杜悯冷下脸，脸色极为难看，他怒气冲冲地问：“春蚕死光了？你们在干什么？家里那么多人还不能好好养蚕？一万多条蚕全死了？怎么就死光了？”
“你冲我嚷什么？”杜黎不高兴，他也来气了，指责说：“你又没养一天蚕，连桑叶都没摘过，蚕死光了跟你有什么关系？”
“跟我没关系？一万多条蚕，织的绢布交完税还能卖四五贯钱，四五贯钱啊！你娶个能赚钱的媳妇就不拿钱当钱了？”杜悯气得失去理智，开始口不择言。他为卖出去一对纸马，三番两次在顾无夏面前伏低做小，挖空心思引顾无夏去纸马店。为写策论，他熬夜看经书查民俗，跑完寺庙跑道观，腿都跑细了，脸都笑烂了。
“我费力一场卖掉两个纸马，赚的钱还不够补家里的窟窿。”杜悯越想越气，“我费心读书，还要操心赚钱，我试图减轻家里的负担，你们却在拖我后腿。”
杜黎顾不上跟他计较，他紧张地看四周，“你闭嘴，胡嚷嚷什么。”
杜悯深吸一口气，他吞咽下怒气，冷静下来后，说：“夏蚕要养，能活多少活多少。蚕茧也要买，能赚点就赚点。”
“你说得容易，又要织绢还要养蚕，家里忙得过来？到时候娘又要闹着让你二嫂回去做饭，你二嫂不回去，你大嫂也要闹。”杜黎没好气说。
“那你说怎么办？你们给望舟办满月宴花七八贯钱，一季早稻没了，蚕桑再颗粒无收，今年就指望晚稻赚点钱？那才多少？”杜悯质问。
杜黎愕然地盯着他，“你对望舟办满月宴也有意见？”
杜悯扭过头不说话。
杜黎心凉，“杜悯，大哥有意见我能理解？你凭什么有意见？你能算清你念书花了多少钱吗？我今年二十二岁，十岁就下地割稻，种地十二年，吃的米吃的菜是地里出产的，穿的衣裳是大哥不要的……”
“闭嘴！不要说了。”杜悯大叫一声，他咬着牙瞪着眼，几次张嘴都说不出话，最后一抹眼泪，压住哭腔无力地说：“对，我欠你的，我欠你们的，我亏欠家里所有人。行不行？满意了吧？可我能怎么办？不读书了吗？”
杜悯说罢跑了，杜黎喊了两声，看他头也不回，他气得朝石头踢去一脚。
第17章 狗在讨食，他在祈爱
杜黎抱着踢疼的脚原地乱蹦，过路的人见了纷纷笑出声，他窘得慌，忍着脚疼一瘸一拐地离开。
回去的路上，杜黎越想越觉得这日子没滋味，他所做的所付出的，没人看在眼里，没人心疼他，没人知道感恩，他吃的苦受的罪算什么？
“死狗！再来偷吃我药死你。”一个系着围裙的男人拎着菜刀追着一条白狗跑到路上来。
白狗跑过桥，男人不追了，他站在桥上骂骂咧咧。
杜黎被拦住路，他索性往河边一坐，塌着腰垂着头看河对岸的路人，他们都在笑，跟孟青一样，笑得光彩夺目，眉飞色舞的劲好像什么都不怕。而他像那只落魄的白狗，拖着脏兮兮的身子走在街边小心翼翼地寻找别人丢下的食物。
狗在讨食，他在祈爱。
爹娘不喜他，大哥打压他，三弟不承他的情，他怎么做都是错。
“大毛，吃饭了。”河边的民居里传出一道喊饭声。
狗抬头看去，杜黎也循声望去，他看见一个扎独角辫的小童快活地往家跑，白狗摇着尾巴迎上去。没一会儿，小童偷偷摸摸端出一碗饭，分狗一半，一童一狗蹲在墙脚各吃各的。
杜黎直起腰站起来，还有人在等他回去吃饭，他过桥往嘉鱼坊走，越走越快，最后跑起来。
*
孟家，羊肉的香味勾得人口齿生津，孟春一再出门去坊口观望，“我姐夫怎么还没回来？”
第五次出门的时候，他撞上大汗淋漓往家里闯的男人，他吓得要关门，“姐夫？出什么事了？有人在后面追你？”
后院的人听到动静纷纷走出来，孟青纳闷：“出什么事了？”
杜黎跑出一身的郁气，他瘫坐在地，边喘边说：“没事，我担心回来晚了，一路跑回来的。”
“我怕是嫁了个傻子。”孟青要受不了了。
孟母失笑，这个年纪还能有这种心性的男人真是少见。
孟春扶杜黎起来，说：“幸好你是跑回来的，再晚一会儿，我能把门槛踩破喽。杜三哥呢？没找到人？”
