“我理解，违约金我会按合同付的。”应寒栀尽量让自己的语气听起来诚恳，“您看什么时候方便，我请您过来验收房子？没什么问题您把押金退给我就成。”
“哼，明天晚上吧！我告诉你，要是房子里有什么损坏，押金也别想要了！”房东气冲冲地挂了电话。
应寒栀叹了口气，打开手机银行查了查余额。两个月租金加上这个月刚付的房租，一下子就要出去一万多，这对她来说不是个小数目。
“怎么了？愁眉苦脸的。”姚遥端着洗好的水果从厨房出来。
“之前租的房子要退租，违约金不是笔小数目。押金估计房东也要扣留，不大愿意退。”
姚遥同情地拍拍她：“要不要咨询下律师？”
“为这么点事找律师，怕是要回来的钱都不够付律师费。”应寒栀摇摇头。
“反正你要用钱的话我这里有，需要你就言语一声……”
“谢了，不用。”应寒栀笑着拒绝，“我自己能解决。”
应寒栀不是那种坐以待毙的人，更不是任人拿捏的软柿子。她打开电脑，她重新仔细阅读了一遍租房合同，又上网查了相关法律条文和各种案例。
“押金是押金，违约金是违约金。”她自言自语，“合同里只写了提前退租要付违约金，可没说能扣押金。而且这个月租金已经给了，距离月底还有十几天，也算是提前电话通知了。”
第二天上班午休时间，她特意去了趟街道办事处，咨询了法律援助窗口的值班律师。得到“押金在没有人为损坏房屋内设施的情况下必须返还，违约金需协商“的明确答复后，她心里更有底了。
下班后，她没直接回新宿舍，而是先去了出租屋。她拿出手机，仔仔细细把每个角落都拍了视频：光洁的灶台、完好的家具、干净的地板。特别是合同中列明的家电设备，她都一一开机测试，确保运转正常。
做完这些，她又去了趟小区物业，找到相熟的保安队长，递上一包刚买的香烟：“老哥，麻烦您个事。我这两天要退租，房东待会过来，我怕我一个外地年轻女孩子说不过她，到时候请您帮着在旁边一起说几句公道话呗。”
保安队长爽快地接过烟：“妹子你放心吧，你这租客没得说，比之前那个租客强多了。房东来了你就给我打电话，我到时候上去，房东不敢乱来。“
“谢谢哥。”应寒栀嘴甜，平时进门出门都十分礼貌地跟这些保安笑着打招呼，有时候有吃不完的新鲜水果或者蔬菜什么的，还会大大方方分给人家。
人长得漂亮又懂礼貌，现在主动开口了，人家断然没有不帮的道理。
应寒栀其实并不害怕，找个人上去主要是为了发生冲突时好有个见证。
晚上七点，房东王阿姨准时到来，她果然带着挑刺的架势，戴着白手套，这里摸摸那里看看。
“这墙面怎么有块污渍？窗帘杆也松了！还有阳台的瓷砖裂了一块……“房东喋喋不休地挑着毛病。
应寒栀不慌不忙地打开手机视频：“王阿姨，您说的这些问题，我都有视频为证。墙面是您去年重新粉刷前的旧痕迹，窗帘杆我上周刚拧紧过，阳台瓷砖那是自然老化，合同里写明日常损耗由业主承担。”
她调出手机里《民法典》相关条款，语气平和却带着不容置疑的力度：“按照法律规定，押金是保障房屋设施完好的，现在房屋完好，押金您得退我。违约金我可以按合同付，但只能付一个月。”
房东脸色一变，正要发作，应寒栀却不急不缓地补充道：“王阿姨，我在外交部领事保护中心工作，咱们好聚好散，以后见面还是朋友。要是闹得不愉快.……”
她故意停顿了一下，让房东消化这句话的分量，然后才继续说：“我们单位跟住建委、12345热线都经常打交道，到时候把您这房子的情况往系统里一报，以后您再想出租，恐怕就没那么顺利了。”
房东的脸色顿时变得难看。
保安队长这时候叼着一根烟，开始对房东讲道理：“人家住这么久，把你这房子还维护得这么好，你就别欺负人家了哈，不然你这房子以后谁敢租啊？”
房东气急，见到有人帮腔，正要大吵特吵。
应寒栀见状，立即话锋一转，换上了温和的语气：“当然，我也理解您的难处。这样，违约金我付一个月，押金您退我。我还帮您物色了个优质租客。”
