杜悯吃掉最后一口饭，他放下碗筷，诚恳地询问：“孟叔，潘婶，我一直以来都有个疑惑，你们为什么对孟春和我二嫂这么好？我二嫂要带走全部的家底出嫁，你们答应了，她婚后回娘家养胎，你们没意见，她带着丈夫和孩子在娘家长住，你们也欢迎。你们对她没有要求吗？也不在乎她的举动给你们带来的闲言碎语？”
“外人的闲言碎语算什么，哪有自己的孩子重要。”孟母说。
杜悯更疑惑了，“如果我二嫂的姻缘失败，一百二十贯的嫁妆就换回一个孩子，她后半生无望，你们也能毫无芥蒂地接纳她？会不会嫌弃她？”
“我知道你想问什么，如果真如你说的，我更多的是心疼她，心疼她遇不到良人，嫌弃是不会有的。究其根本，我们是商人的身份，出身低微，朝廷也绝了我们向上的出路，孩子还在我肚子里的时候，我就能想象到他的一辈子，跟我们一样，一辈子行商贾之事。可能是没有盼头，也就没有期望。如此一来，我和孩子都只能经商，而经商只有一个目的，赚钱。同样是赚钱，指望从我肚子里爬出来的孩子，还不如指望我自己。”孟母看向杜悯，她怜爱地说：“你爹娘的问题不是天下所有爹娘的通病，你爹娘是没本事没能耐性格还好强，偏偏你又给了他们希望，他们就把自己的期望全堆在你身上，指望靠你改换门庭。有了你这个金凤凰，跟他们一样只能在地上跑的两只麻鸭，他们就不稀罕了，甚至是嫌弃。”
“但是他们也不是真心待我，甚至想要毁了我。”杜悯喃喃自语。
“因为你几乎快要脱离了他们孩子的身份，你爹娘在你身上押的赌注太多了，你成了他们翻身的赌注，不再单纯是亲儿。”孟青接话，“所以我也在提醒我自己，我不能在你身上押过多的赌注，也不能在望舟身上押过多的赌注，这些赌注不如押在我自己身上，是输是赢我自己承担。”
杜悯想起去年她训斥他时，曾说她自知自己的婚姻充满算计，敢承认自己做事不正派，也不标榜自己，她敢承担自己赌输的后果。如今他又听到相似的一番话，她的想法依旧没变。
“我明白了。”他点头。
“又上一课？”杜黎调侃。
杜悯重重点头，他笑道：“又上一课。”
“你爹娘的事做了就做了，别反复去想下手是不是太毒了，更别忧心外人的看法，反正我跟你潘婶对你没什么忌惮也没什么偏见。”孟父开口。