孟青都要笑不出来了，这下又被他逗笑。她回到家关上门，站在院子里故意“鹅鹅鹅”地笑。
望舟顿时安静如鸡。
“什么动静？”孟母和孟父回来了，她疑惑道：“家里有鹅？”
孟父踢开门，院子里的鹅叫瞬间消失了。
“你在闹什么？女婿走了？”孟母问。
孟青尴尬，她打个哈哈，说：“望舟喜欢听鹅叫，我给他叫两声。你们买了多少钱的纸？”
“五千张，花了七贯五百文。我们买得多，跟恒文书肆谈了笔生意，以后买楮皮纸超过一千张，按一文五厘的价格，能便宜五厘钱。”孟母说。
“杜悯也走了？”孟父问，“他有没有说什么时辰去吃饭？”
“没有，他说还有事，忙完再过来。我估计他是回州府学拿钱去了，这会儿估计都快到了。”孟青说。
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“杜学子，许博士不在，他午后被陈员外请走了，你若是有急事，就去陈府寻他。”许博士的书童回答，“若是不急，也可由我转告。”
“没什么事，是我二嫂一家想感谢他，看他是否愿意赏脸吃顿饭，他在忙就算了。”杜悯交代来由。
“许博士晚上应该在陈府用饭。”书童说。
杜悯清楚许博士就是没出门做客也不会去吃这顿饭，他过来的目的只是为表明心意和祈求亲近的态度。他点头表示知道了，他道声叨扰，转身离开。
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陈府。
许博士坐在凉亭里，陈员外坐在他对面，二人今天没有下棋，石桌的桌面上放着一匹黑金纸马。
“师兄，我观杜悯已经回过神，不再跟州府学的那些学子斗心眼，似乎对他的出身也释然了，明白什么才是他该做的，反应还挺快。”陈员外说，“他这种人非常能适应官场，一旦走上官场，能迅速站住脚。”
“这个评价不低。”许博士神色微讽。
陈员外微微一笑，“你不喜欢官场上的尔虞我诈，有辞官回乡当个教书先生的魄力，以你的性子，自然看不惯他这种汲汲营营之人。”
许博士喝口茶，摇头说：“我那算什么辞官，就一白衣进士，没有官身。”
陈员外叹口气，他这个师兄才学过人，可惜性格太过耿直，容易得罪人。他当年高中进士后迟迟没有派官，就是因为得罪人被人从中作梗。他年轻气盛，受不了这个气，大闹一通，从此绝了官路。
“说吧，你请我来是为了什么事。”许博士看他一直磨蹭，只能自己开口。
“我想请你费心指点杜悯的学问，我今日考察过，他策论和经义没多大的问题，但诗赋上尚有不足，能不能过乡试可能要看运气。”陈员外直说，“而诗赋是你擅长的，这一点我远不如你。”
许博士皱眉，“你这么看重他？图什么？”
“图我三年后能官复原职，甚至晋升。我要杜悯过乡试，跟我同一年赴长安。我需要借他的笔让纸扎明器顺理成章地出现在朝堂上，走到圣人眼前，用这个事让我晋升。”陈员外坦白交代，他前倾身子，央求道：“师兄，你再帮我一回。”
许博士沉沉地放下茶碗，他满面无奈：“你都这么说了，我还能拒绝？”
陈员外清楚他不会拒绝，但得到肯定的答复，他还是松口气。他起身拎起茶壶给他斟茶，说：“杜悯是你的学生，他日后能进士及第，你脸上有光，你们州府学也受益。”
“州府学早成一潭死水了，多少年没出过进士，已经沦为官宦子弟交际的地方，你们也沦为替官宦人家管束纨绔的执教。我当初放杜悯进去，也有这方面的考量，想试试放一条野鸭进去，能不能激起这群大雁的斗志，结果他们不想跟野鸭争食，而是要把他驱逐出领地。你看，他们已经把州府学当作是自己的地盘了。”陈员外负手而立，望向州府学所在的方向。
许博士脸色不好看。
“这个局面是我父亲造成的，他晚年心神欠佳，人也懒了，没心思管束，放任州府学的发展，才造成今日这个局面。你有力挽狂澜的心，却力有不逮。”陈员外没为自己父亲开脱，许博士没有官身，靠山又是上官，他无法越过上官去打理州府学，州府学的学子又不忌惮他，他纯属是有心无力。
