名分，买卖。哪一种都不是他想要的，哪一种都是他不能要的！
林青松的胸膛剧烈起伏，呼吸急促得仿佛下一秒就会崩溃，局面带来的沉重压力几乎要将他彻底压垮。情绪失控的瞬间，他手上猛地发力，架在颈侧的利刃眼看就要向内压去——
“哎！你干什么？！”一旁的鸨父大惊失色，慌忙伸手想要阻拦。
千钧一发之际，只听“哐当”一声清脆的金石撞击之声，寒刀应声落地。
紧接着，一道冷冽如塞外深冬风雪的女声再次响起：“我赎他。”
“什么？”鸨父一时没能反应过来，伸出去的手怔怔地僵在原地。
而向鹿早已迅速行动，她利落地一脚将地上的刀勾起、踢向半空。她手腕轻转，一个漂亮的挽花动作便精准地将刀收入腰间的刀鞘。
与此同时，向鹿伸手牢牢攥住林青松的手腕，再次将他紧紧桎梏在自己身侧，不容置疑地再次清晰说道：
“我说，我给他赎身。”
林青松愣愣地抬起头，目光恰好撞进向鹿幽深黑亮的眼眸里。那双眼眸既似深不见底的幽潭，又像燃着熊熊烈火的原野，深邃而滚烫。
一时间，在胸膛里面的千言万语都嘣的一声炸开了锅，混成了一团稀里糊涂的浆糊，黏稠、滚烫。
他再也说不出什么伤人伤己的话了。
————
春风阁里面水泄不通，但又出奇的安静。不论是刚刚凑热闹的客人还是阁楼里的小倌，尽皆目不转睛地看着被围在中间的几人。
鸨父一身郑重地坐在正中央，掏出一张薄薄的纸片：“大人，这就是松枝的卖身契。其实他是我从中原一家勾栏院里买来的，当时他寻死觅活，差点儿就被折腾死了，是我瞧着可怜才把他买了下来，他也才得以保全清白之身到今日。否则——就他这把年纪，做最低等的小倌都嫌赔钱！”
“我跟大人您说这些，也不为别的，就是想表明，我虽是鸨父，却也没昧着良心不干人事。今日您说要给松枝赎身——”
鸨父上下打量起向鹿，目光在她饱经风霜又极其朴素的衣着上转了一圈，接着道：
“我也不多要，但生意有生意的规矩。松枝现在已经是咱们春风阁里面的摇钱树了，您原先叫价三千两，本是松枝□□的价钱，不过看您对他是真心喜爱，您为官又这般简朴，奴家便要价五千两，直接把人赎给大人您，您看如何？”
“还不多要？！你怎么不去抢？”一旁的沈棠失声叫道，随即忧心忡忡地看向自己的上司向鹿。
总旗可千万别一时糊涂啊！为了一介小倌就要倾家荡产？她简直后悔莫及，今晚就不该生拉硬拽着总旗来看这热闹！
她原本只是听说春风阁今日要为花魁举办□□拍卖，想着自己和总旗年纪相仿，平日里的日子又太过清苦寡淡，便想来凑个热闹调剂一下，谁知道总旗一进这里，见到那个叫松枝的小倌，竟像是被下了迷魂汤一般失了分寸。
“好。我赎。五千两。”
向鹿的声线沉稳平静。随着她话音落下，周遭顿时响起一片倒吸凉气的声音——谁也没想到，竟真有人愿花如此重金，为一个年纪这么大的小倌赎身。
她的目光扫过对面被春风阁一众打手反剪双手的林青松，扫过周边看热闹的人群，又扫过一旁焦灼不安的沈棠，最终定格在对面坐着叫价的鸨父脸上：
“他是我的一位故人，今晚我务必带他走。纵使千金，我认。但必须一手交钱，一手交人和契约，此后再不可再有任何纠缠。”
她见得多了，鸨父们总爱在卖身契上耍些手段，让小倌们即便赎身也难以彻底脱身，最终依旧落得凄惨下场。她必须把话说清楚，也让在场所有人都看得明明白白、听得真真切切。
故人？在场所有人都抓住了重点，不顾鸨父难看的脸色，交头接耳起来。沈棠更是瞪大了眼睛，竟是总旗认识的故人吗？！怪不得总旗这么看重这个什么松枝！
沈棠略微知道一点向鹿的身世，她好奇的双眼不由得在松枝脸上打转，这难不成是总旗哪个流落在外没死的亲戚？
被众人猜测纷纷的视线扎的如芒在背，林青松哑声喊道：“等等！”
这突如其来的打断使得原本对话的气氛瞬间凝滞，所有人的目光都不由自主地被转移过去，齐齐转向声音传来的方向。
只见林青松虽然双手被束缚在身后，身处弱势，却仍用尽全身力气抬起头来，眼中交织着深切的绝望与不肯认命的倔强。他微微颤抖着唇，声音虽低却异常清晰，一字一句地说道：
