“是她，郑宰相请命前见过她！这一切都是他们合谋的。”一个年轻的男子怒声惊叫。
孟青瞥去一眼，“胡说什么？”
“不可能。”郑氏的族人头一个不信，有人上前拍门，“快请郑宰相出来。”
门从里面打开了，郑宰相沉着一张脸走了出来，他不看其他人，直直走下台阶，站在杜悯面前。
尹侍郎看见郑宰相双眼含有厉色，心里为杜悯捏了一把汗。
杜悯抬起头望着上方的脸，“宰相大人，我跟您请罪来了。”
郑宰相负在背后的手不由握成了拳，他是招惹到瘟神了？
杜悯的脖子仰酸了，他低下头，打算起身，反正他的目的已经达到了。
“我不奢求您能原谅，今日所为只为显示我的诚心，以及为您正名，避免日后有人因我们的争执讨伐您。”杜悯大言不惭道，他扶膝欲起，但因背上的荆条刺得他一时不敢动。
忍痛时，背上搭上一只手。他抬头看去，是郑宰相在帮他解荆条捆，他顿时面露惊喜。
郑宰相一言不发地提走了荆条捆，下人来接，他没给，“随我进来上点药。”
“多谢您大人有大量。”杜悯一跃而起，大步跟了进去。
杜黎和孟青对视一眼，二人都在彼此的眼中看到了不对劲。杜黎选择跟上去，但还没进门就被拦住了。
“我们主子一柱香后要进宫赴宴，无暇待客，还请客人在府外等候。”小厮道。
杜黎越发觉得不对劲，“我去帮我三弟上药。”
“府里有大夫。”小厮看见郑氏的族人进来，同样出言相阻：“宰相大人急着入宫赴宴，诸位有事改日再来。”
府外的官员想起午时宫中还有宴席，时辰不早了，只得离开。
听不到府外的说话声了，郑宰相停下步子，他丢下荆条捆，从中抽出一根拿在手上端详，“杜悯，我与你无仇无怨，何必费尽心思害我？”
“下官不认为是在害您，而是在帮您，您看您做都做了，还遮遮掩掩干什么？担了骂名不捞美名？您淡泊名利，我来替您功利一回。过了今日，市井里，人人争相对您称颂，书院学堂里，书生学子对您顶礼膜拜，赞颂您的文章能铺遍洛阳城。”杜悯还在狡辩。
郑宰相冷笑一声，他举起荆条朝杜悯挥了过去。
杜悯蹙眉，他挣扎几瞬，选择不动，挨下了这一荆条。
荆条上的刺扎进皮肉，在一拉一扯间，血肉翻飞。
杜悯脸色一白，他痛叫一声，但很快咬牙忍住了。
郑宰相扔了荆条，他盯着杜悯的神色，赞一句：“挺有种。”
杜悯疼得说不出话，他缓了几瞬，抬头看向郑宰相，冷言讥讽：“我今日所为全因你装糊涂，你真不该当宰相，太过优柔寡……断，不仅害己还害家族。你都已经下水了，还想两不得罪？你就像祭了河神的童男童女，就算侥幸逃脱得以上岸，你以为岸上的人会信你留你？是放火烧死你。”
郑宰相被他气得不轻，做着栽赃陷害的事，还有脸说指点江山的言辞，他斥道：“你逾矩了，太过自大，本官不需要你指点我做事。”
“那你别把主意打到我头上啊。”杜悯反驳一句，他套上官袍往外走，“你的事你自己解决吧。”
郑宰相没有阻拦，他撂下一句话：“我们走着瞧。”
第239章 鹬蚌相争，郡夫人得利……
杜悯走出宰相府， 府外只有孟青、杜黎和尹母带着三个孩子在等着，尹侍郎也入宫赴宴去了，另一边则是一些无官无职的世家子弟。
“走， 回家。”杜悯急着回去治伤。
“你没事吧？”杜黎问。
“没事。”杜悯朝一旁的世家子弟看一眼，说：“大夫看过了， 都是小伤， 已经敷了药， 我们去看赛龙舟。”
话落， 郑宰相的车驾出来了，杜悯从敞开的车窗里看到一张似笑非笑的脸， 他脸上有一瞬的僵硬。
“走吧。”孟青看见杜悯背上的血痕在扩大，知道情况定然不是如他说的那样。
一家人沿着原路折返， 走出劝善坊，散在坊外的百姓看到他的身影纷纷聚了过来， 询问郑宰相有没有原谅他。
