男人反手握住她的手，掌心同样布满冷汗，他哑着嗓子安慰，也像是在给自己打气：“别怕，只要娃还活着就好，就算真像殿下说的那样残了、傻了，咱也能照顾好他们……一定能！”
此刻他们的心情都十分复杂，既忐忑，又紧张，但更多的还是能寻回儿女的喜悦。
接到孩子还活着的消息，对他们而言，已是天大的恩赐，哪怕真的如殿下所言，变成了需要伺候一辈子的“废人”，他们也认了。
只要能找回来，只要还能在身边，就好。
等待的时间仿佛被无限拉长，每一息都充满煎熬。
终于，脚步声再次响起。
两个穿着干净但不合身旧衣衫的小小身影，被衙役小心地牵着，出现在了后堂通往前厅的门口。
“小花！二牛！”妇人只看了一眼，便哭喊了一声，再也顾不得什么礼仪规矩，挣脱开丈夫的搀扶，跌跌撞撞地就扑了过去。
“娘——！爹爹——！”
两个孩子显然也认出了他们，稚嫩的童音带着哭腔，几乎是同时甩开了衙役的手，飞奔向自己的父母。
“哎哟！我的娃啊！” 男人也红了眼眶，一个箭步上前，和妻子一起，将两个孩子死死地搂在了怀里。
他张了张嘴，想说什么，却哽咽得发不出声音，只能用粗糙的大手，一遍又一遍地抚摸着孩子的后背。
一家四口，就这样紧紧地抱在一起，哭成了一团。
“呜呜呜……娘的乖囡……我的二牛……让你们受苦了……是娘没用……是娘对不住你们……” 妇人语无伦次地哭喊着，泪水像断了线的珠子，滚滚而下，打湿了孩子们的头发和衣衫。
她把孩子紧紧抱在怀里，生怕一松手，他们就会再次消失不见。
男人站在一旁，这个饱经风霜的汉子，此刻也哭得像个孩子，不停地用袖子抹着眼泪。
旁边的王德发和衙役们看着这一幕，也是唏嘘不已，悄悄地转过身，留给他们一点空间。
辛珑和萧惊鹤并肩站着，静静地看着这场迟到了数年的重逢，也并未上前打扰。
哭了不知多久，那对夫妇的情绪才稍稍平复了一些。
他们才慢慢松开紧搂着孩子的手，开始仔仔细细地上下打量着自己的失而复得的孩子。
摸摸小脸，软软的，没有疤。
捏捏胳膊腿，有劲儿，能跑能跳。
再看看眼睛，亮亮的，清澈见底。
妇人一边摸，一边哽咽着问：“疼不疼？那些坏人有没有打你们？有没有饿着你们？”
小花和二牛依偎在爹娘怀里，虽然脸上还挂着泪珠，但见到了亲人，明显安心了许多，只是摇头，怯生生地看着他们。
男人也蹲下身，仔仔细细地检查着，把两个孩子从头到脚都看了一遍。
毫发无伤，活蹦乱跳。
这……这跟长公主殿下之前说的不一样啊？
夫妇俩对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的茫然和不解。
他们原以为会看到两个病弱残疾的孩子，甚至做好了面对的心理准备，可眼前的现实，却让与他们想象得不同。
难道是长公主殿下先前故意吓唬他们？
就在这时，辛珑淡淡的声音响了起来，打破了这短暂的平静。
“你们，没有觉得孩子……哪里不对劲吗？”
“不对劲？” 妇人下意识地摇头，又把小花搂紧了一些，仔仔细细地又看了一遍，然后抬起泪眼朦胧的脸，看向辛珑，带着一丝困惑，“没……没什么不对啊。殿下，俺们娃离开家的时候，就是这个模样啊，一点都没变……”
她说着，声音却渐渐低了下去。
男人也愣住了。
是啊，离开家的时候……就是这个模样……
可那已经是四年前的事情了啊！
四年！足够一个懵懂小童的个头蹿上一大截了！
夫妇俩脸上的血色，如同退潮一般，一点一点地褪了下去。
他们猛地低下头，再次看向怀里的孩子，眼神里满是难以置信。
小花和二牛，被爹娘看得有些害怕，下意识地缩了缩脖子。
妇人颤抖着伸出手，抚摸着小花的脸颊，又摸了摸二牛的头顶，她的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
男人也是瞳孔骤然收缩。
四年的时间……
他们的孩子……为什么……
为什么一点儿都没长大？！
