“说吧，什么事。”大和尚问。
孟父看他两眼， 这才说：“纸马店的生意红火起来了， 人手不够用， 我打算收几个学徒，一收学徒，地方又不够用。青娘让我再租个民房给学徒住，顺带当货仓，但明器这东西是给死人用的，街坊邻居嫌晦气， 很忌讳，日子久了容易起矛盾， 万一有人夜里趁我们不在点把火， 烧了民房死了人，我们赔光家底也赔不起。我想着山下这一片是瑞光寺的私产，宵小无赖不敢在佛祖的地盘上生事， 所以想把后院的阁楼拆了，往后再退个几尺，建两排大屋。”
大和尚听明白了，这是想扩大店面，想再占瑞光寺一块儿地。
“你们先量尺寸，具体要几分地先决定好，过个两天我打发人下来打点。”大和尚答应得痛快，这在他看来是个小事，孟家就是不跟他打招呼，直接动工占地，寺里的僧人也不会阻拦，甚至为了讨好他，还会给孟家多划地盘。
不过他对孟家这个行为挺满意，一家都是老实的性子，不是仗势欺人的主儿，不会扯着他的名号揽财欺人，这样他才能放心他们一家生活在他的福荫下。
孟父又惊又喜，他感激地说：“大哥，我又给你添麻烦了。这事弄的，老让你给我操心，也不知道我能为你做点什么，我这心里亏欠得很。”
大和尚微笑，“一点小事罢了，不值得你挂怀。我俩这世生为兄弟，是前世缘分未尽，我能为你做的是我这世该偿还的债。”
孟父听到这话，脸上的笑落了下去。
大和尚施个礼，他泰然地转身离开。
孟父原地站一会儿，他返回纸马店。
孟母见他脸色不好看，她紧张地问：“大哥没答应？”
“答应了。”
“答应了你垮着脸做什么？”
孟青和孟春闻声过来，她疑惑道：“爹，我大伯训你了？”
“没有，他说这世我跟他生为兄弟，是前世缘分未尽，这世为我做的是在偿还这世的债。”孟父叹气，“他帮我们已经够多了，以后别去麻烦他了，我们还不了他什么。”
“你是不是说能为他做些什么，他才说的这番话？”孟青问，见孟父点头，她开解说：“你别觉得难为情，出家人又不讲究俗世的人情面子活儿，你不能用你的思想去解读，要顺着他的身份去考虑。空慧大师是高僧，入空门断俗缘，他崇尚的佛法不支持他还跟俗家兄弟来往，但他这些年一直跟你有来往，还会替你办事，这有违佛法。所以他得为自己的行为找个理由，那就是他说服自己和你前世缘分未尽，他还欠你的，这世要还清，恩怨债情全消，他最后才能入大道。”
“这样吗？”孟父来了精神。
“听我姐的准没错，她可是研究过佛经的，还跟寺里的和尚辩过经。”孟春由衷地信奉他姐。
“青娘说的话在理。”孟母点头，她撞孟父一下，说：“你大哥心里还挺苦，断凡尘挺折磨人。要是让我不跟我爹娘兄长和儿女来往，这日子我可过不来。”
“青娘，你说我要不要常上山看望你大伯？”孟父问女儿。
“你想去就去，我大伯要是不愿意见你，你也见不到他。”
“你说的对。”孟父一下子就清明了，他高兴地说：“还是我女儿聪慧，难怪你大伯最喜欢你，你也是个有佛缘的，以后你跟我多去寺里看你大伯，你陪他说说话。”
孟青迟疑了，别看她在自家人面前侃侃而谈，在空慧大师面前她就怂了。她小的时候跟孟父去过瑞光寺，空慧大师一见她就察觉到她有问题，甚至安排人叫走孟父，留她一个人在禅房里问她是什么人，差点给她吓尿了。
空慧大师甚至连番差人来打听她的八字，好在她是胎穿而非魂穿，生来就是孟家的孩子，在八字上是没有问题的。
“什么佛缘？你别给我作妖，再有一个尼姑女儿你就痛快了。到时候上午去瑞光寺看你大哥，下午去慈安寺看你女儿。”孟母不乐意。
孟青哈哈大笑，她装模作样地念声阿弥陀佛，“孟老施主，贫尼有礼了。”
孟母也憋不住笑了。
