郑宰相摇头，他面不改色道：“还不清楚，上面还在犹豫，没有给出明确的指示。”
世家官员相互对视几眼，看来还有朝令夕改的机会。
就在世家官员使计逼二位圣人退让的时候，一驾马车低调地驶出宰相府，郑宰相模仿杜悯，也悄无声息地溜走了。
等女圣人宣布郑宰相出任巡抚使巡查全国田地情况时，郑宰相已抵达温县。
五月中旬，温县河渠两岸的麦子迎来了收割的丰收季，夏麻也到了取麻的时候，金黄色的麦田与青褐色的麻田相连接，牛在田地间穿行，羊伏在河渠上的树荫下吃草，宽阔平整的官道上，载货繁多的商队交错而过，炎热的夏风里充斥着咸苦的热闹。
郑宰相被太阳刺得睁不开眼，他眯着眼看田地里的农户和牲畜，再看那望不到头尾的土黄色长龙，一切都跟五年前不一样了。
在温县住了四五天，郑宰相心底的焦灼和恼意被冲淡了许多，温县繁盛生长的一草一木、没了凶性的黄河、对杜刺史赞不绝口的乡民，这些都是杜悯抹不去的功绩，也让他意识到杜悯口中的爱民如子非泛泛之言。
离开温县来到河内县，郑宰相登上刺史府的门，遇上修武县县令带着四筐红得发软的桃子来问杜悯要销路。
“杜大人，郑宰相来了。”护卫急匆匆进公房报信。
杜悯起身，看见郑宰相已经进来了，手上还拿着一个桃子。
“你们谈，不用理会我。”郑宰相自来熟地寻个地方坐下。
杜悯：“……给宰相大人上一壶茶。宰相大人，我二嫂的事过明路了吗？”
郑宰相点头。
“一个月后，本官要兼任巡抚使去巡查各地义塾和书馆的情况，怀州的事务由吴郡夫人代为打理，她今日被古县令请去帮忙了，你去县衙寻她，请她做安排。”杜悯提前放权。
修武县县令惊愕，他看向郑宰相，郑宰相颔首，“任命的公文要晚些时候发下来。”
“去吧。”杜悯把人打发了。
修武县县令迟疑几瞬，他反应过来事情的发展不由他，他行礼告退。
“郑宰相，你怎么来了？”杜悯不客气地问。
“我要出发了，来跟你商量商量头一个地方去哪儿。”郑宰相不咸不淡地说。
“你决定，你到了之后给我捎信，我再赶过去。”杜悯想让郑宰相打头阵。
“暗探走在后面？我还要你做什么？你起什么用？”郑宰相问。
“你明查，我暗查，你把水搅浑了，我才不会走漏行迹，更方便查看情况。”杜悯说，“当地的官员若阳奉阴违，我把证据交给你，你向朝廷递折子。”
“你是一点风险都不担啊。”郑宰相又不痛快了。
杜悯呵一声，“名和利都被你占去了，我做得再多也都是给你做嫁衣，当然不想担风险。”
“是我想要的吗？”郑宰相眼神一厉，“我如今沦落到人人喊打的田地，还不是拜你所赐。”
杜悯不吭声了，他心想以后有你谢我的时候。
郑宰相也沉默下来，过了好一会儿，说：“先去郑州吧。”
杜悯挑眉，“要拿自己人开刀啊？郑宰相，你还真挺无私的，先把自己人得罪了。先去幽州吧，我们去拜访拜访卢宰相。”
郑宰相：……
第243章 郑宰相盯着杜悯，……
郑宰相盯着杜悯， 杜悯泰然回视。
“你不是说你不插手我的决定？”郑宰相探究地打量着他，“你在试探我？”
“没有。”杜悯当然不承认，“我是没想到您如此大公无私， 我没有您的胸怀，不曾有过将郑州作为第一个试点的念头， 故而才与您意见相左。”
郑宰相抬手一挥， “别装了， 你对我没几分敬意， 别您不您的，我听着刺耳。”
“听你的。”杜悯从善如流地改口。
“真听我的？那就从郑州开始。”郑宰相试探。
“也好。”杜悯一副很好说话的样子， “不过郑州是你的地盘，你跺一跺脚， 脚下的泥点子们不敢不听话，用不上我当暗探。我们分开行动， 我先去幽州，这样也避免了朝堂上的官员将我俩的行动联系在一起。”
郑宰相左右看两眼，他抓起手边软烂的桃子朝杜悯砸了过去。
杜悯没躲， 他接过桃子，手指捏破了果皮， 淌了一手的黏水。
