郑宰相含笑跟众人说了几句话，便让衙役引各地官吏登船。
孟青望着这一幕，她回想着跟郑宰相打交道的一幕幕，发现他对于处于低位的人，只要是对他有利的，他都肯放下身段与之来往，没有身为世家子弟的傲慢。他曾经还有招杜悯为郑氏女婿的念头，门第观念似乎也不强烈？他日后有没有可能倒向女圣人？
“娘——”望川叫一声。
“嗯？怎么了？”孟青回神。
“船走了。”杜黎接话，“我们走不走？”
孟青往下看一眼，渡口的五艘官船都离开了，郑宰相的身影也不见了。
“走，去书肆买些书，我们明日也回家。”孟青起身，“小二，结账。”
第190章 保住杜悯，不能毀了他……
孟青离开洛阳的第五天， 郑宰相也出发了，他带着两个护卫一个随从，乘坐着一驾青岫马车低调地离开洛阳。
经由河阴、河清两县， 他停留两日，亲自在新修的堤防上走个来回， 绵延六七十里的堤防已竣工， 内外斜坡都种植着桑树、枣树和桃树， 树苗已有一人高， 些许枣树已缀果。跟沙洲相邻的水渠，引着黄河水流进河里， 河水在田间地头蜿蜒，穿梭在青黄交织的麦地里， 麦秆吸饱了水还泛着绿意，锋利的麦芒已变得金黄。
郑宰相捻下一粒麦仁， 用力一掐，饱满的浆水从裂口迸溅出来，河清县今年的春小麦会迎来一个大丰收。
“郎君， 您是当官的吧？”一个赤脚男人扛着铁锹从地头走过来。
“为什么这么说？”郑宰相问。
“一看就知道，浑身的官威， 您就是穿麻布衣裳也遮掩不住。”男人哈哈一笑，他抡起铁锹挖几锹土填住放水口。
郑宰相不否认，“放水放够了？”
“放够了，这是今年最后一次放水了， 等地里的水干透，麦子也能收割了。”男人回答。
“今年麦子亩产能达多少？”
“估计能有三石，今年天热，又不缺水， 春小麦长势极好，麦穗沉甸甸的。”一谈起收成，男人喜笑颜开，“郎君，我家就在附近，可要去用顿便饭？”
郑宰相笑着拒绝，他带着护卫离开。
次日，郑宰相离开河清县，前往温县。
靠近温县的地盘，地里的庄稼从麦子过渡为苎麻，青黄跟深绿衔接，苎麻地里随处可见弯腰拔麦草的农人，地头的小路上拴着牛羊，牛羊吃着人拔上来的麦草。
郑宰相看见一个挑着两筐麦草的老汉，肩上的担子压得对方抬不起头，他叫停马车，探出身问：“老汉，家住哪里？上车，我载你一程。”
老汉摆手，他手往前指，“不远了，我的羊群在那儿。”
郑宰相给护卫递个眼色，护卫抢过老汉肩上的担子，一把把老汉攘在车辕上。
这下换成老汉乘坐，护卫走在地上挑担。
老汉嚷嚷要不得，郑宰相笑说无事。
马车慢慢行，郑宰相从老汉口中打听到，老汉家里前年遭灾，变卖了田地，如今家里四口人，只有二亩地。一个月前，官府无息贷给他六只羊羔，三年内归还即可，他如今日日在赵乡绅家的苎麻地里割麦草，为羊晒干草。
“冬麦收了种苎麻，苎麻种得稀，收麦时洒落的麦粒又发芽，麦草长得密，都影响到苎麻的生长了，官府让我们拔麦草喂牛羊，日后官府还会帮我们卖羊，这日子又有指望了。”老汉露出笑，黝黑的脸上挤出一道道蜿蜒的皱纹，如河清县的麦地里犁出的一道道引水沟。
郑宰相沉默。
到老汉放羊的水渠了，随从勒停马车，老汉溜下车，拘谨地问要不要去家里吃饭。
郑宰相摆手，“我们还要赶路。”
马车又继续前进，又行一日，他们遇上修路的杂役，一拨杂役抡着锄头和铁锹刨着凸起的路面填车辙，一拨杂役落在后面用牛拖着石碾压地面。
马车经过这段，余下的路一路平坦。
郑宰相来到温县县城，他去了官府，整个县衙空荡荡，就留了个典狱长在官府里守着。
“县衙里的官吏都去哪儿了？”郑宰相问，“杜长史还在温县吗？”
“都在黄河旧道。”典狱长看出来人身份不凡，他紧张道：“下官去喊人回来。”
