杜悯指指天上的烈日，“太晒了，她不会过来，你要跟她谈，得回村里寻她。你也别对我有怨气了，我跟你透露个消息，待我出孝起复后，我还要捡起清查田地的差事。”
郑刺史一惊，“女圣人怀疑守孝是你撂摊子的借口？”
杜悯没否认，他探听道：“你是不是知道什么？”
郑刺史可怜他，便如实交代了，“我任苏州刺史是女圣人有意为之，她比我清楚你在吴县的名声。我赴任前，她传我进宫，嘱咐我替你收个尾，避免让不孝的名声毁了你。”
杜悯讶然，随即心生感动，这是第二个如孟青一样肯包容他的人，他仕途上的两个伯乐。
“如此，我拼了命也要为女圣人铲除阻碍。”杜悯半真半假地表态。
郑刺史沉默地盯着他，过了片刻，问：“我替你上折子参卢司马？”
“不浪费大人的笔墨了，你把他的人放了。”卢司马如今对杜悯来说毫无威胁，对他穷追猛打杜悯都嫌费力，主要是打杀了他也榨不出几滴油水，是亏本的买卖。
“他们找了哪些人证？能不能把名单给我一份？”杜悯要卢司马手下寻到的人证。
“你要做什么？”郑刺史问。
“我给这些人一个状告我的机会。”杜悯一笑，“郑大人来到我的地盘，作为东道主，我请你看一场戏。”
郑刺史乐得看热闹，当即答应了。
“多谢大人不计前嫌。”杜悯真心道一句谢，“来到苏州还适应吗？”
“还可以，就是日子清闲了点。”郑刺史乍然结束巡抚使的差事，还有点不习惯清闲的日子。
杜悯目光一动，“郑大人还想回朝堂吗？江南地区的田地清查……”
“停停停！”郑刺史高声打断他的话，“换个话题，我前日接到洛阳传来的消息，太子被废了。”
“什么？罪名是什么？”杜悯激动，女圣人下手这么利落？
“谋逆之罪。”郑刺史目光看向远方，“据说在太子的寝殿里搜出数百具盔甲，陛下曾有意抬手放过，被女圣人劝阻了。”
杜悯“噢噢”两声，他低头盯着脚下的土暗自思索。
郑刺史也沉默下来。
望舟爬在榆树上透过枝叶间的缝隙观望，见二人如两墩石头一样不言不语的，他摸不清情况。
太阳越升越高，到了吃午饭的时辰，望舟看见望川从村里跑出来，一看就是来叫吃饭的。他蹿下树，去茅草屋前喊：“三叔，郑大人，该回去吃饭了。”
杜悯回神，“郑大人，还请随我回寒舍用一顿素斋。”
郑刺史颔首。
回村的路上，郑刺史闲聊道：“小郎君，你多大了？”
“两个月前才及冠。”
“及冠了？可授官了？”
“没有。”望舟摇头。
“他志在工部，有匠人之风，对自己有严苛的要求，认为学识过关犹有不足，守孝之前跟在空慧大师身边研究风水和寺庙宝塔结构，等着参加制科考试，成为天子门生。”杜悯不满意望舟的简略回答，他替他解释。
“已经进士及第了？”郑刺史问。
“这还用问？吴郡夫人之子，我杜悯的侄子，以他的才智，进士及第是板上钉钉的事。”杜悯一个不注意又抖擞起来。
“三叔……”望舟无奈地喊一声，他解释道：“晚辈侥幸得了考官的赏识。”
“你三叔还能教出如你这般正直谦逊的孩子？”郑刺史指桑骂槐。
“大人说错了，晚辈是受父母教导。”望舟认可他三叔的能力和威望，但不接受冠其名号，他的成长是由他爹娘的心血浇灌而成。
“看来大人对我还是挺认可的，不过我可担不起这个美誉，我都是受兄嫂教导的。”杜悯出言纠正。
郑刺史心中一动，他问杜悯：“令侄尚未婚配吧？”
望舟顿时脸色爆红，红得如染了血。
“没有。”杜悯看望舟一眼，“怎么？你想当媒人？”
“三叔，郑大人，哥。”望川迎上三人，他的目光落在望舟脸上，嘴上说：“我娘让我来请你们回去吃饭。”
“我这个侄子也未婚配。”杜悯指着望川说。
“噢——”望川顿时明白了，他嘻嘻一笑。
郑刺史被逗笑了，“郡夫人真会教养孩子，一个正直聪慧，一个机灵灵动。”
