郑宰相犹豫了两天，一次外出办差时，背上中了一箭，他趁机起笔写病退信，向圣人请求辞去巡抚使的重任，回洛阳养伤。
然信尚未送出，他接到了家族与他决裂的信件，十年前替郑宰相出面操办义塾之事的幕僚和三个郑氏族人拿着与郑宰相来往的书信，向大理寺告发郑宰相诈为功状，利用家族人脉关系，诱使门生、族人和姻亲自掏腰包向义塾捐钱，目的是伪造政绩，搏得宰相之位，此乃欺君罔上，枉当宰相。
大理寺受理官司后，言官参吴郡夫人孟青和怀州刺史杜悯在此案中与郑宰相合谋，助郑豫登鼎宰相之位。
官司缠身，杜悯和郑宰相于九月受大理寺传唤，回到洛阳。
九月九日，重阳节这天，审理杜悯、孟青与郑宰相合谋伪造政绩的案子在大理寺开堂，二位圣人听诉，刑部、吏部皆有官员在场。
“郡夫人，你可认得堂下之人？”卢少卿指着跪在堂下的幕僚，“他称十年前在洛阳的刺史府跟你见过面，当时的刺史乃前洛阳刺史郑敞。”
孟青摇头，“不认识，看着面生。”
“郡夫人，您真不认识我？我还曾在您手上拿到盖有您印章的亲笔信。”幕僚开口，“您若不记得，想来汝州、鄂州等地义塾的塾长还记得我。”
“禀圣人，前洛州刺史郑敞来信，证实了此事。”卢少卿拿出证据。
“我是在洛阳的刺史府见过郑宰相的幕僚，但不确定是不是他，十余年前的一面之缘，我不记得了。”孟青及时改口。
“你是否认可他的陈述？他从你手上拿到你的亲笔信，去汝州、陕州等地跟你任命的塾长联络？”卢少卿追问。
“当时负责与义塾相干事宜的负责人是郑宰相，他派人去缴收各个州县义塾的盈利，我给个身份凭证有什么问题？”孟青坚持不去指认郑宰相，只撇清关系。
昔日的吏部考功侍郎已经升为吏部尚书，尹尚书插话询问：“郡夫人，你不知郑宰相私下的动作？”
“不知。”孟青说，她避重就轻道：“我与堂下自称幕僚的男子只见过一次，在分别后，没再听闻他的消息，也不知他之后的行动。”
“你当时负责各地义塾的经营，会不知义塾的盈利？不知道郑宰相运往长安的义塾盈利有问题？”卢少卿不肯放过她，厉声质问。
“是有问题。”孟青点头。
卢少卿目光一亮，其他人也目光有变。
“我觉得少了。”孟青慢悠悠地回答，“在我的经营下，洛州和河南府的几个义塾，一年的盈利达七八万贯，河清、河阴两县的两个义塾亦不遑多让。”
她指向堂下跪着的四人，“我一介女子，当时仅二十余岁，背后无靠山，手上无帮手，我凭一己之力，在一州一府创下近二十万贯的盈利。他们不是世家子弟就是高门幕僚，本事远胜于我，有他们介入义塾的生意，二十多个州，才一百多万贯的盈利，的确有问题。”
“你！”卢少卿被耍得面色铁青。
郑宰相当堂笑出声。
“郑宰相，你的幕僚和族人状告你伪造政绩，你认也不认？”卢少卿看他还笑得出来，立马把矛头指向他。
“等等，卢少卿，你还没还我个清白。”孟青插话，“谁状告我与郑宰相合谋？合谋的证据不足，是不是可以还我清白了？”
“还有我，我什么都不知情，就蒙受了不白之冤，谁冤枉的我？我要追究他的责任，耽误我的公务。”杜悯跟着捣乱。
“除了幕僚的证词，可还有其他证据？”女圣人开口。
“宰相府的养鸽人称，十年前，吴郡夫人和杜刺史与当时还是尚书的郑尚书多有书信来往。”卢少卿道。
杜悯冷笑一声，“等我踏出这道门，我要收拾家当搬去卢少卿的府上住，过个几日，我可以说我在幽州惩治卢氏族人的举动是卢少卿授意的？”
卢少卿冲他怒目而视。
“卢少卿若无审案的本事，还是自请调任吧。”杜悯不放过他，“依你如此审案，手上的冤案必定少不了。圣人，下官奏请重审卢少卿经手的案子。”
“卢少卿审案的本事的确有待商榷，年后调狄仁杰回京任大理寺寺卿，重新审理大理寺悬而未决的案子。”女圣人道，“尹尚书，姚尚书，你们二位如何看待这桩官司？”
