“找我有什么事？”陈员外在外面吃了瘪，一身的郁气，对孟青和杜悯也没有好脸色。
“关于那天您去找我的事，我有办法了。”孟青说。
陈员外立马换个态度，他领二人去他的外书房，让伺候的人上好茶。
“什么办法？独孤都督明天都要下葬了，你就是连夜做明器也来不及了。”陈员外迫不及待地问。
“如果前年陈老太爷下葬的时候，我们孟家在送葬的路上做路祭祭拜，声称感念陈老太爷的名望，特来送一程，您会不会打发人赶走我们？”孟青问。
“肯定不会，我甚至还会给你们安排一桌席面，请你们……”陈员外猛拍大腿，他反应过来，“你的意思是我带着纸扎明器去做路祭？”
孟青笑着点头，“独孤氏嫌弃纸扎明器是乡野之物，配不上独孤都督的身份，但由您带去，意义就不一样了，纸扎明器是您对独孤都督的心意，谁还会嫌弃？别说是外观大气的纸马纸屋和纸轿，就是一捆纸钱也没人会嫌弃。”
陈员外连连点头，“我理解，我父亲的葬礼上，哪怕是个乞丐带捆纸拦在路上祭拜，我都觉着脸上有光。”
“是，如果贸然上门会让主家反感，但拦在半路就会让主家脸上有光。您带上我小叔子，你们带上纸扎明器在半路搭个棚子，遇到送葬队伍上去烧几捆纸，磕几个头，之后再带着纸扎明器跟着送葬的队伍去坟地。燔祭的时候，你们引燃纸马纸屋和纸轿，让在场的官员亲眼目睹黄铜纸马和黑金纸马焚化的过程。”孟青条理清晰地安排，“纸扎明器比不上彩陶和青铜器的地位，那就让它起个面子活儿的作用，像是除夕烧竹鞭，就为听个响。”
陈员外喜笑颜开，如此一来，他的目的就达到了。
“就是可能会掉面子，您要在大庭广众之下受众多官员和仆役的围观，过后您的同僚可能会笑话您，毕竟很多人都知道您非真心要祭拜独孤都督。”孟青先把坏处说了，免得这人事后责怪她出个歪主意。
“本官是为推崇薄葬献策献力，为圣人解决忧思忍辱负重。”陈员外拱手朝皇宫的方向一拜，要是前几天孟青提出这个主意，他还会犹豫，然而他四处碰壁，已经无路可走，这个主意对他来说是救命的甘霖。
杜悯冷眼看着，他自诩是个虚荣的人，在陈员外面前可就不够看了。
“大人，明日路祭的时候，您千万要带上我，我跟纸扎明器一起露个脸，日后您带我拜见批卷官的时候，也免了为我介绍。”杜悯厚着脸皮说。
陈员外这次没有犹豫，“行，你今晚就住这儿，明早跟我一起行动。”
孟青看他们两人对这个事都没意见，她起身说：“大人，您要筹备明日的事，我就不打扰了，天也不早了，我该回去了。”
“二嫂，我送你回去。”杜悯跟着起身。
陈员外看孟青两瞬，在她离开后，他跟陈善说：“去跟你爹说一声，让他去太太那儿取一石炭送到安义坊，等到年关，再送些肉食和酒水。”
“是。”
孟青到家不久就收到陈管家送来的一筐炭，陈管家说：“大人让我送一石炭过来，我想着你们这儿地方窄，没地儿存放，我就只送了一筐来，余下还有三筐，我隔半个月给你们送一筐来。”
“陈叔想得周到，那就麻烦您了。马上要宵禁了，我不留您吃饭，您快回去吧。”孟青送陈管家出门，“回去帮我跟陈大人道声谢。”
陈管家笑笑，“你这人厉害，这都是你应得的。”
“一点小聪明罢了。”孟青嘿嘿笑。
陈管家摇头，这可不止小聪明。他走了几步回头看一眼，或许有一天，还有他跟她说好话的时候。
“路上小心点，不要靠墙根走，墙根还有没化的冰，小心滑倒。”孟青关切地提醒。
“回去吧，外面冷。”陈管家挥一下手，回过头继续走。
孟青看他走远，她关上门从里面拴上。
“你给陈员外出了什么主意？”杜黎还蒙在鼓里。
“让老三跟陈员外带着纸扎去送葬的路上守着，遇上送葬的队伍拦路祭拜。”孟青把她的主意分享给他。
“老三同意了？他又不嫌丢脸了？也不担心他的名声不好听？”杜黎语带戏谑，“哎？你早有这个主意吧？这几天我压根没见你烦恼过。”
