“不能让我知道？”孟母皱眉。
“也不是，就是比较难，你知道了你跟着操心，要是办不成，你也失望。”孟青是筹谋着以后杜悯做官了，她借他的势办个纸扎私塾，靠收徒赚钱，但这种私塾能不能办下来不好说。
“反正你别操心了，我心里有数。”事以密成，言以泄败，孟青还是决定什么都不说。
“姐，娘，有客来。”孟春在屋外喊。
孟春是在坊外遇见杜悯的，见他一直在坊外徘徊，而他又有急事要回来，这才出面带他进来。
“你一直在坊外磨蹭什么？”孟春问。
杜悯干巴巴地笑两声。
“谁来了？”孟青迎出来。
“是杜三哥。”孟春回话，他说完就把杜悯晾在那里，说起自己的事：“姐，我有事找你，店里来了两个人想定做纸马，但他们要求纸马要防潮防水，你看能做吗？”
“纸马防潮防水？”杜悯见机接话，“这真不是来找事的？”
“他们要去外地送葬，说是洛阳北邙山，要走一个月的水路，所以要求纸马防潮防水。”孟春解释，“姐，我之前听你说过想用油纸做纸扎，你看要不要试一试？”
“比较难。”孟青迟疑。
“那我去拒了？但他们还挺舍得给钱。”孟春有点舍不得。
“这两个客人是哪儿的人？要去洛阳北邙山送葬？不是我们当地的吧？”杜悯问。
孟春瞥他一眼，没有回答。
“他们什么时候要？”孟青问。
“没明说，我听他们话里的意思是要等入冬或是明年开春，我也不确定他们是开棺捡骨送到北邙山安葬，还是家里的老人要在入冬或是开春咽气。”孟春不确定能不能接下这个活儿，就没敢细问，“我们要不先试试？要是能做成再给他们去个信？他们要的明器还挺多，店里有的样式都要了。”
“行。”孟青点头，“你跟他们要个地址，我们过两天先试试，要是能做成再接这笔生意。”
“好嘞！”孟春是肉眼可见的高兴。
“先不要收定金。”孟青提醒他。
“知道。”孟春转身离开，快走出门又拐回来，“娘呢？今天生意不错，她得过去帮忙。”
孟母在洗脸，她闻声纳闷道：“天都凉快下来了，人也死得少了，这大半个月都没多少生意，怎么今天生意不错？”
孟春没解释，他一个劲催她跟他走。
孟母心里骂他是个傻蛋，杜悯来了，家里怎么能留孟青一个人。
“娘，你去吧。”孟青接过望舟。
孟母只能离开，出门的时候，她把两扇木门都推开，大门敞着，过路的人经过能看清院里的情况，免得嘴贱的人说闲话。
“三弟，你来抱着望舟，我去烧壶水给你泡茶喝。”孟青说。
“啊？不用了……”
孟青没听他的，她把望舟递过去，嘴上说：“还记得你小叔叔吗？让你小叔叔抱一会儿。”
杜悯见他是非抱不可了，只能手脚僵硬地接过孩子。
孟青扭身回后院烧水。
杜悯盯着怀里的胖墩子，这孩子模样白净，衣裳也干净，身上没尿味和屎臭味，长得胖墩墩的，他不讨厌。
“你一直瞅我做什么？你还记得我吗？”杜悯跟他说话，他抬腿使个劲，双手往上用力，把快要滑下去的孩子往上提提。
“你是有多重？真压手。”杜悯嘀咕，他胳膊被压得发酸。
望舟冲他笑，嘴里嘟嘟囔囔还跟着说话，就是旁人听不懂。
杜悯坚持一盏茶的功夫，他抱不动了，怀里的孩子一寸一寸往下溜，偏偏他还不哭，他只能高声喊：“二嫂，二嫂！你快来，我抱不住了。”
孟青走出来，她不紧不慢地拎个板凳出去，“你坐板凳上抱着他，让他坐你腿上。”
“不行，我不抱了。”
孟青给他个眼神，“不抱可不行，他差一点成你儿子了，好好抱，你俩亲近亲近。”
杜悯心虚，他就知道这事没那么容易过去。
孟青又回后院，半柱香后，她提来水壶拿来两个粗陶碗，碗里盛放着一撮灰绿色的茶叶。
“二嫂，我是来跟你道歉的，我无心的话伤害到你们一家，我知错了，我二哥也教训我了，还望你见谅。”杜悯郑重道歉。
孟青拎来另一个板凳，她接过望舟在杜悯对面坐下，说：“你二哥是个粗人，下手没轻重，没打坏你吧？”
“……没有。”杜悯板着脸回答。
“他回来跟我说他打了你，我还骂了他一顿，你小的时候他不打，这都到能娶媳妇的年龄了，他才下手打你，实在是不该。”孟青语带责怪。
杜悯品着这句话，怎么品都不对味，什么叫才下手打他？觉得打晚了？这让他不知道如何接话，只能不吭声。