“你跟这稀软的桃子一样，外表看着甜腻，实则恶心人。”郑宰相被耍得想起身走人，他被杜悯这出尔反尔的路数恶心得够呛， 头一次生出指爹骂娘的冲动。
杜悯自知理亏，他避了出去，给郑宰相腾地消气。
过了一盏茶的功夫，杜悯进来了， 手洗干净了，还端来一碟脆桃。
郑宰相瞥他一眼，警告道：“本官揽下这个烂摊子，没想要破罐子破摔，叛徒的骂名已经背身上了，在另一个立场上得有收获。你给我好好配合，若要胡乱搅事，有你好受的。”
“你如果只想要我配合你，我一定闭紧嘴巴不说话，如果是想让我跟你打配合，你得容许我开口。”杜悯说。
“我一开始没问你的意见？”郑宰相气得拍桌。
“我这不是想着要客气客气，哪想到你这么没耐心。”杜悯生怕气不死人。
郑宰相攥紧了手，他暗吐一口气，“我再给你一次机会，给我好好说话。”
再一再二不再三，杜悯识趣地点头。
“为何执着着要去幽州？”郑宰相问，“你岳父这几天给你来信了？”
“怎么说？”杜悯听出了点苗头，“朝堂上出了什么跟卢氏有关的事？”
郑宰相见他似乎是真不知情，说：“本官请奏的当天，刘宰相举荐大理寺卢少卿代吴郡夫人来怀州监政，卢少卿曾提议要另派他人任怀州刺史，避免你在其位不谋其职。”
杜悯冷笑一声，“这么说来，我定要去幽州找卢氏一族的麻烦了。”
郑宰相皱眉。
“下官起初没有打定主意非要去幽州，实则是什么地方都行，就是不能在洛阳周边的州县，只是考虑到离洛阳太近，消息传递太快，会导致朝堂上的官员干预过多。”杜悯解释。
郑宰相勉为其难地相信了，“按你的意思，我们主要在北边的州县活动？”
杜悯探究地看他两眼，“郑宰相，你是一点成算都没有？如何行事就没跟幕僚商量过？”
“说人话。”
杜悯当作没听见，他把话挑明：“你是不是没主意？不知道从哪儿下手？”
郑宰相不回答，“你说你的想法就是了。”
“难怪你死活要拽上我当同伙。”杜悯起身，他唏嘘道：“我还以为我能躲在你身后偷懒一回，哪想到还要操心，我就没个享福的命啊。”
郑宰相这会儿耐心十足，随他说废话。
杜悯见他一副左耳进右耳出的德行，也没劲了，又落座说起正事：“我读书时在书上了解过府兵制，来到怀州才算长了见识，这些年也听过路的北方商人谈起过北方百姓服兵役的情况。因战乱问题，丁男为逃兵役，携家带口逃亡的情况不罕见，人一走，田地通通变卖，导致土地兼并加剧。口分田被豪族大户占据，官府收不回田地，无法给新生的丁男授田，这个问题又加剧了百姓的逃亡。我这几日一直在想，如此周而复始地循环下去，哪年北方部落大肆侵犯，兵力还充足吗？”
“北方地区人口流失的问题的确明显，但大唐兵力充足，武力充沛，你的担忧是多余的。”郑宰相说。
“可四年前跟吐蕃对战，我朝惨败，让十万兵卒全军覆没，一直到今天都还没缓过劲。”杜悯反驳。
郑宰相摇头，“你不了解情况，战败的原因是将帅不和，而且我朝兵卒在高原作战处于劣势，属于是天时地利人和三不占。”
“好，就当你说的是对的。”杜悯不在这一点上非要争个输赢，“北方地区人口流失的问题得解决吧？至少要让每个丁男的名下有五十至一百亩的田地，田地能拴住人。”
郑宰相被说服了，“按你说的，我们从骨头最硬的地方开始啃。”
杜悯愉快地敲敲手指，郑宰相有个很好的优点，善听人劝，广纳谏言。
“杜大人，郡夫人回来了。”护卫来报。
孟青已经在门外了，她扬声问：“三弟，郑宰相还没走吧？我来跟他道个谢。”
“郡夫人请进。”郑宰相开口。
孟青一进门先给郑宰相行个礼，“我的事给宰相大人添麻烦了，多谢您肯为我出头。”
“谢什么，这不是他自找的麻烦？”杜悯哼一声，“要不是他横插一脚，我会摊上这桩麻烦事？”