“大哥大嫂跟爹娘闹起来了，爹娘上个月答应要送锦书去上蒙学，近来又反悔了，二老说手头紧，要明年再送他去念书。大哥大嫂不依，两人都不干活了。你回去劝劝，不管是劝爹娘还是劝大哥，总得劝服一个，地里的草要锄，家里的丝也要剿。”
杜悯沉默，他懒得吭声，他满心的厌烦，家里怎么总是不消停，他都不回去了，这些破事还能找上他。
“你今天有空是吧？别耽误了，我们这就去搭船，今天回，明天来，抓紧时间搞定，别耽误我的事。”孟青开口。
“二嫂，你也回？”杜悯看她怀里抱着的孩子，真心地说：“你带着孩子赶路不方便，你就别回了。”
孟青看向杜黎，杜黎说：“船行慢点，没事的。”
“净耽误事。”杜悯烦躁地撂下一句话，也不知道是在骂杜黎耽误孟青还是怨家里耽误他，他起身说：“走，现在就回。”
三人直接去渡口坐船，回到杜家湾已是午后，渡口的树荫下躺着一二十个男人在纳凉，两方絮叨一会儿，杜悯才脱身。
“对了，三弟，我跟家里人说你二嫂天天会去书院给你送饭，你别说漏嘴了。”杜黎像是才想起来。
杜悯不高兴，但也只能认了。
“你给老子开门，再不开门老子把门给卸了！你他娘翅膀还没硬就在想造反，爷教你个招，你杀了你老子，你就能当家做主了。”杜父气得给自己升辈分。
杜黎和杜悯听见了，两人立马往家里跑。
“你是在杀我，你说这话是不想让我活了。”杜明在里面扯着喉咙嚷嚷。
“爹，怎么吵起来了？”杜悯跑进来问。
杜父看见他眼睛一亮，“阿悯回来了？老二，你把你大哥屋里的门卸了，老子看他还往哪儿躲。”
杜明知道杜黎这个狗腿子真的会听话卸门，他自己把门打开，提着嗓门嘲讽道：“呦，上门女婿回来了？我还以为你在城里住下了呢。”
“大哥，你别没事找事，谁惹你了？”杜悯厌弃地瞥他一眼。
杜明被他的眼神刺到，他恼了，撸起袖子作势要打人：“老三你不得了了，我是你大哥，你懂不懂长幼有序？还教训起我了！”
“老二别拦他，我看他今天敢动谁一根手指头。”杜父这下动了真火。
杜明清醒过来，他收回手，安静下来。
“进屋谈谈吧。”杜悯说，“有什么事今天彻底说开，以后别闹了，家和才能万事兴。”
他们父子四个两前两后先后脚进中堂，李红果从北屋出来，发现孟青也带孩子回来了，她讥笑道：“呦，金疙瘩也回来了，稀客啊。”
“大嫂。”孟青喊一声，她跟着走进中堂。
“我娘呢？”杜悯问。
“她切菜切到手，下午做不成事，出去拉呱了。”杜父说，他看见孟青进来，使唤道：“老二媳妇，你去逮两只鸡，晚上炖锅鸡汤。阿悯，你吃午饭了吗？”
“先不说这个，说眼前的事。”杜悯要不耐烦了。
孟青坐着不动，说：“我在娘家忙个不停，回到自己家总该让我歇歇。更何况我还抱着孩子，逮鸡的事让大嫂去吧。”
杜父使唤不动这个只能去使唤那个，他看见李红果，冷着脸说：“去逮两只鸡。”
李红果怄个半死，孟青这人还是那死德行，占着嘴巴能说会道，吃不得一点亏。
“大哥，我听我二哥说了些，你想送锦书去上蒙学？”杜悯开问。
“对，这是爹娘答应我的。”
“今年家里一粒米都还没收，一年的收成已经快要提前用光了，我都跟你说了，今年手头紧，明年再送锦书去上蒙学。你怎么就这么轴，死活听不进去话，你以前也不是这样的啊？”杜父简直想不通，老大懒是懒了点，但一直很贴心，老二喜欢犟嘴，他还经常能帮他约束老二。也不知道他今年撞什么邪了，比老二还膈应人。
“今年手头紧，明年手头就不紧了？就算明年能送锦书上蒙学，后年手头再紧，是不是就不让他念书了？”杜明质问。
杜父也坦诚，说：“家里就这情况，一年收成就那一点，只能养一个读书人，这个人肯定会是你三弟。”