“回去回去，别在这儿贫嘴。”孟父又气又好笑，他嘱咐说：“陈员外那儿的活儿耽误不得，你们新接的一桩生意更不能耽误，抓紧时间把另一头纸牛做出来。”
孟春把怀里的孩子递给孟青，“姐，我去赶驴车来，你坐驴车回去。”
孟青看望舟热出一脑门的汗，她心疼地说：“你这个傻舅舅，他皮厚不怕晒，也带你在太阳地儿挨晒。他傻你也傻？你不知道哭？”
望舟咧嘴笑。
“还笑呢。”孟青走到大槐树下面，说：“爹，家里的钱要是趁手，你这次多盖几间房，免得过几年地方又小了，你又要扒房重盖。”
“我晓得。”
孟青和孟春坐着驴车回去，靠近嘉鱼坊，孟春看见一个眼熟的人影在坊口探头探脑，是他家对门的吊梢眼。
“姐，待会儿吓吓她。”孟春想使坏。
“算了，活人忌讳死人用的东西是人之常情，嘉鱼坊里对我们在家制作明器有意见的人肯定不止她一家，不少人是站她那一方的。我们还想在嘉鱼坊住下去，就不能表现太过分，忍一忍吧。”孟青劝他，“再忍一阵子，等纸马店后面的大排屋建好，我们搬那边去做纸扎，这儿的房子只用来居住。到时候她要是还找茬，我们占着理狠杀她一回。”
“行吧。”孟春听她的。
回到家，孟青和孟春一个去劈竹条，一个调墨汁给纸染色，大门依旧敞着通风。孟春多留意了一下，发现门前过路的人大多都避着他家，走路偏到吊梢眼家门口去了。
“小弟，今晚多熬会儿夜，我们四个人争取今天把竹条劈够，尽早把纸牛完工。日后陈员外的人来接我的时候，你和爹娘都跟我一起去看看，去长长见识，日后做纸屋能有自己的想法。”孟青走出来说。
“行。”孟春点头，“姐，我去把大门关上吧，路过的人一个个怕我们怕的要死，偏偏还伸着脖子往我们院子里看。”
“不关，这大晴天的，满院子太阳，明晃晃的，没什么可怕的，不怕人看。”孟青摆手走了。
晚上孟父孟母回来，孟春跟他们说白天发生的事，孟父孟母什么都没说，只交代他好好做事，多磨练手艺。
*
两天后，余家取走定做的明器，孟父把卖纸牛的八贯钱拿给孟青，刨除两贯七百文的成本，孟青分到两贯六百五十文，她取一贯六十文另外存放，这是杜悯该得的。
“请问，孟家是在这儿吗？孟家纸马店孟东家的家。”这日午后，一个管家模样的男人来到嘉鱼坊。
坊外的大榆树下，睡着上十个歇晌的脚夫，也有几个妇人领着女儿在树下乘凉做针线活儿，吊梢眼也在，闻言，她抢话说：“你找错地方了，这里没什么孟家。”
“坊口第一家，门朝南开的那家就是。”另有人说。
陈管家道谢，他走了过去。
“就你是好人。”吊梢眼吊着眉梢子阴阳。
“这人身上的衣裳是好料子，像是葛布，一口官话比渡口的王监官说得还正宗，一看就不是小门小户出来的，你小心得罪人。”指路的妇人解释。
打瞌睡的脚夫们醒了，一个人说：“我见过这个人，是陈府的管事，陈府老太爷下葬的时候，是这个人在吴门渡口雇人铺路。”
话落，吊梢眼看见孟春跑出来，她开口问：“孟春，你家谁来了？”
“陈员外家的管事，抓你来了。”孟春吓唬她。
吊梢眼“嘁”一声，“我又没犯事。”
话是这么说，她心里也慌了一下，这孟家还真跟陈员外搭上关系了？
半柱香后，孟父孟母回来，孟家一家人连带吃奶的小婴儿都跟陈府的管事走了。
吊梢眼这下是彻底消停了。
孟青一家人要去的是陈府，陈府守孝，大门紧闭意为不接待外客，陈管家领着他们一家从靠近厨房的侧门进去。
他们刚进去没多久，侧门再次被敲响。
“婶子，我叫杜悯，之前在老太爷的葬礼上帮过忙……”
“主家不见客。”守门的仆妇打断他的话。
“是，我晓得，麻烦你给员外大人递个话，杜悯已经进州府学，此次特意来感谢大人。”杜悯和气地说。
一听是州府学，仆妇打起精神，她以为他是哪个官员的儿子，但仔细一瞧，他身上的衣裳是麻布料子，跟她穿的一样。