数据宫殿在这方面保持着悬念。
锄完地的下一步就是播种, 杰克提前买了几袋根茎类农作物的种子，期盼着它们能够尽快成熟，以便于卖出去养家糊口。
遗憾的是命运并不会眷顾像他这样穷困潦倒的倒霉人，没等杰克跟两个参赛者播撒出全部种子，她们头顶的天骤然变了，浓云密布，紧接着倾盆暴雨夹着冰雹一起砸了下来——咣！那副猛烈的阵仗就像世界末日，将索菲亚吓得撒蹄子躲进了牛棚。
男孩的脸色黑得简直就像锅底。
瓢泼大雨毫无停止的迹象，刚种下去的农作物无疑要被泡发了，那意味着他购买种子的全部积蓄都将付之东流。
杰克很清楚家中已经没有多余的钱能够用来重新耕作了，值钱货只有索菲亚和它供应的牛奶。男孩的视线不由得闪烁着……要是连最后一条退路也被断绝，恐怕真得牺牲奶牛换取粮食了。
“快进来避雨！”杰克的母亲招呼着屋外几人，男孩忌惮着满身肌肉的劳改犯，这个习惯了风吹日晒的妇人却毫不畏惧参赛者，就仿佛她们只是用来看家、耕地以及提供价值的劳动工具而已。
雨水逐渐渗透了杰克家的屋顶。
——啪嗒！屋顶漏下来的液体打湿了参赛者的肩膀，正为门前菜地犯愁的农家妇女骂骂咧咧着挽起袖子，攀上梯子就将那个窟窿用干草填补得毫无缝隙。
她能解决眼前的问题，却没有办法让一贫如洗的家庭变得富有，这场暴雨毁掉了母子两人生存下去的全部希望。
随着雨水彻底淹没刚撒下种子的田地，妇人阴恻恻的视线落在了劳改犯身上。她们看起来就是穷酸的流浪汉，除了满身力气以外没有一点值钱的物件，想要利用参赛者榨取财富显然是行不通的……想到这里，妇人略显遗憾地收回了握着剁肉刀的手。
男孩已经暴躁地摔打起了桌子。
他的表现跟童话故事中勇敢正直的主角毫不沾边，只不过杰克一家虽然充满了人性中的黑暗欲望，却不像是伪装成居民的病毒，因此参赛者才没有对其下手。
“咚咚！”骤然响起的敲门声让微妙的沉默一滞，所有人的视线集中在了那双湿漉漉淌着泥水的皮鞋上。
不怪她们怀疑外面那人的身份，现在暴雨滂沱，杰克家又位于童话镇最偏远的角落，从市集骑马过来要颠簸一个多小时，谁会在这种情况下前来拜访？
“您好！请问有人在家吗？”
拜访者的嗓音听起来疲惫到了极点，即便如此，众人仍然能够感受到她必然身份尊贵，曾经接受过良好的教育，以一种不卑不亢的态度解释着情况：“外面的道路被冲刷得泥泞不堪，我想要临时躲雨，您要是愿意开门让我进来的话，本……我将会感激不尽。”
妇人的眼睛瞬间亮了起来，杰克从没有见过像这样和颜悦色的母亲，他近乎悚然地看着对方打开了门。
要是忽略被笑意挤出来的满脸皱纹，她看起来倒也算是个和蔼的好人，一开门就握住了那双从没有干过重活的手：“哎哟！看你的头发和斗篷都被打得湿透了，快脱下来进屋烤烤火吧，锅里还有刚煮好的热汤呢。”
拜访者垂下了微微颤抖的睫毛。
在那惊人的容貌面前，所有美好的事物都黯然失色，拜访者漂亮得就像一颗蒙上灰尘的明珠，妇人看清楚她的脸庞以后也不禁忘记了刚才要说什么。
望着那张被上天眷顾的脸庞，妇人的心跳骤然漏了一拍，紧接着意识到拜访者的身份恐怕比她想象中还要高贵。
摆脱死局的转机终于来了！妇人搀扶着拜访者的动作充满真情实感，她打心底里希望能将这个瓷偶一样精美无瑕的家伙伺候得舒舒服服，要是对方善心大发的话，家里说不定还能盖栋新房子。
那棵脆弱的摇钱树咳嗽着坐了下来。
“这是我的孩子杰克，以及两个外甥女珍妮、薇拉。”妇人没敢将劳改犯的名号搬出来吓坏拜访者，她说着就转过头瞪了一眼参赛者，示意她们配合表演。
参赛者当然不会戳穿她的谎言，千流正猜测着年轻姑娘是哪个童话人物，只见对方轻飘飘掀开眼皮瞥了她们一眼，没有怀疑妇人欺骗自己，只是不易察觉地用路上被荆棘割破的衣摆藏起了胳膊。
她以为自己的动作没有被人发现。