“大人，晚辈身上还有孝，不适合谈这个事。”望舟寻到说辞推拒。
“是我轻慢了。”郑刺史收回话。
此事也就不再提。
郑刺史在吴县没有相识的人，今日来到旧相识的地盘，哪怕对杜悯心有嫌恶，也赖在杜家住了一晚才离开。
杜悯送郑刺史离开时，他旧话重提：“你考虑考虑我的提议，江南少世家，清查田地的阻力小，你闲着也是闲着，不如领个差事，把江南地区的田地重新丈量一遍。江南多矮山，很多矮山都可开发出耕地，你可以组织人手开挖。我二嫂在前两年从怀州迁来了三千余户的农户和商户，吴县就有五百户，他们在吴县种起了麦子，我认为这个经验别的地方也可照抄。”
郑刺史如没听见一样，没答应也没反驳，他登船离开。
两日后，郑刺史又来了，他给杜悯送来名单，在杜家用过一顿饭，下午就走了。
拿到名单后，杜悯让杜黎又替他走一趟，把顾无夏叫来了。
吴县是纸扎明器的发源地，无需朝廷在此地设立义塾，顾无冬当年明经科取士后，他被派到扬州任义塾的塾长。这么多年过去了，他还是个塾长，已经在扬州定居，顾父顾母也搬去扬州了。杜黎前些天找上门的时候，得知只有顾无夏和妻儿留守老家，他回来跟杜悯说，杜悯就让顾无夏过来。
顾无夏在村民的盯视下走进杜家湾，来到杜悯的跟前。
昔日的同窗好友，一个紫袍玉带加身，位至尚书，一个青衣布衫，靠祖业糊口，两两相望，两两沉默。
“好多年没见了。”杜悯率先开口寒暄。
“嗯。”顾无夏不看他，“你找我有什么事？”
“有一事请你帮忙。”杜悯从袖中掏出名单递过去，“这上面有五个人，你应该都认识，我要你去接触他们，引诱他们去官府状告我不孝父母。开堂时，你临阵脱逃，不用露面。”
顾无夏伸出的手又缩了回去，“民告官，若控告不实，会以控告的罪行反坐。状告的对象如果是五品以上高官，控告不实，刑法还会加重。他们告不倒你，会落个不孝的罪名，严重的会被流放，我不干这种事。”
“我只要你带个头，起个倡议的作用，谁若上当，只能说明他本来就对我心存恶念。他自食恶果，与你无关。”杜悯引导道。
顾无夏沉默地抗拒。
“你最大的儿子有几岁了？他日后想做官吗？我可以帮忙。”杜悯给出条件，“你如果觉得这个许诺不能立马兑现，我也可以兑现在顾无冬身上。”
“我大儿子已经十三岁了。”顾无夏迟疑了几瞬，做出选择。
“这么大了？你娶妻生子挺早，我大女儿还不满十岁。”杜悯把手上的名单又往前一递，“明年你儿子可以进州府学读书。”
顾无夏犹豫了几瞬，他伸手接过名单。
“郑刺史前两日从牢中放出了两个蠢物，你可以接触他们，利用他们两个诓出对我心存恶意的人。”杜悯教他，“我给你出一个歪招，你跟他们说你从杜氏族人口中得知一个秘闻，我曾毒哑我爹娘。”
顾无夏记下了，他揣着名单离开。
半个月后，史正礼、史安林、王琮、王省四人在吴县县衙击鼓状告杜悯不孝父母、曾对父母下毒。
吴县县令被迫受理案子，他亲自去杜家湾请示杜悯，杜悯以茅屋守孝为由不上堂，让县令从村里喊人去县衙录口供。
杜家湾的人跟杜悯已经歪缠大半个月了，没在他身上占到一点便宜，出了这个事，他们大喜过望，纷纷借这个由头来威胁他，但杜悯丝毫不肯妥协。
“你们就实话实说，知道什么说什么，没有证据就让县令去查证据。”杜悯丝毫不肯妥协。
但另一方面，望舟在族学里普及起了律法，民告官禁止诬告，严惩不实指控，一旦指控不实，造成诬告，原告、人证都受刑。
如此一来，村民陷入两难的境地。
这桩案子在吴县越演越烈时，郑刺史亲自为杜悯写了一封旌表，表彰杜悯为父母茅屋守孝的孝行。旌表有言，杜悯为官期间，倡行‘老吾老以及人之老’的主张，善养治下的老人，其妻大行慈善，惠及数千户贫家，称赞夫妻二人俱是孝悌忠信之辈，移孝作忠，民之父母。