“原谅了，我跟郑宰相已经和好了。”杜悯大言不惭。
百姓亲耳听到故事的结局，满意离去。
杜悯一路走一路给负荆请罪的故事收尾， 待回到尹府，衣裳已经干在伤口上了。
尹母要打发下人去请大夫， 被杜悯阻止了，“我背上的伤势不能让外人看见，娘，你给我找一瓶治外伤的药， 让我二哥给我敷上就行了。”
望舟拿来茶壶和杯子，“三叔，你喝点水，嘴唇干得发白。”
“难得见你贴心一回。”杜悯接过杯子喝水。
“药拿来了， 趴下吧。”杜黎走进来。
“我去外面等着。”孟青拉走望川和喜妹。
喜妹边走边回头，“爹，你是不是很疼？”
“只有一点点。”
“可你流了好多的血。”话音未落，哭腔已经出来了，喜妹哇哇大哭。
“你爹长得大，血多，不怕流血，他多吃两碗肉就补回来了。”孟青弯腰抱起喜妹走出去。
尹母闻声过来接过喜妹，她心疼地说：“吓着了吧？我就说不该带你去的。”
孟青没接话。
喜妹哭过一会儿，她从尹母的怀里走开，走到望川身边坐下。
“妹妹，你吓着了？”望川问。
喜妹摇头，“我不高兴，我爹受伤了，我心里难过。”
“我也是。”望川叹气，他转而佩服道：“三叔真厉害，流了那么多的血都没哭。”
喜妹反应过来，她瞪大眼睛点头，“我爹真厉害。”
孟青闻言笑了。
望川和喜妹又叽叽咕咕一阵，兄妹俩溜了出去，想去看杜悯换药。
孟青出声拦下，让他们去跟厨娘说午饭再加两道补血的菜。
过了片刻，杜黎和望舟出来了，望舟的眼圈红红的，一看就是掉眼泪了。
“老三睡下了。”杜黎说，“尹婶，你也回屋歇歇吧，走来走去的，累了半天。”
“他的伤势如何？”尹母问，“他进去后，郑宰相是不是朝他下手了？”
杜黎点头，他没有隐瞒，“从肩头到腰侧，全是血窟窿。”
尹母急了，“真是不知好歹的东西，他分明落了好，还要下这么狠的手。”
屋里三人没有一个敢应声，就连望舟都没底气为他三叔叫屈，真论起来，不知好歹的是躺在床上的那个，郑宰相被他坑惨了。
*
被坑惨的郑宰相在宫中的宴席上接受文武百官的审视，他装作若无其事地品尝着美酒，心里琢磨着如何反击，他定要让杜悯吃番苦头，否则他还会肆无忌惮地来他面前放肆。
“郑宰相，天后在叫你。”坐在郑宰相下首的吏部尚书出声提醒。
郑宰相听到这话抬头看去，见女圣人看着他，他起身请罪：“还请圣人见谅，臣有些喝晕了，没听到您的吩咐。”
“没有吩咐，吾看郑卿一直在自斟自饮，恐你喝醉，才唤了一声。”女圣人道，“为何一直杯不离手？可是高兴的？吾与陛下今日听闻一桩美谈，郑卿还是主角啊。”
郑宰相含蓄一笑，“是杜刺史花招多，一桩小事，闹了这么大的动静。”
“郑宰相是得了好还嫌弃？”尹侍郎发问。
郑宰相看过去，道：“岂敢，本官若嫌弃，岂不是不知好歹？”
“杜卿曾是郑卿的门生，二位的升迁离不开彼此的扶助，一位寒门官员得世家宰相看重，此乃一番佳话。二位爱卿在去岁闹得分道扬镳，吾与陛下皆觉得可惜，今日杜卿肯做出这番表态，郑卿勿要太难为人，还望你们早日冰释前嫌。”女圣人帮忙撮合。
“是，臣与杜刺史已握手言和。”郑宰相忍着膈应表态，事到如今，他已经没了退路。就如杜悯说的，他是祭了河神的祭品，岸上的人都认为他不会再现世了，他却活生生地回到岸上，曾经的亲人和乡邻会如何看待他？是人抑是鬼怪？不用猜疑，问自己就知道，换作自己必生疑心。
女圣人对这个回答颇为满意。
宴席散后，郑宰相刚走出宫殿就被围住了，还不等他说话，宦官喊走了他。
郑宰相跟着宦官来到政事殿，等了一柱香的功夫，女圣人到了。
“臣……”
“免礼。”女圣人落座，“郑卿接下来有什么打算？”
“圣人是指什么？”郑宰相装糊涂。