“晓得，程医生都跟我讲过的。”
赵刚看向邱淮，“这位是你老公吗？两口子都在这里啊，好辛苦。”
沈杭的脸瞬间涨红，连连摆手，“不是不是，你误会了，他是国开行的，我们只是同事。”
赵刚哦哦两声，“不好意思，搞错了，对不起哈。”
像是怕氛围太尴尬，他又补充一句，“看你两个一起出来耍，还以为是一对嘞。”
“……”
好像更尴尬了。
偏偏邱淮还要追问，“您为什么觉得我俩像一对？”
“那还不简单？郎才女貌嘛，般配得很。”
赵刚是个很健谈的人，说着说着便兴致高涨，“不瞒你们说，我看人准得很，以前跟我老爹学过看面相，两个人能不能长久，一眼就看得出。你们两个啊……”
眼看他手舞足蹈，双手都已离开方向盘，沈杭连忙大喊，“赵师傅，看路！”
“哎呀，不好意思，不好意思，讲高兴了。”
……
进入卢姆巴伊城区已是傍晚。
“那我就不送了，两位慢走哈！耍开心哦！”
赵刚本还想送他们到住处，却被婉拒了。
他工作的地方在城郊，并不顺路，再加上怕耽误交货时间，沈杭和邱淮顾虑下，请他在岔路口停车，接下来自行打车前往住处。
这一趟出游纯属临时起意，沈杭没过问邱淮的安排，还以为真就是走一趟博卢铁路沿线，不曾想他却把终点的酒店订在卢姆巴伊最负盛名的海滩度假区。
出租车从城北驶向西南，需穿行过马塔迪片区，即卢姆巴伊最大的城中贫民窟——层层叠叠的棚屋、遍地垃圾的街道、衣衫褴褛的儿童，在这里随处可见，即便司机已经提前升起车窗，打开空气内循环，马塔迪片区挥之不去的鱼腥味仍然钻进车内。
一座破败的教堂外，几个少年蹲在废弃轮胎堆上，用手机蓝光照亮手里的烤玉米和劣质香烟，火光一明一灭，映出脸颊上未褪的稚气与早早刻下的疲惫。
然而不出五分钟，他们便拐进了金海岸区域。
昏暗的道路上有了灯光，路边的棕榈树也被修剪整齐，随便停放的车辆干净如新，连轮毂都一尘不染。
绕过总督府的转盘后，街道两旁的建筑开始呈现出显著的奥斯曼特征：白色外墙，铁艺阳台，就连阳台上的花也显得更娇艳欲滴。街边的小酒馆与咖啡厅坐着不同肤色的人种，不再像马塔迪的棚屋里，只有清一色的黑。
车在海洋宫酒店门前停下。
这是曾经比利时殖民时期留下的遗产，法国人接手后改造成了海滩度假酒店，经过几轮修葺扩建，奢华程度不亚于尼斯与戛纳。
暖金色的廊灯沿着复古拱廊一路铺展，米黄色外墙在夜色里晕出柔和光晕，铁艺阳台的雕花被灯光勾勒出繁复的轮廓。高大棕榈树静立在车道两侧，海风拂过，宽大叶影在地面轻轻摇晃。
身着燕尾制服的门童戴着整洁的白色手套，训练有素地为他们拉开车门、接过行李，并温声问候“晚上好”。
驻科数年，沈杭早知海洋宫酒店之盛名，却直至今日才踏足此地。
来到这儿仿佛来到另一个世界，与那个穷困贫瘠的科特阿波斯托切割开来，俨然似在某个西欧城市，连空气中都再嗅不到咸腥，海风扑面，裹挟着晚香玉的馥郁，冲淡了经过马塔迪时令人作呕的恶臭。
沈杭环顾着奢华的大堂，正中立着一株硕大圣诞树，缤纷彩灯在枝叶间明明灭灭、流光错落，服务生递来红绿包装的小巧礼盒，祝他们圣诞快乐。
拆开包装，内里躺着两枚歌帝梵巧克力，包装纸上烫金的“比利时制造”字样格外刺眼。
“我们……应该只是来这里看看吧？”沈杭将包装合上，试探问他。
“你不想住在这？”
她摇头，“这儿一晚上的房费可供刚才路过的马塔迪一家人生活半年，太奢侈了。”
邱淮便笑，“好，那我们不住。”
说着他收起护照要离开，沈杭忽而意识到，眼下正值圣诞，海洋宫的房间应当很紧俏，如若不是提前预定，恐怕没有底气这样走进来。
于是她又叫住邱淮，“你订了房？”
“嗯，昨天打了酒店电话，运气好，正好还有两间。”
“为什么选在这里？”
“这也是我们旅程的一部分。”