“臣认为杜刺史和吴郡夫人是清白的。”尹尚书丝毫没有避亲的打算，明明白白地袒护自己人。
“郑宰相，你怎么说？”姚尚书问，“杜刺史和吴郡夫人是否知道你伪造政绩的内情？”
“不知。”郑宰相开口。
“你认同你伪造政绩的罪名？”姚尚书逼问。
孟青不着痕迹地觑女圣人一眼。
“吾知……”
“我认同。”郑宰相听到女圣人的声音，他强行打断她的话，他知道女圣人的态度就够了。他为她得罪诸多世家，若还在朝堂上行走，就是一个活靶子，他不如退一步，去地方州府避风头。来日女圣人若有什么造化，怜其今日不幸，他还有重返朝堂之日。
“我是伪造了政绩，难堪宰相之位，今日自请辞去宰相一职。”郑宰相取下官帽，“吴郡夫人与杜刺史对我的所作所为不知情，还请圣人和诸位同僚还他们清白。”
姚尚书拱手，“陛下，圣人，郑宰相已认罪，请二位判处。”
“郑卿有过，亦有功，他在五年间为朝廷和黎民清查出七万余顷被豪族侵占的田地，在民间名声响亮，若严惩，恐伤民心。”女圣人看向皇上，“陛下，贬郑卿任苏州刺史如何？”
杜悯心中一跳，立马坐直了。
“可。”皇上允了，他看向杜悯，“杜卿担任巡抚使亦有功，升为工部尚书。”
杜悯又惊又喜，他心惊肉跳地跪地谢恩。
“只是杜卿巡查各地义塾的任务尚未完成，此案毕了，继续领职巡查。”皇上补充一句。
杜悯心里重重咯噔一下，他几乎要喘不过气，这是要他接过郑宰相手上拉仇恨的刀？
吾命休矣！
第252章 博弈
皇上的话一出， 在场的所有人都看向杜悯，孟青和尹尚书目光凝重，卢少卿目含忌惮， 刑部尚书目含打量和揣测，而郑宰相嘴角含笑， 似是看好戏。
杜悯看向上首， 对上女圣人的目光， 见她面露不愉， 却没有出声阻止的意思，他伏身一拜：“臣领旨。”
“陛下， 郑卿因诈为功状辞去宰相之职，他兼任的巡抚使一职由谁接任？丈量田地初见成效， 不可中断。”女圣人抓住了字眼上的漏洞，既然是巡视义塾， 巡查田地就不在杜悯的职责之内，她提议道：“由刘宰相接任如何？”
“不可，郑卿辞去宰相之职， 目前尚无接任者，政事堂里仅刘宰相一人， 他若出任巡抚使，政事堂还有主事人？谁来管理军国大事？”皇上否决了，“一事不劳二主，朕看杜卿就极为合适， 杜卿这些年在巡查时，惩治了不少贪官污吏，不如领下清查田地的职责？”
“禀陛下，臣恐分身乏术， 难以兼任多职。”杜悯意欲推拒，他朝孟青拱手，说：“前五年，臣兼任巡抚使在外行走，怀州的一切政务由臣嫂替臣操持，臣方能无后顾之忧。如今臣初任工部尚书，工部负责土木工事、工匠管理、屯田水利、官道驿站修建、以及山林川泽的开发，臣肩上责任重大，不敢当甩手掌柜。一人兼任三职，若因臣的疏忽，造成重大失误，臣万死难辞其咎。还请陛下另任大才，接过郑宰相负责的清查田地重任。”
“杜卿所言有理，我朝又非无能臣可用，何必让杜卿一人身兼数职。”女圣人出声，“吾若没记错，这五年内，刘宰相参郑卿和杜卿在巡查的过程中，量刑过重、用刑严苛、查案中用尽诱供逼供的手段。他端坐朝堂上，对在外办差的同僚极尽要求，不如让他亲身前往巡查，也尝尝郑卿和杜卿的苦处。”
“刘宰相年岁已高，不适合担任巡抚使一职。”皇上不肯改口，“杜卿是郑卿门生，他了解郑卿的治世手段，适合接任郑卿留下的摊子。杜悯接旨，巡查全国田地的重任由你担起，巡视义塾之事，由户部郎中接手。”
杜悯不敢再挣扎，只能认命领差：“……是。”
“望杜卿不堕郑卿门风，认真办差。待杜卿取得佳绩，朕封你为宰相。”皇上许诺。
“臣必不负陛下厚望。”杜悯一颗心坠到谷底了，还得强打起精神应对。
“杜卿有五年多没归家了吧？吾给你一个月假期与家人团聚，十月再出巡。”女圣人道，她看向孟青，试探道：“陛下，怀州在吴郡夫人的治理下，地税和商税收入较五年前翻了一倍，不如继续由她监政？”