她拿出手机，展示了一个租房群的聊天记录：“这位吴先生正在找这附近的房子，我跟他约好了明天来看房。要是顺利，您连空置期都不会有。这对您不是更划算吗？”
见房东脸色缓和，但还在犹豫，应寒栀使出了最后一招。她叹了口气，语气带着几分无奈：“王阿姨，我在外交部也就是个普通职员，一个月的工资也就那么些。您要是扣得太多，我这个月吃饭都成问题。到时候我只能天天往住建委跑，咨询这种克扣押金合不合法了……”
这话说得绵里藏针，既示弱又带着威胁。房东终于松口了：“那……行吧。就按你说的办。不过你得保证那个租客靠谱。”
“您放心。”应寒栀立即换上笑脸，“这个要是不行，我再在租客群里帮你联系物色就是。”
送走房东，应寒栀长舒一口气。
回到新宿舍，姚遥迫不及待地问：“怎么样？”
“搞定了。”应寒栀笑了笑，“押金全退，违约金只付了一个月。”
“你怎么做到的？”姚遥惊讶地问。
应寒栀轻描淡写地说：“就是跟房东讲道理呗。”
她没细说自己是怎样在温和的语气中暗藏锋芒，也没提自己把单位亮出来给对方施压，这些市井智慧和底层生存法则，说出来总归觉得有些搬不上台面。之前在学校里顶着郁家旗号“招摇撞骗”的时候，她就狠狠被郁士文批评过。
她和姚遥正聊着天，陆一鸣的电话就打来了：“两位美女，搬新家都不通知我？太不够意思了吧！今晚我请客，给你们温居！”
于是乎，半小时后，陆一鸣大摇大摆地出现在802室门口，手里只拎着个精致的点心盒，身后跟着抱满食材的周肇远。
“我特地让司机去天津买的点心！”陆一鸣得意洋洋地把点心盒往桌上一放。
周肇远手里的大包小包，全是食材。
姚遥惊呆了：“老周你买这么多菜干嘛？咱们出去吃不就完了？”
“小陆说暖居得在住的地方暖。”周肇远放下东西，甩了甩手原地喘着气。
“看把你们累的，我来倒水。”姚遥进厨房，嘱咐他们，“赶紧坐下先歇会。”
应寒栀系着围裙从厨房探出头：“你们买这么多菜，吃得完嘛？”
陆一鸣笑：“在座的几个，有谁是饭量小的？我这辈子都忘不了你们俩女生军训的时候吃得比我都多。”
“哎哎哎？这可不兴说。”姚遥把水杯递给陆一鸣和周肇远，“我和寒栀以后找对象，你这么一说，再把人家吓着。”
“吃得多不是坏事。”周肇远语气温和，“我老婆就胃口好吃饭香，所以我做菜也很有成就感。”
“就是。”陆一鸣附和，“谁敢嫌弃你俩吃得多？”
和牛、黑虎虾，还有空运来的云南野生菌……
应寒栀扒拉了下塑料袋，清点石材：“那么问题来了，谁来做这些啊？看着食材都不便宜的样子啊，做砸了我不负责啊。”
姚遥笑嘻嘻地说：“我可以帮忙，但是不过先说好，我只会煮泡面，所以只能打打下手，掌勺我是不行的。”
陆一鸣靠在厨房门框上，看着应寒栀已经熟练地在洗菜摘菜切菜："哟，没看出来啊，咱们小寒栀还有这手艺？”
“你正经点，小应就小应，寒栀就寒栀。”应寒栀皱眉，“小寒栀什么鬼，你别乱叫，实在不行请你直呼其名。”
“那我叫你硬汉子。应寒栀……硬汉子……哈哈。”
应寒栀翻了个白眼，懒得理某人的低级趣味：“无聊。”
周肇远默默地把食材分类放好，挽起袖子：“我来处理鱼吧，这个我拿手。”
“可以的可以的。”陆一鸣惊讶地挑眉，“老周你们这都是深藏不露啊！快快快，让我尝尝你们的手艺。”
“我会做一些简单的，大家将就着吃。”应寒栀撸起袖子，准备开锅。
陆一鸣还准备来帮忙，结果不到十分钟，厨房里就传来他的惨叫：“这油怎么溅得到处都是！溅得好厉害！”
只见他手忙脚乱地躲着飞溅的油花，差点打翻锅铲。
应寒栀无奈地把他推出厨房：“陆大少爷，您还是去客厅等着吧，这里交给我们。”
“就是就是。”姚遥在一旁偷笑，“您这双手可是要签文件的手，别被油烫着了。”
陆一鸣悻悻地摸了摸鼻子，乖乖闪人，远离危险场所。