门口的小驴车上摞着满满一车方铁，被骂的小执事满脸通红，眼看着要哭。
清玓看华九没有赶着骂下一句的动静了，立刻借坡下驴推一推那个小执事，低声提醒他：“快卸车呀。”小执事感激地看了清玓一眼，立刻开始手脚麻利地卸车往院子里搬，好像搬得越快就可以越早地离开73号院，再也不回来。
清玓仔细看小执事搬的方铁，七八块好铁之中，就有一块是以次充好地混在里面。
她正思索间，小执事早就一溜烟地跑没影了。
华九正拿起一块块方铁，慢慢摩挲。华九在选料，像他这样的锻刀人，拿起一块料，便知道这块料能够成为什么。华九在认真做事的时候，嘴角也是微微向下撇的，这让他看起来总是不高兴。就好像所有人都欠了他二百两银子一样。
“干什么去了。”华九问她。
“去前院送刀。”清玓说。
“去了这么久？”华九终于舍得从手里的方铁上移开目光，看了她一眼。
清玓破罐子破摔地看回去。她已经放弃讨好华九了。于是索性在前堂看完了一整个试刀会，还在石掌事的邀请下吃了个饭，磨蹭了大半天。反正她在73号院就像个空气人，也没人会发现她不在的。
华九那双墨色的眼睛注视着她，像是要盯出她的回答为止。
“反正，反正回来也是扫叶子。”清玓说。
“哦，”华九说，“嫌你活儿少了？”
清玓心里咯噔一下——有戏。
“您要教我别的活吗？”
华九用一种赞赏的目光看着她：“当然。你不是要学锻刀吗？”
清玓还没来得及开心，就看见华九用下巴指了指院子里的方铁：“这些，都搬到那边墙根下去。对了，晚饭前全部搬好。
“什、什么？”
“想要锻刀，第一步需要的，是钢铁般的意志。”
当终于放弃讨好华九之后。在锻刀堂的日子却并没有变得更轻快起来。
在最开始处处视而不见、打击清玓的每一次努力之后，华九似乎发现了新的爱好：他开始真的安排清玓做事。
别说去前堂摸鱼了，就算清玓离开一刻钟他就能喊到把73号院掀了。但干的总是些最无关锻刀的杂活，从送刀这种最简单的跑腿开始，到搬炭运铁砌炉子，清玓在又一次搬完752块方铁的时候，心中终于想通了华九到底想要什么——他想要她死。
但是她活着撑过了一个月。
这话是石袛告诉她的。那时候是个黄昏，她正搬着一个大麻袋摇摇欲坠地站在院门口，想着是现在进去还是蹲在外面喘口气，就看见石袛眉开眼笑地从73号院出来。
石袛看见她，笑得露出了牙龈，啪啪啪地拍着她的肩膀，赞赏地夸道：“好，好孩子！今天，就是你拜入华九门下一个月的日子。该好好庆贺一下！待会儿来前堂，我叫吕师傅炒几个小炒！”
清玓有点笑不出来，因为他背后，华九刀子一样的眼神快要把她扎穿了。
华九今天心情格外不好——她立刻下了判断——就像被人坑了五十一两银子那种。
她决定麻溜地把东西收拾好，最好借机和石掌事寒暄寒暄，然后赶紧和他去前堂歇口气。
可是等她卸下身上背的家伙之后，华九已经“礼貌”地把石掌事请出去了，还狠狠摔上了院门。
“没什么事的话……我就先走了？”清玓磨磨蹭蹭说。面对着华九的低气压，清玓悄悄看华九的神情，一般来说，他不会说话，或者哼一声，那就是同意了。如果他开口说话了，那就完了。清玓眼睛往院子里一扫，就能看到一堆没做完的活，每一个都足够她今晚死在这里。
华九看了看她，不知道在想些什么。直到清玓把呼吸都屏住的时候，才说：“行，你回去吧。记得明天早点来，我带你打粗胚。”
清玓呆住了。
“怎么，不去吃饭，想留下来干活？”华九说。
第9章
清玓喝醉了酒就耍流氓这件事，已经不止一个密友同她说过了。她既知道了这点，因此即使在燕游酬唱，不得不诗酒相和的时候，也一直处处小心，蘸唇为度，绝不肯多喝一口，维持本就不剩多少的矜贵人设。
谁知如今一直不喝，酒量居然越来越小。那晚清玓虽然脑子不清醒，记忆却是清醒的，一时觉得实在无言面对时灯。
