陈员外总算抓到一丝明光，他跟卢寺正几乎没有什么交情，官场上也没有打交道的机会，卢寺正为什么肯帮他打听独孤氏的口风？
“你一开始就对纸扎明器有兴趣，你是冲着它来的。”他肯定地说。
卢寺正欣慰一笑，这老蠢物可算想明白了，可他依旧不承认：“老大人，你可记得我是在大理寺任职？我怎么会对纸扎明器有所图谋？说实在的，我跟独孤氏一样，也看不上这乡野之物。”
他在陈员外面前就没说过一句谎话，嫌纸扎明器是乡野之物是真，认为它难登大雅之堂也是真。
陈员外不再相信他的话，“是啊，你是大理寺寺正，大理寺又不是清闲的部门，你一个五品官，怎么会闲到来搭理我这个礼部员外郎？说没有图谋，我是不信的。”
“你不信我也没办法。”卢寺正摊手，他听见打更的声音，说：“宵禁了，你今晚是回不去了，住在我家吧，我让下人去给你收拾房间。”
陈员外冷静下来，他点头说：“麻烦了。”
“陈大人太客气了。”卢寺正站起身，他想起什么，又敷衍地问一句：“我都被你问昏头了，还不知道出了什么事。”
“少府监要跟礼部争夺制作纸扎祭品的事务，我成了礼部的罪人。”陈员外抬眼看向卢寺正，他正色说：“我今夜过来不为找你麻烦，只是败要败个明白。我一开始就中了你们的圈套，会中计是在所难免，想通了我也就不为难自己了。”
卢寺正不说话了。
陈员外起身，跟下人说：“落榻之地在何处？领我过去吧。”
下人看向主子，卢寺正点头，目送陈员外走进黑夜。等人走了，他翘起腿嗤笑一声，装模作样，还会中计是在所难免，但凡是个脑子灵醒的都不会直直地掉坑里。
*
两日后，郑侍郎见到卢宰相，礼部尚书随圣驾在东都，这些年，礼部尚书不在长安的日子，郑侍郎都是向卢宰相奏请公务。
公务汇报完毕，郑侍郎笑着说：“不知宰相大人哪天有空闲时间？下官想请大人去礼部一力兴办的义塾看看，请您过目会出现在封禅礼上的纸扎祭品。”
卢宰相看他一眼。
“下官斗胆猜测您对纸扎祭品有兴趣。”郑侍郎又补一句。
“都要出现在封禅礼上了，本相不能没有兴趣啊。”卢宰相说，“今日下值之后，我随你去一趟。”
“是，下官这就去安排。少府监对此事也有兴趣，下官去请他同行。”郑侍郎识趣地说，卢寺正在大理寺任职，他再怎么掺和纸扎祭品的事也分不了一杯羹，背后必定有人指挥。
卢宰相满意颔首。
……
戌时中，少府监来到礼部，礼部侍郎跟他碰头后，两人一起去政事堂等候卢宰相。等卢宰相忙完，三人乘车前往常乐坊的义塾。
孟青和杜悯已经接到信，义塾里的学徒都提前被她打发走了，卢宰相的车马停在门外时，义塾里只有他们一家四口人，和排列在前院的纸扎明器。
杜悯带着兄嫂行礼，卢宰相颔首，“免礼，带我们进去看看。”
杜悯上前一步，他引着卢宰相他们进去，介绍说：“从得知圣人即将前往泰山封禅的旨意距今，只有六天的间隔，我们来不及做出太多的纸扎祭品，目前的三牲祭品只有这三个。”
卢宰相没表态，他站在纸扎的猪牛羊三牲面前细看，纸牛和纸羊通体是深琥珀色，色泽如琉璃，纸猪则是通体漆黑。
“为什么不是一个色？”卢宰相问。
杜悯看向孟青，他让出这个机会，让她来露脸。
孟青上前两步，解释说：“猪身通体肥硕，蹄腿又短，黑色更显庄重，也能突出猪的形态。民妇也做过一头黄铜纸猪，跟牛羊一个色，完工之后，猪像是熏烤的腊猪，不甚美观。民妇还打算同样的三牲祭品做出两个色，由侍郎大人来定是黑色还是黄铜色。”
“做成之后，下官邀宰相大人来定夺。”郑侍郎接话。
卢宰相想了想，说：“你们礼部自行定夺吧。”
郑侍郎一听就明白了，纸扎的祭品在宰相大人面前过关了，能出现在封禅礼上。