“他不来，以后有好吃的也别惦记着他。”杜黎这次没为杜悯遮掩，肉喂狗都不要给他吃。
“怎么不来？还不好意思？”孟母没察觉到不对劲，她笑道：“你们兄弟俩一个赛一个客气。”
“他不是客气，应该是看不上。”杜黎面无表情地说，“娘，你们不用惦记他，他不缺吃的。”
孟母脸上的表情僵住了，她知道是一回事，被人大大咧咧说出来是另一回事。
孟春扶着他的手改为掐，狠狠掐杜黎一下，杜黎咬着牙，硬是没吭一声。
“他不来吃，我们多吃一点。”孟青接话，“开饭吧，我都要饿没奶了。”
孟母打她一巴掌，“长个嘴胡咧咧，这么多人……你知不知羞？”
孟青笑着跑开，她去盛羊肉汤，三斤羊肉清炖，配两碗韭菜汁做蘸料。
“先吃肉，吃完肉用肉汤泡饭。”她端肉上桌。
孟母先给孟父舀大半碗，接着给杜黎舀满满一碗肉，“女婿，你多吃点，你是做体力活儿的，千万不能太瘦。”
杜黎双手接碗，他想挤出个笑，却不想淌下两行热泪，他慌忙低下头。
孟母愣住了，她探询地看向孟青，孟青摆摆手，她便当做什么也没看见，若无其事地问：“儿子，我给你盛还是你自己盛？”
“我自己来。”
“我记得家里还有酒是吧？喝点酒？”孟父提议。
孟母夹眉瞪他，让他老实点，别把人喝醉了，清醒的时候都掉眼泪，醉了还不得大哭啊。
孟父不听她的，他使唤孟春去拿酒。
孟春看向孟青，孟青点头他才去拿。
“女婿，这还是青娘出嫁那次余的酒，你娘一直不让我喝，要留到来客的时候喝，你今天在，陪我喝一碗。”
杜黎整理好情绪，他点头说：“行，我陪爹喝。”
孟父是喝酒的老手，杜黎沾酒的次数屈指可数，一碗清酒下肚，他就迷糊了。
“喝晕不喝醉，喝醉伤身。”孟父见火候差不多了，他收酒碗劝杜黎吃肉。
饭后，孟春扶杜黎回屋睡觉，孟父在外面低声嘱咐：“青娘，人喝迷糊了防备心弱，你去陪他聊聊，看他心里憋着什么话，有话就说出来，别把人憋坏了。”
“也是可怜，过的什么日子，我说几句关心的话，他都遭不住。”孟母心生怜惜，“多好的孩子，江老婆子不知道心疼，可劲地糟蹋人，以后有她后悔的。”
孟青点头。
孟春从屋里出来，说：“我姐夫喝迷糊了还挺乖，让抬脚抬脚，让脱鞋脱鞋，听话得很。”
“他那性子要是能闹得起来，还能一直在家受欺压？”孟青说，“幸好歹竹出好笋，他不像杜家人一样没良心势利眼，你们待他三分好，他能往心里记七分。”
孟青允许自己势利算计，但接受不了枕边的人满肚子心眼。她对杜黎的性格还是挺满意的，作为一个不被重视的老二，他心里苦只折磨自己，不是那种易怒易躁的狂暴性子。
孟父要去守店，他把孟春也拎走，免得留他在家碍事。
“我抱望舟出去转转。”孟母也给小夫妻俩腾地方。
家里人都走了，孟青端碗温水进卧房，她走到床边把碗放衣箱上，走到床的另一侧，蹲下温声问：“杜黎，你渴不渴？喝不喝水？”
杜黎睁开眼，他头晕但心里是清明的，饶有条理地说：“水放这儿，我渴了自己喝，你去忙你自己的事。”
“我没事忙，我本来打算喊杜悯来，问问他的策论做得如何了，我想着最好是他的策论打出名声了，我再把纸马的成品交给顾无夏。他晌午没来，我下午就没事做。”孟青故意提起杜悯，她脱掉鞋和外衫，推他说：“往那边躺躺，我也上来睡一会儿。”
杜黎沉默地挪过去。
孟青拉上薄被盖上肚子，她躺下去闭上眼，装作真要睡觉的意思，不闻也不问，但竖着耳朵听旁边的动静。
第五十三次呼气结束，杜黎忍不住了，他告状说：“我跟三弟吵架了，我今天才知道他也对望舟的满月宴有意见，他觉得我们花他的钱了。”
孟青嗖地一下睁开眼，“我小弟当时去你家通知满月宴的事，他可也在场，我记得他还是赞同的，还要带同窗回来吃饭。”
“没错。”杜黎也记得清楚，他伤心地说：“家里的钱没有一文是他赚的，他倒有脸把钱都占在他名下，我这个赚钱的人还不能用了？他当我是什么？我就是卖身当奴才当长工，我也有工钱吧？”