加之华九愿意教她，她每日就有了更多的事情要忙要做，她只觉得就算拔下一根毫毛变出三只清玓来，手中的事情也是做不完的。这么一忙下来，从天明到天黑，接连十几天她都不曾遇到过时灯。
好容易中午有片刻空闲了，还得留心华九要吃饭。
他老人家不去饭堂吃饭，理由是饭堂人太多。虽说他外面一直有人孝敬，但是一旦他怀念饭堂的饭了，清玓就得放下手里的活，跑到饭堂去把他的那份饭取回来，待华九吃完，又得把食盒送回去，这时才有时间去吃自己的饭。
这样一来，粥也是冷的窝头也是冷的。这个午后，清玓再一次蹲在围墙外啃窝头。一口冷窝头，一把辛酸泪，一边还要支棱着耳朵听院内华九他老人家有没有事情要传唤。
时灯就是在这个时候踏着七彩祥云降临的。
时灯穿了一袭水绿色的长衫，裙裾飞扬间露出洁白的下裳，像一根迎风招展的水葱。
他施施然地从目不改视地从远处过来，又从73号院跟前款款走过。
清玓说：“喂。”
时灯止住脚步，微扬着下巴，用余光飞了她一眼，“哟，这是谁呀？”
清玓被一口窝头噎住了，没出声。
时灯自己拿腔作怪了一会儿，没等到清玓的反应，倒先把自己逗笑了。
时灯一笑，清玓就立刻想起了那天晚上的事。
清玓一向以正人君子自居。她觉得有必要为自己正名。
清玓咳了咳，严肃地说：“时灯，那天我喝醉了。”
时灯不置可否：“所以呢？”
“所以，那日的事，是我无礼，你不要放在心上。”
时灯“哼”了一声点点头，但显然是很放在心上的样子，“所以呢？”
清玓就低下头又吃了一口窝头。
时灯气鼓鼓道：“那你便那么多天躲着不见我？我便是这样小肚鸡肠的人？”
清玓没说话，眼神写着：“你是。”
时灯就沿着墙根溜下来，也坐在围墙的阴处，他们背后是夏末初秋中午时分的太阳。
忙的时候不觉得时间飞逝，可上一次见时灯，可时灯分明还是经算处的一个执事。如今突然就成了首席账房了。
清玓想，是不是73号院山中无岁月，实际上前堂已经过了十好几年了。
时灯有一搭没一搭地同她分享前院听来的八卦，从前院账房跑路到边境刀兵四起，从锻刀堂叮当响的公账到他为了核账渐宽的衣带，清玓啃着窝头默不作声地听。
时灯说了一会儿，停下了，看着清玓。
清玓说：“你看什么？”
时灯就不看她了，他抬着头看天上的云。浅灰色的，染了一层x金边。他的发髻顶在背后的砖墙上，蹭得有些凌乱，下巴与修长的颈项扬起美好的弧度。
清玓看了时灯一眼。她觉得这个时候的时灯很好看。正当好年纪的男孩，生在好人家，有一副好样貌。良善，赤诚，又带着恰到好处的天真。没有女人不喜欢这样的男人。
时灯说：“我现今都在经算处，你有什么事随时可来找我。”
清玓点点头。
时灯又说：“要是无事，也可来找我。”
时灯说这句话的时候拉近了两个人之间的距离，于是他细碎的发尾戳得清玓的脖子痒痒的。清玓就笑了，扭头看着时灯。
时灯是个没什么心机的人。他的想法全都写在了脸上，同样写在脸上的还有他那昭然若揭的企图心。
“好不好！”时灯说着，用他的一双趴趴眼看着清玓。
“不，时灯。”清玓认真地看着时灯说，“我无事的时候不会去找你。”
作者有话说：
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多年以后，时灯会想起夕阳照耀的墙根下那个被窝头噎到呆滞的女子。那是他瞎了眼的青春。
第10章
第二天晚上她就去找了时灯。
时灯算账的地方在经算处的院子里。青石板铺的小院，廊下摆着几盆绣球花，开得热闹。
烛火之下，时灯从账册中抬起头来，看见清玓，露出“我就知道”的笑容。
清玓开门见山：“我想问问，我们发饷是什么时候？”
时灯指了指一旁的凳子：“你坐。”继而又问了一遍，“你说什么？”
“我想支取一下饷银。”
时灯单手拨着算盘，皱着眉，用一种十分熟悉的眼神看着清玓。
“你不知道么？学徒头两个月是没有饷银的。”