少府监绕着三牲祭品走一圈，他挑刺说：“如果我没看错，这是用的楮皮纸吧？纸质过柔，易皱，这让祭品的光泽受损了。刷胶用的毛笔也不好，你瞧瞧，这儿的胶纹太明显，这儿还有毛笔上的鬃毛。”
“做黄铜纸牛的纸要浸泡桐油用以防水防潮，桐油油性大，质地粘，什么纸被桐油浸透都会变皱。”孟青解释，“至于毛笔，我没法反驳，刷胶的毛笔跟我三弟书写的毛笔一样，就是书肆里寻常的毛笔。”
“这东西还防水防潮？”卢宰相问。
“回大人的话，我们做的纸扎祭品浸泡在河里都不会进水，能抵抗雨雪天。”孟青回答。
“拎两桶水浇上去。”卢宰相吩咐。
杜黎闻言去后院挑水。
两桶水泼上去，卢宰相、少府监和郑侍郎都走近细看，少府监看郑侍郎一眼，问：“侍郎大人，你也不知道这东西防水防潮？”
“不清楚，杜进士宣讲得还不够彻底。”郑侍郎说。
“是下官疏忽了。”杜悯再次出声，他拿出帕子擦干纸牛身上的水，说：“吴县多雨，纸扎明器防水防潮这个卖点在吴县很经得住考验。”
卢宰相满意点头。
“三位大人，纸扎明器在焚烧的时候很好看，你们要不要看看？”孟青猜测这三人没见过纸扎明器焚烧时的样子。
“行，点火。”郑侍郎立马接话。
杜黎又赶忙回后院拿根蜡烛引燃，回到前院，他持着蜡烛塞进纸牛的牛嘴，火苗蹿起，他接着给纸羊和纸猪喂火。
在场的人纷纷后退，少府监亲眼目睹火在纸扎体内越烧越旺，最外层琥珀色的皮在火苗的炙烤下不破不燃，色泽变得金黄透亮，几息后，火苗挣脱桎梏跳跃出来，被焚空内脏的纸扎迅速变成一个大火球，又迅速燃尽。火焰消失之后，地上徒留三撮黑灰。
“郑侍郎，制作纸扎祭品的任务繁重，为封禅大典不出意外，我们少府监的匠人要过来监督和帮忙。”少府监见过这个场面，打定主意要分走一杯羹。
郑侍郎今日把他叫来，就已经做好了分功劳的打算，他心里滴血，嘴上却大方地说：“少府监负责百工技巧之事，这事自然该由你们出面。不过义塾是我们礼部的，负责人还该由我们礼部的人来担任。”
“应该的。”少府监能撕下一块儿肉已经满足了。
卢宰相看二人商量好，他不再说什么，看天色将黑，他开口说：“宵禁要到了，我们该走了。”
郑侍郎和少府监跟着一起离开，孟青一家出门相送。
目送马车驶出巷道，杜悯脸上流露痛快的笑意，一进门，他就忍不住了，幸灾乐祸地说：“陈员外完了，估计在礼部待不下去了。”
“他倒了，你要小心了，小心着了别人的道。”孟青提醒，“纸扎明器把宰相和少府监都引来了，可见上面有多少人盯着，幸亏陈员外贪心，把义塾挂靠在礼部了，没有礼部这个靠山，完的就是我们了。”
“老三也有贪心的毛病。”杜黎接话。
“不贪心不适合做官，适合成佛。不过我不怕，我还有我二嫂这个幕僚，有她提醒着，我能克制贪欲。”杜悯跑到孟青前面，他俯身长拜，“二嫂再受小弟一拜。”
“行了，还是指望你自己吧。”杜黎挡开他，“你把烧过的灰烬扫出去，我们去做晚饭。”
杜悯不高兴他捣乱，“我在跟我二嫂说话，你别打岔。”
杜黎不理他。
孟青看杜黎一眼，她思索着说：“三弟，少府监的匠人可能明天就来了，我这儿有了帮手，你不用再守在家里，多去礼部转转，趁着这个机会多结交点人脉。”
“行。”杜悯也有这个打算。
*
翌日，少府监送来十五个匠人，一同送来的还有五车葛纸和一箱鹿毫笔，鹿毫笔笔刷软，更适合用来刷胶。
至此，孟青开始教匠人做纸扎祭品。这些人不愧是皇家手艺人，到了十月，他们已经能独立地完成纸扎祭品的扎骨、壮膘和裱纸一系列完整的工序。
在脱离了教学任务后，孟青闲下来又有了新的想法，她想研磨新品，想要让纸扎明器在封禅大典上大出风头，让权贵们也被它吸引。
十月初八，礼部侍郎带着礼部的官员来参观纸扎祭品，选定颜色和纸扎的样式。