“但他说这是你们兄弟之间的事，他当哥哥的教训弟弟是理所当然，让我别管。我说多了他不愿意听，自己收拾东西跑回去了。没法子，他都这么说了，我也就没去看你。”孟青解释，她点点望舟的头，闲聊似的说：“你二哥屁股一拍跑了，这个小的还惦记他，哭了三四天，这两天才消停点。”
杜悯不知道怎么接话，他干巴巴地扯个笑。
“三弟，你二哥打你我是不赞同的，但我支持他这次教训你，你可能觉得只是随口一说的玩笑话，是他反应太大，小题大做。但你有没有想过，这句玩笑话被外人听去了会怎么想？日后你若是进士及第当上官了，这句玩笑话被人翻出来，人家不会说这话是你说的，只会骂我恬不知耻要把儿子过继给你，骂我性奸心毒，我就算解释旁人也不会信。”孟青说，“你这句玩笑话千万不要再说了，我可不想落个奸诈二嫂的名头。”
杜悯深吸一口气，“我哪里还敢再说，挨打还不长记性？”
“顾无夏让人打了你，你不也没长记性，还在背后阴他。”孟青将他一军。
杜悯听到这话，脸立马阴了下来，他起身说：“我已经道歉了，别的你不用多说，把属于我的那一份钱都拿给我，我拿了钱就走。”
孟青脸上的笑也落了下来，她撩起眼皮看他，说：“急什么？茶还没喝呢，这是陈府的陈管家送我的茶，你不尝尝？”
杜悯眼神微动。
“你跟陈员外之间关系更亲近，他有安排人给你送茶吗？这是他自家茶山上出产的茶叶，今年的新茶。”孟青继续说。
“你想说什么？”杜悯问。
孟青指一下板凳，“坐。”
杜悯纠结片刻，他选择坐了回去。
“吴县农户众多，我选择嫁给杜黎，而非王黎、陈黎，很大的一个原因在你。你考上进士，我孩子有个当官的叔叔，你若与仕途无缘，好赖能开个私塾，我孩子不愁无人启蒙，这是我选择杜黎的主要原因。你也清楚我选择嫁到你们家的目的，我们就摊开了说，从一开始，我就是揣着算计怀着目的的，所以我在对待你的态度上很纯粹，我希望你发达，你越发达越好，你越是官运亨通我越是喜闻乐见。在这一点上，我对你没有嫉妒没有算计没有坏心，我只怕你过得不好不怕你过得好，我永远不会害你。我想你是知道的，但又不确定你是否真的清楚，我现在问一下，你是否认可我的这番话？”孟青直直地看向他。
杜悯点头，“你说的对，你想说什么？”
“你对谁都怀有防备心，我说这番话是想让你对我放下防备心，听一听我的意见。杜悯，你做事做人太绝了，谁对你有一点不好，你有机会就要赶尽杀绝，你如此做人做事，谁不防备你？谁敢相信你？”
“就拿你对待顾无夏这个事来说，他是无法进州府学了，但你也没落到好处，伤敌一千自损八百。你是陈员外举荐进去的，许博士跟他又是一队的，按说你也会是他们这一个派别的，我以为你会想方设法得到许博士的赏识，他拿你当亲弟子相待。常理来说，这是事情的走向。可你跟他们一个两个都不亲近，甚至让他们在你还没长成的时候就防备你。”孟青看向冒白烟的清茶，说：“我没骗你，茶叶的确是陈府的陈管家送的。我打听了，陈家今年的春茶没卖，陈员外吩咐，春茶送给所有跟陈家有旧的人，我们这种卖明器的商户都有。”
杜悯低下头，喘气粗重。
“我当初问你要告状信，你怎么没拦着我？”他哑声问。
“我拦得住？我不要你回答，你摸着良心问自己，我当时拦你你会听吗？你甚至会伪造出一封信。”孟青冷眼看他，“杜悯，你是在怪我？”
“没有。”杜悯不承认。
“这就是我要说的一点，杜悯，你没担当，有学识却没担当。你利用了顾无夏，事后连句正经的道歉都不敢跟他说，你甚至不敢承认你做错了。你进州府学却没给家里递消息，因为信息误差，导致后来一连串的事，直到你走投无路了才承认是你做错了。要我的告状信，事后又责怪我当时没拒绝你。你看看你是什么人，遇事逃避，推卸责任，目光短浅。”孟青言语犀利地撕开他真面目，“你不用瞪我，怎么？觉得我没资格教训你？我的婚姻充满算计，我敢承认我做事不正派，我不标榜自己，我不为下的赌注后悔，也敢承担赌输的后果。我敢承认我做的事，所以今天才敢以一个嫂子的身份来教训你。”