拜访者的掩饰却没有躲过能够洞察一切的眼睛，千流将那些违背高贵身份的淤青、伤口尽收眼底，这个习惯了被伺候的姑娘当然可以在暴雨中跌一跤摔得鼻青脸肿，但是比起意外伤害，她想要偷偷藏起来的……更像是人为造成的痕迹。
拜访者显然不懂得人心险恶，劈啪作响的篝火让她不断颤抖的身体稍有缓解，妇人灌了几口热汤就让她逐渐放下警惕，将自己经历的事说了出来。
她的真实身份竟然是一位公主。
杰克接触到地位最高的人物仅限于镇长，以他核桃仁般的脑袋实在难以想象公主殿下有着什么级别的官威，但这并不妨碍男孩将公主看得比索菲亚更重要。
尽管外面狂风大作，骤雨连天，这座破旧不堪的房屋却忽然变得像是宫殿一样，公主的驾临让它蓬荜生辉，妇人拿出几套压箱底的床褥铺在她的脚下，又殷切地喊杰克去为客人倒热牛奶。
参赛者冷眼旁观着这场闹剧。
作为罪大恶极的劳改犯，她们已经被遗忘在了一边，杰克和他的母亲酣畅淋漓地扮演着王公贵族忠诚的仆人，恨不得把心肝都掏出来献给公主。
“珍妮、薇拉，你们两个别愣着！”妇人没打算放过免费劳动力，她朝懒洋洋喝着土豆汤的家伙撇了下嘴，“把公主殿下的斗篷拧干了晾起来，还有她的鞋……您的皮肤真是像绸缎一样光滑柔嫩！”
妇人不禁发出惊叹，除了被荆棘擦伤的地方，公主殿下全身都散发着淡淡的光泽，就连指腹都没有任何茧，透露出的种种迹象足以证明她的身份。
看来她是豌豆公主。
千流猜到了拜访者的身份，原本毫无头绪的线索骤然间连了起来，高贵美丽的公主因为床褥下的豌豆嫁给了王子，家境贫寒的少年通过一颗豌豆改变了饱受痛苦的命运，而这就是童话故事最奇妙的地方。
“谢谢你们。”公主殿下似乎被妇人的行为触动到了内心，终于提到了报酬的事，“要不是前夫剥夺了我的财产、权力甚至是行动自由，我一定会答谢你们的恩情。”
那份充满热情的笑意倏然僵住了。
据豌豆公主所说，跟前夫结婚是她这辈子最后悔的决定，掌握着滔天权力的那家人想要筛选出一位真正的王室血脉，被豌豆硌得浑身发痛的公主通过了考验，迎接她的却是充满绝望的下场。
她被前夫家当作金丝雀圈养起来，凡是需要谈判的社交场合，公主殿下就会被拉出来让人观赏。
那份美貌耀眼到了极点，哪怕一点风吹草动都会让她受到伤害，豌豆公主的表现激起了所有人内心隐秘的恶意，只要看到她的皮肤流血破皮，宾客就会发出满足的叹息，以至于前夫家刻意将她养成了一只惶恐、焦躁、精神高度紧绷的困兽。
养尊处优的公主不堪折磨，趁着暴雨天急匆匆逃出了那座地狱。
然而离开前夫的她身无分文，提着裙摆在雨中狂奔了一路——能够作为报酬的只有那颗证实了公主身份的豌豆。
作者有话说：
无
第158章 重返现实（11） 凶手再一次
“这是我赠予你们的信物。”公主从袖摆下取出被一根金线穿起来的豌豆, 郑重其事地交到妇人手中，“等我重新回到伊兹国，拿着它就可以兑换数不清的美味佳肴……以及足以让你们改善生活的财富。”
这些话让妇人的脸彻底黑了下去。
公主殿下被前夫圈养在城堡中，接触到的消息仅限于宴会厅, 恐怕还不知道养育她的那个国家几年前就已经覆灭了, 所谓的承诺毫无公信力。
没有什么比毁掉一家人的希望更加残酷, 暴雨淋漓而下，骤然划过天边的闪电照亮了那双野兽般的眼睛。
被妇人紧握着双手的公主不禁毛骨悚然，错以为自己闯进了魔鬼的洞窟。好在那种阴森的感觉转瞬即逝，她只是眨了下眼，妇人就又恢复了那副笑意涔涔的模样，亲切得就像从小伺候她衣食住行的乳母。
妇人朝旁边沉默的男孩使了个眼色。
领会到母亲的意思, 杰克连推带搡地将两个劳改犯赶出了门，让她们去牛棚照顾受到雷雨惊吓的索菲亚。
当然, 这只是用来支开参赛者的借口，以便于里面那人隐秘地实施阴谋。杰克家的屋顶都会漏水, 更不用说用木板搭建起来的牛棚, 落下的液体滴滴答答汇成了一片水坑，打湿了索菲亚的尾巴。