孟青在他脸上摸一把，她嘻笑道：“就你聪明。陈员外来的那天我就有主意了，不过那会儿他不死心，肯定不会接受这个主意。至于你家老三，此招利多于弊，他哪舍得拒绝。”
杜黎叹一声，“希望他俩都如愿，如愿了就不折腾了，我们也能早点离开长安。”
“等着吧，看杜悯明天回来怎么说。”孟青看望舟凑在灶膛旁边烤火，说：“吃饭吧，吃过饭回床上躺着，晚上再烧盆炭，夜里能暖和些。长安太冷了，我也想走了。”
*
翌日。
傍晚，快要宵禁的时候，杜悯回来了。
“身上怎么还有酒味？在哪儿喝酒了？”杜黎问。
“在陈员外的府上，二哥，二嫂，我见到礼部侍郎了哈哈哈哈，他说我很适合去礼部司做事。”杜悯兴奋得要飘起来，“陈员外也松口了，过几天他带我去拜会吏部考功侍郎，递交行卷。”
“递交行卷之后，他就认识你的字迹了？”杜黎问。
杜悯点头，“等行卷递交上去之后，我就一心备考，只等进考场。”
“进士的进已经收入囊中，只差成为士了，可算走到这一步了。”孟青长吁一口气，“老三，恭喜啊。”
“二嫂功不可没，你是我的贵人。”杜悯一把抱起望舟，他兴奋地颠了颠，说：“以后你就是三叔的亲儿子，我要是能当上五品官，上四门学的名额都给你。”
杜黎跟孟青对视一眼，他阻止说：“我看你喝大了。”
“我很清醒，我说真的，我要是能当上五品官，我名下进四门学读书的名额给望舟，他要是用不上，再给你们另外的孩子。”杜悯许诺。
“今天在独孤都督的葬礼上，你们大出风头？”孟青问。
杜悯点头，“燔祭的时候，纸扎明器点燃后，瞬间压倒烧纸钱和绢帛的燔堆，在场的人都看到了，独孤氏的人也极满意。下午在陈府饮酒，我听礼部侍郎说，日后皇家祭祀的燔祭，也可以考虑引入纸扎的祭品。”
孟青露出笑，“陈员外还不得把脸笑烂了。”
“对对对，我走的时候，他已经喝迷糊了，喝醉了还在笑。”杜悯不甘心地咬牙，“真是便宜他了。”
“也便宜你了，纸扎明器又不是出自你的手。”杜黎说。
“我是你的亲兄弟，是我二嫂的亲小叔子，我们是一家人，我得了便宜这叫肥水不流外人田。陈员外是啥呀，跟我们又没关系。”杜悯凑到孟青面前又是一拜，“我能遇见二嫂是我命好，我上辈子真是积大德了。”
“得了得了，这话你都要嚼烂了，在陈员外面前也没少说。”孟青嫌弃。
“我在陈员外面前说的都是奉承话，这会儿才是真心的。”杜悯狡辩。
第75章 进士及第
在独孤都督葬礼之后的第四天， 赵兴武来安义坊通知杜悯于次日前往陈府，跟陈员外一起去拜访吏部考功侍郎。
“杜学子，这身冬衣是我家大公子的， 大人吩咐我给你送来， 你明日穿上这身衣裳。”赵兴武把手里的包袱递过去。
杜悯迟疑地接过， 他扒开个缝看一眼，一撮灰兔毛从包袱皮里漏了出来。
赵兴武瞅一眼杜悯身上灰扑扑的冬衣， 说：“穿得精神些，给自己壮壮胆，举手投足大方，上官看了也有个好印象。”
“我出身农家，家境贫寒，穿皮毛裹身， 会不会给人一种打肿脸充胖子的虚荣感？我担心事与愿违。”杜悯请教。
“不会， 在长安穿皮毛御寒的人多不胜数， 商人也穿，不足为奇。”赵兴武打量他几眼，说：“江南人士比北方人长得精巧，你又是个中翘楚，合该打扮亮眼点。”
“听陈员外的，他能这么安排， 肯定是适合的。”孟青开口，“这倒是提醒了我， 是该给你做几身好衣裳， 人靠衣裳马靠鞍，穿好点，走出去不会让人小瞧。”
“孟娘子说的极是。”赵兴武点头， “话我带到了，明日辰时前，杜学子去府里等着，可别迟了。”
杜悯点头，“劳烦赵哥跑一趟。”
送走赵兴武之后，孟青催杜悯把衣裳换上。
一件白色长袍，一件无袖灰兔袄，袄长齐胯，杜悯穿上后，杜黎替他梳理兔毛。