一路以来见闻如此，最后落点竟是与这个国度极不匹配的繁华，沈杭几乎不用细思，瞬间明白了他的用意。
为那些活在内陆、需要跋山涉水才能看到海的孩子也好，为无数生计与矿产、贸易相关的人也罢，一条通车的铁路能改变的太多，他希望她能继续做他的盟友。
沈杭在第一天就猜到了他的想法，没有说破只是因为没有契机。她暂时还不想破坏旅途的和谐，故而揣着明白装糊涂，只当未觉。
“如果你是想要劝我不要丧失信心，也不用下这么大的成本，我答应了你要……”
话音戛然而止。
目光交错，沈杭看着这个近在咫尺的男人，有了瞬间的恍然。
会否她的暗恋之于邱淮，也如这一路颠沛流离，是个早已看清、又无法言说的秘密，所以他也保持沉默呢。
沈杭感觉自己的唇微微颤抖，想说些什么，却又说不出口。
国家之间的谈判媾和需要天时地利，人与人也一样。
时机，是个常常被忽视却又至关重要的东西。
他们没有好到什么话都可以讲，一旦错判形势，势必面临覆水难收的结局。
就好比那次天台上的对话，就到了两败俱伤的地步，不是吗。
邱淮身为金融工程师，终日与数字、投资回报率打交道。
他惯于搭建精密的模型，反复推演风险与收益，直到算准最佳时机，才好袒露心声。
所以装聋作哑是维持现状的最优解。
曾经她不懂，并为之怨怼，可从博尔雅瓦丹到卢姆巴伊的旅途中，她不也一样揣着明白装糊涂，配合他尽心表演么。
邱淮见她欲言又止，还以为是对酒店价格有异议，二度提出建议，“我定得匆忙，又没征询过你的意见，如果你想换的话，还是去找新的——”
“邱淮，”沈杭抬眸看他，眼瞳微微漾动，“我有个问题想问你，你跟我说实话。”
难得见她如此郑重其事，更是没听过沈杭直呼大名，邱淮的神色微怔，虽然不明就里，还是点了点头，“好，你说。”
“你……”沈杭鼓足勇气，却在临门一脚时又紧张了。
开弓没有回头箭，错过这一刻，估计很难再有下一次直面心意的时候，不能再犹豫不前。
她合眼，深吸口气。再睁开时，眸光也变得坚定，“你到底是什么时候，知道我喜欢你的？”
作者有话说：
无
第53章 53 他们在众人
53
等待的时间仿佛有一个世纪, 住客与侍应生来来去去，大堂背景音的圣诞乐也换了一支又一支，沈杭没有再挪开目光, 只是那样看着他, 越过那么多年的猜疑和痛苦, 看向他。
邱淮先是收敛了笑意，神色一点点变庄重, 然后沉吟，似乎在考虑怎么说更妥当。
她没有催促，平静沉澹, 似是无关紧要, 却不再担心尴尬, 也不再找别的话互相开脱找台阶。
如果沉默有力量, 此刻一定变成某种酷刑，死死绞住邱淮，直到他给出一个答案才肯罢休。
不知过了多久, 他的唇终于动了动, 声音喑哑，像一本尘封许久再翻开的古旧书籍, 连纸张都带着岁月印记。
“2017年，1月25日。”
沈杭蹙眉细思, 却完全无法将这个日期和某个时间对上号。
邱淮又补充，“也就是我们放孔明灯那天。”
“那天……”
她反复回想，难道是自己偷看他被发现了？还是聊天过程中, 暴露了什么吗？
百思不得其解，于是又亟亟问，“那天什么时候？”
难得看她那么紧张, 邱淮忍俊不禁，轻声说，“在你睡着时，不小心看到了你的笔记本。”
她的世界骤然安静。
那本冠冕堂皇的地理笔记，里面塞着他送的明信片，他们高三寒假的大合照，还有光荣榜上两个相邻的名字……
她万万没想到，漫长暗恋苦旅中，漏算的是这一关。
“当时怕你睡感冒了，想找东西给你搭上，不小心碰掉你怀里的本子，捡起来时看到了。”他的确坦诚，连前因后果都交代，“我本来担心是自己牵强附会，后来卢雨告诉我，我才确认这个猜测没有错。”
“……她怎么跟你说的？”
“她说，当年你们闹掰，所有人都以为是因为保送名额，其实是因为我。她发现你喜欢我，但你没有告诉她。”
沈杭呼吸一滞，缓缓点头，“我只是不愿意她多想。”