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第248章
一直静立旁观的辛珑缓缓走到那对夫妇面前，清冷的目光落在两个依旧依偎在父母怀中、眼神带着几分茫然无措的孩子身上。
她伸出手，轻轻拂过小花和二牛的发顶。
辛珑：“你们的孩子……被歹人用极其恶毒的手段，炼制成了……活死人。”
“活……活死人？”男人茫然地重复着这个陌生的、光听名字就让人毛骨悚然的词汇，“殿下……活死人……是……是什么意思？”
辛珑：“意思就是，他们的身体机能，大部分已经停止了。他们的身体，永远停留在了被炼制成活死人的那一刻。所以，他们看上去，才和四年前被拐走时一模一样，不会再长大，外貌、身高，都将定格。”
“虽然我已经设法，让他们恢复了神智，像现在这样能认人、能说话，能记得你们。但是，他们的身体本质已经被彻底改变。我无法确定，他们将来是否还有机会……继续长大。”
“更无法确定，他们是否还能像正常人一样，拥有生老病死。”
说到这里，辛珑的声音也不自觉地沉重了几分，眸中闪过一丝冷厉。
将活生生的孩童，炼制成没有心跳、停止生长的“活死人”……这种阴毒邪异的手段，光是想想，就足以令人遍体生寒，不寒而栗！
小花和二牛，仅仅是因为运气好，碰到了她，才侥幸恢复了神智，摆脱了被操控的命运。
可放眼整个永徽王朝，暗地里，又藏匿着多少像他们一样，被如此残害，与父母骨肉分离，人不人、鬼不鬼地存在的孩子？
这个念头让她心中掠过一丝阴霾和杀意。
夫妇俩彻底呆住了，脑子里一片空白，连哭泣都忘记了，只是傻傻地看着辛珑，又看看怀里的孩子。
活死人……
不会长大……
没有生老病死……
这些字眼，每一个都像是一把淬了毒的匕首，狠狠扎进他们的心脏！
半晌，男人才找回声音，他颤抖着嘴唇，几乎是用尽全身力气才挤出那句话：“殿……殿下……您的意思是……俺们的娃……不会……不会长大了？永远……永远都这样了？”
妇人像是被这句话彻底点醒，伸手，颤抖着探向女儿小花瘦小的胸膛，又立刻去摸儿子二牛的。
指尖传来的，不是心跳搏动，而是一片死寂的冰凉！
她先前好不容易止住的泪水，“唰”地一下再次汹涌而出，这一次，却带着毁灭性的痛楚！
“啊——”
她一把将两个孩子死死搂进怀里，仿佛要用尽自己的体温去暖化他们冰冷的躯壳，哭得肝肠寸断，身体剧烈地颤抖，几乎要就此晕厥过去。
“我的儿啊……我的心肝啊……娘以为……娘以为你们只是吃了些苦头……没想到……没想到你们遭了这样的弥天大罪啊！”
悔恨、心疼、无助、绝望，像无数把冰冷的刀子，在她心口反复剜割。
她以为孩子找回来就是圆满，哪怕痴傻残疾她也认了，可现在……这比痴傻残疾更让她无法接受！这算什么？活着？还是死了？
“娘对不起你们……是娘没用……是娘没看好你们啊……呜呜呜……老天爷啊！你为什么要这样对我的娃啊……”
妇人的哭声凄厉而绝望，响彻在后堂，闻者无不心酸。就连一旁的胖县令王德发，都忍不住红了眼圈，暗自叹息。
辛珑看着这个几乎要哭断气的妇人，还有那个同样面如死灰、失魂落魄、只是强撑着没有倒下的男人，轻轻叹了口气。
她转头，看向那个男人，声音放缓：“我不确定他们将来具体会如何，只是按照目前的情况推断，很有可能会是这样。”
“你们要仔细想清楚。将他们带回去，将来要面对的，不仅仅是旁人异样的眼光和无休止的指指点点，孩子们自己，也可能会因为这异于常人的状态，而被同龄人、被周围所有人当成……怪物。”
“邻里的白眼，孩童的孤立，无知者的恐惧和排斥，甚至可能引来未知的祸端……这些，你们能承受吗？孩子们能承受吗？”
辛珑的声音很轻，却带着一种沉甸甸的分量，将残酷的现实摆在他们面前。
“我之前说，想替你们收留他们，是真心实意的。”她语气真诚，“他们的情况太过特殊，留在我身边，或许能得到更好的庇护和照看，也避免你们遭受无妄之灾。但，他们终究是你们的孩子，是你们失而复得的骨肉。”