“我打算以杜悯和李魏这两个学子为突破口，以后招一部分平民学子进州府学念书。要是有人找我麻烦，你替我解决。”许博士趁机提条件。
“行。”陈员外痛快答应，别说州府学只是招一部分平民学子，就是全招平民学子，他也没意见，他的儿孙又不会在此地就读，不影响他。
“两年内，我保杜悯过乡试。”许博士给出承诺。
第45章 想拜师？先签契
酉时中， 暮色四起。
杜悯带着孟家一行人在穿行了数条小巷后，阴凉的穿堂风里多出一股燥热的羊肉香气。
“就是这里。”一个简陋的门洞外飘着一面褐黄色旗子，旗子上写着一个“胡”字， 杜悯介绍说：“这家店的女东家是个胡人， 她做得一手正宗的西域菜。二嫂， 你们没来过吧？”
孟青摇头，“没有， 这家店藏得也太隐蔽了，要不是你领路，我怎么也找不到这儿来。”
穿过门洞，入眼是一个宽敞的后院，后院里葡萄架繁多，粗壮的葡萄藤吐丝结网般在院落上空织出一张绿网， 灿烂的晚霞穿透藤叶缝隙， 斑斓的红霞落在夯实的黄土地面上， 光斑点点，很是耀眼夺目。
孟青恍惚觉得她来到西域，这个小院太有西域风采了。
“杜学子，好久没见你了。”一个带有浓郁口音的妇人迎上来。
杜悯颔首，他领着一脸恍惚的孟家人走到西南角的葡萄架下，跟妇人说：“康婆， 上三斤羊肉，五个古楼子， 五个蟹黄毕罗， 再给我们每人上一碗三勒浆。”
妇人记下，她迅速离开。
“孟叔，潘婶， 二嫂，坐。”杜悯说，“这家店的饭桌都在院子里，没有包间。”
“挺好，挺好。”孟父盘腿坐在蒲团上，他看一眼面前的矮几，说：“这家店多是文人雅士来吃饭吧？这种矮几在平民家不常用。”
“开在儒教坊，客人肯定都是读书人。”孟母接话。
杜悯掏出手帕擦擦桌面，说：“客人多是附近的坊民，不全是读书人。用这种矮几是胡人的生活习惯，西域被汉朝统治的年岁颇久，汉朝遗风在生活用具上凸显得较为明显。胡人来到中原讨生活，大多数对故土很是眷念，他们会在生活方面刻意遵循原有的习惯，这让他们在异乡有一种回到故土的安定。比如我们进门时的门洞，还有这宽阔的院落，以及葡萄藤编织的遮阴网，这些跟我们吴县本土的民居全然不同。”
孟父听得津津有味，他看向孟春，说：“读过书的人就是不一样，什么都知道，一件小事都能讲得头头是道。”
孟春：……
“你跟我说做什么？我又不是能读书但不好好读书。”他不高兴。
孟父愣了一下，他脸上的兴味顿时大减。
“这附近还有其他好吃的食肆吗？”孟青转移话题，“三弟，你跟我介绍介绍，以后我们过来吃饭。”
杜悯的目光在孟春身上打个转，随即若无其事地玩笑：“你们想吃外食的时候喊上我，我领路，你请客。”
孟青意外他会说俏皮话，她调侃说：“你也不是做生意的啊，算盘怎么打得这么精？”
杜悯哈哈一笑，他说起正经的：“我就是陪谢夫子会见友人的时候来过两次，自己一个人的时候没来过，我对这附近不熟悉。你们要是有兴趣，他日空闲的时候过来转转，问问附近住的老人。”
“上菜了。”康婆吆喝一声，她先端来五碗三勒浆，在每人面前放一碗。
“孟叔，听我二哥说你喜好喝酒，你尝尝三勒浆，酒劲要是不够，待会儿让康婆上葡萄酒，店里的葡萄酒是她自己酿的。”杜悯招呼说。
孟父摆手，葡萄酒就太贵了，他端起酒碗抿一口，说：“喝这个就行，我不贪酒，喝酒也就是图个滋味。”
香喷喷的烤羊肉端上桌，接着蟹黄毕罗和古楼子也端上来了，杜悯招呼大家动筷，“孟叔，潘婶，二嫂，孟小弟，都别客气啊。”
“三弟，不用招呼，闻着这个味儿，我们压根客气不起来。”孟青率先拿筷子挟一坨滋滋冒油的烤羊肉，肉还没进嘴里，她先口水泛滥了。待牙齿咬断焦黄的肉丝，羊肉里的羊油飞溅，她被香得神采飞扬。
望舟躺在孟青腿上，他直勾勾地盯着她吃肉，小嘴也跟着无意识地嚼。