“不用，带我过去。”郑宰相说。
纸坊已落成三间，余下的墙面也有一人高了，再有半个月就能完工，眼下正在盘灶。郑宰相乘坐马车过来，却没有见到人，跟盘灶的人打听，才知道杜悯带着县衙里的官吏去考察引水的路线了。
郑宰相在纸坊巡看大半个时辰，才把杜悯等回来。
“杜长史，有贵客。”典狱长小跑过来。
杜悯一听心里就有数了，但还装作一副疑惑的模样，顺着典狱长指的方向看过去，待看清人，他一脸的惊讶。
“宰……老大人。”杜悯及时改口，他大步跑过去，想着对方不愿意暴露身份，他揣着占便宜的目的再次改口：“伯父，您怎么这个穿着？民间暗访啊？”
“你怎么也这个穿着？”郑宰相打量着他，他也一身的麻布衣裳，上衫下裤，脚上穿着一双沾满灰的黑布鞋。
“我日日在田地里行走，绢布衣裳不受穿，一挂就抽丝了，一天烂一套，照这个速度，我的俸禄要全部用来买绢布裁衣。”杜悯摇头，“干糙活儿还是要穿麻布衣裳。”
郑宰相想着这一路走来看到的情况，他由衷地说：“杜长史堪称父母官，郑某佩服。”
杜悯顿时喜上眉头，他咬紧牙关忍了又忍，在郑宰相戏谑的打量下，他放任自己露出笑，“能得宰相此番赞扬，下官做的一切都值了。”
“你们买羊贷给农户的钱哪来的？钱还够用吗？日后我回京，让户部给你批一笔钱。”郑宰相给出实际的支持。
“不够。”杜悯立马回答，“两个月前，我小侄儿满周岁，在他的周岁宴上，孟郡君替温县筹集到二万七千余贯的善款，本来是要用在作坊上的，我暂且挪出一万贯用来买羊羔。武陟县、武德县等地失地的百姓，也急需钱来改善生活。”
郑宰相记下了，“你写封折子递上去，我让户部给你批款。”
杜悯赶忙应下，“伯父，您真是一阵及时雨啊。”
郑宰相瞥他一眼，随他去了。
“杜长史，天要黑了，该回去了。”郭县令走上来搭话，“这位是？”
杜悯看向郑宰相，见他没说什么，他开口介绍：“这位是郑宰相。大人，这是温县县令，姓郭。”
“回吧。”郑宰相冲郭县令颔首，“我只在温县短暂停留，不要闹得人尽皆知。”
郭县令明白了对方的意思，咽下了到嘴的话。
郑宰相这天晚上住在驿馆跟杜悯畅聊半夜，天明后又启程前往河内县。
河内县南部受黄河影响严重，干旱少雨，黄河水位下降，导致河渠断流，灌溉受影响，沿岸的麦子长得又矮又细，麦穗干瘪，还没到收割的月份，麦子已经全黄了。
有河清县的麦子做对比，郑宰相进了河内县，一路紧皱眉头。
临近午时，马车来到别驾府外。
护卫去敲门，表明身份后，一个门房开门迎接，一个门房快步去报信。
郑宰相乘坐马车进门，在前院下车，脚一落地，一只绿毛鹦鹉从他头顶飞了过去。
“姐夫？”崔别驾快步迎出来，“您怎么来了？”
郑宰相扫他一眼，头发披散，身着宽大的大袖衫，胸膛赤裸，好一个风流文士。
“听说崔别驾精通玩乐，本官来请教请教。”郑宰相扯着嘴角讥笑一声。
崔别驾面上一僵。
“姐夫，外头热，去正堂说话吧。”别驾夫人赶来了。
郑宰相一挥袖子，他往内庭去。
崔别驾忙跟上。
“带我去看看你养的鸟。”郑宰相说。
“鸟房里味道难闻……”崔别驾羞于展示他的安乐窝。
“带路。”郑宰相发话。
崔别驾只能领他过去。
别驾夫人不肯去，“我去让下人准备饭食。”
二进院的西北跨院就是鸟房，秋老虎还盛，怕鸟中暑，鸟房里放着冰釜，养鸟的下人坐在冰釜旁边打瞌睡，猛地被脚步声惊醒，他一睁眼看见一张怒气勃发的脸，吓得不敢吱声。
“屋里放着冰釜还开着门？”郑宰相气笑了，他一间间屋轮着看，崔瑾的鸟房比皇宫里的御兽院布置得还精致，鸟笼都是金子铸的。
郑宰相气得胸膛起伏不定，他冷漠地盯崔瑾一眼，“去你的书房。”