“大人……您恐怕是认错人了。卑下微贱，名唤松枝，只不过是这辽东城中无数小倌里最不起眼的一个，每日在尘埃中讨生活，又怎会有幸结识大人您这样身份尊贵的人物成为您的故人呢？”
向鹿眼神一顿，面色便比之前更冷上三分。
鸨父：“……”这不识好歹的小吊子！
他朝那边的打手使了个眼色，林青松“啪”的就被甩了个巴掌。
但几乎就在下一瞬间，一只茶杯如离弦之箭般从人群中飞出，精准地砸向那名打手即将落下的手臂。
伴随着一声清脆的断裂声，打手的手腕应声骨裂，惨叫声还未出口，那茶杯已经完成了它的使命，碎片四溅。
打手的惨叫响彻阁楼，疼痛难忍地抬着自己断了骨头的手腕发抖。哆嗦着看向向鹿的眼神，宛如看一个狠辣的恶鬼。
蠢货！狠狠瞪了那打手婆子一眼，鸨父更是上火，他明明是叫堵住小吊子的嘴，谁让打他了？！
不过嘛，也好。给这个不知道天高地厚的总旗一个教训。
一个什么名字都没听说过的小小总旗，面生得很。偏偏搅黄了今晚的生意，还差点仗势欺人砸了他的场子。
作者有话说：
无
第3章
鸨父下意识看了看扔茶杯的向鹿，皮笑肉不笑道：“大人息怒，手下人都是些不懂事的婆子。都是按照春风阁的规矩做事，教训一下手下的小倌，也希望大人按照规矩办事，奴家春风阁可是概不赊账。不知道……大人可否需要宽限几日？”
他的目光又一次在向鹿身上转了一圈。这人也就是纸老虎，刚刚在外面闹了一通，不还是乖乖的回来掏钱赎人了？
“不必。”向鹿没有看他，目光始终落在林青松脸上，看见他迅速红肿起来的侧脸，眼底的火焰跳了跳，又被她迅速掩下。
向鹿先是从怀里掏出二百两银票，许是随身揣得久了，那银票显得有些陈旧褶皱，颇有些皱皱巴巴的躺在春风阁布置精致的桌面上。
沈棠一看这还了得？这二百两可是总旗准备明日去买宅子的！就是准备去买宅子，这二百两都被总旗从钱庄里取出来在怀里揣了好几天，犹犹豫豫的宅子现在都没定下呢！这可是总旗的全部身家啊！这下真真是要倾家荡产了！
她急得慌忙跳出来，又手忙脚乱地从自己身上翻出零零散散的十几两银子和银票，随后便红着脸在一旁干着急。
鸨父看的好笑，出言讥讽：“以奴家看，就算宽限些时日，恐怕大人您也是捉襟见肘吧？这按照春风阁的规矩……”话才出口一半就被向鹿打断了。
只见向鹿笑着把沈棠的银钱都推回去，慢慢悠悠不紧不慢地从怀里掏出两样东西：一块品质上乘的羊脂玉佩，一枚刚刚已经出现过一次的锦衣卫令牌。
这块羊脂玉是块难得的暖玉，可以入药可以治病，价值连城，何止五千两？
鸨父看见玉佩，眼里面的笑意真实了些。
而一旁被打得眼冒金星、几乎晕厥的林青松，好不容易才缓过一口气来。他挣扎着睁开肿胀的眼睛，视线模糊中，却忽然瞥见了那块静静躺在桌上的玉佩——上面雕刻着一朵栩栩如生的梅花，花瓣边缘还带着几处细微的磨损，正是他再熟悉不过的模样。
向鹿的母父伉俪情深，其父随身携带一枚玉佩。经常被他这个好友取笑也不肯取下，只说：“这是梅娘送我的，我要戴一辈子。”
一瞬间，林青松的呼吸仿佛停滞了，喉咙像是被什么东西死死扼住，哽咽着说不出一个字来。
泪水不受控制地涌上眼眶，无声地滑落。这玉佩是向鹿母父二人生前最为珍视的物件，是他们临终前亲手交到向鹿手中的唯一念想，更是他们向家如今仅存的一件遗物。
向鹿故意看着鸨父微微一笑，手指从玉佩上划过，又停留在冰冷的锦衣卫令牌上点上几点。
她放缓语速，尾音拖得绵长：“本总旗戍边三年，军饷虽薄，但买个人还是够的。倒是不知……这春风阁的规矩，可是比律法还大？”最后几个字像是从牙缝里挤出来的，鸨父的脸色瞬间变得惨白。
一旁沈棠上前半步按住刀柄，刀鞘和腰带上铁甲片的碰撞声响起，传入鸨父耳中。
沈棠慢悠悠说:“就是呀！阁主您可得想明白，您这个春风阁短短几个月就做得风生水起，也不知道您的账本……禁不禁得住咱们锦衣卫的主簿们翻上几遍？”