杜悯感动，他替老父解忧：“大哥，不瞒你说，锦书在读书上没天分，还缺少勤奋，喜欢偷懒……”
“跟你大哥一模一样。”杜父抢话。
孟青差点要笑出来，她忙低下头。
杜明要气死了，他嚷嚷道：“是你不会教。”
杜悯看他听不进去，他闭嘴不说了，白浪费口水。
都不说话了，屋里陷入沉默，过了片刻，杜明再次开口：“锦书就算念书没天分我也要送他上蒙学。老三会读书，家里供他读书是应该的，这点我不挑刺，但我跟老二你们要做到公平对待吧？他们夫妻俩生的金疙瘩，棒槌大的时候就花七八贯钱，我的两个孩子加起来十三岁了都没用到这么多钱。最不公平的还是我媳妇在家养牛养鸡鸭，还有下地干活儿在家做饭，养蚕还织布，但她呢？她一点活儿不做，动不动就回娘家，你们还替她织美名！”
又是那老一套，杜黎都懒得听。这个念头一出现，他一个激灵，原来他的诉苦在其他人心里是被这么对待的。
杜父和杜悯都知内情，孟青在娘家并非是享福的，尤其是杜悯，他借由纸扎明器扬名，孟青在他这里的功劳谁也比不上。
他们父子俩对杜明的抱怨无动于衷。
“爹，你要是不给我个说法，我不会再为这个家卖力，反正也没指望，我就吃吃睡睡玩玩，哪天嘎嘣一下死了，这辈子也算享福。”杜明耍无赖，“你别说卸我的门，就是拆房子我也不在乎，你要是不想要名声，把我赶出去也行，我不怕丢脸。”
杜父气得呼哧呼哧喘，儿子威胁上老子了，这个家一个两个都想骑在他头上。
“爹，送锦书去上蒙学吧。”杜悯不想再为这种事费心。
“还是得闹啊，大哥一闹，你立马就答应了，也不问期限，打算像供你一样再供个读书人？我同意了吗？在家里种地的人是我吧？”杜黎开口，他满眼失望地盯着杜悯，问：“我儿子办个满月宴你都有意见，嫌我们花钱，这会儿怎么这么大方了？”
杜悯理亏气虚，他不作声，也不敢看孟青。
“供锦书念书也行，轮到我儿子，家里也得出钱供他念书，以防你们变卦，我们今天写个契书，都给我按手印。”杜黎提条件，“不然我也不干活了，我媳妇和孩子又不在家吃饭，我饱一顿饿一顿无所谓。”
又是契书又是按手印，杜悯看向孟青，他下意识心生忌惮。
“你们这是不想让我活了。”杜老丁原本要松口的，一听杜黎这么说，他不肯了。这才两个孙子，他要是活久点，两个儿媳妇再各生两个孙子，为让他们念书，他得卖地卖房。
杜悯也不出声了。
“那就这样定了，我以后不用下地了。”杜明起身要走。
“我有个法子，就看爹肯不肯点头了。”孟青开口。
杜悯一听就知道有门，他换个坐姿，说：“二嫂说吧。”
杜明又坐回去。
“这事说来也简单，这就好比吃大锅饭，炖了一锅鸡，围坐一圈的人都盯着锅里的肉，谁挟走鸡大腿，谁吃的肉多，谁盛的汤多，大伙儿都盯得真真的。但你要是拿几个碗分几碗肉出来，各吃各碗里的，不去动锅里的，哪还那么多意见。”
杜父心里一咯噔，他暗觉不妙，“你是提议分家？”
“不是，分财。”杜悯听明白了。
“不不不，家里的钱是为三弟赶考准备的，我哪会去动这笔钱。”孟青否认，“我没做过农活，模糊知道稻子收割后，地是闲着的，不如爹娘出让田地的半年使用权。庄稼收割之后，随便让大哥和杜黎在田地里种什么或是养什么，这份出产属于他们自己，自己赚钱供自己的儿子念书，亏了或是没赚，那就乖乖干活儿别吱声。”
“这个主意好。”杜悯简直要拍手叫绝，这个法子谁的利益都不伤。
杜黎惊讶，杜悯不为他们要攒私钱生气？
但杜老丁不同意，两个儿子有私财了，谁还听他的话？到时候他们腰板挺直了翅膀硬了，都不服他的管。