和曔笑着笑着就哭了:“儿子也觉得幸运呢,能当阿娘的孩子是此生最幸运的事情了。”
李清平的身体依旧在不断衰弱下去。夜里常常难以入眠,只能靠着床榻,听着窗外的风声,想着那些已经离去的人和过去的日子。她知道,自己的时日怕是不多了,可心里却没有太多的恐惧。
也是,活了那么久,还怕什么呢?底下多少亲人都在下边等着她呢。
鼎仪帝听闻李清平的身体状况后,也多次派御医前来诊治,还送来了许多珍贵的药材和滋补品,可这些都没能阻挡住她身体衰败的趋势。
鼎仪十三年,在她九十九岁那年的冬天,一场大雪过后,李清平感染了风寒,这一病,就再也没能好起来。
床榻前,儿孙们围坐在一起,眼中满是担忧与不舍,个个红着眼眶,却又不敢在她面前落泪,怕让她更加难过。
“祖母,您一定要快点好起来呀,您还答应过要看着我成亲生子呢。”敏嫦握着李清平的手,哽咽着说道。
李清平虚弱地笑了笑,抬手轻轻摸了摸她的脸:“傻丫头,祖母怕是等不到那一天了,你以后要好好的,要幸福啊。”
和曔站在一旁,声音沙哑地说:“母亲,您别这么说,您福泽深厚,一定能挺过这一关的。”
李清平摇了摇头,目光缓缓扫过众人,眼神里满是慈爱与眷恋:“我这一辈子,经历了太多的悲欢离合,如今也算是活够了,没什么遗憾了,只是舍不得你们啊。”
日子一天天过去,李清平的气息愈发微弱,有时甚至陷入昏迷之中。可每当清醒过来,她都会强撑着精神,和身边的人说上几句话,有的时候孩子们让她不要说了,好好休息还会得到老太太的瞪视。
久而久之孩子们也就由着她了。罢了,如今最重要的是让老太太开开心心地走完这最后一程,老太太乐意说话就说话吧。
鼎仪十四年,李清平百岁生辰前一日,她已粒米不进,只喝半盏蜜水。
午后,她让人把榻抬到院中那株老石榴树下,石青色团龙褙子盖在膝上,怀里抱着她的几个孩子们出生时戴过的平安锁。如今用来保佑孩子们平安的东西最终由孩子们交还到她手里,就是想要老太太最后的日子平安无痛。
日影西斜,小丫头们蹲在旁边替她打扇,忽听她轻声道:“去把孩子们都叫来,我有话说。”
不到两刻钟,松寿堂前便乌压压跪满了人。和曔、钰曦、钰琅、徽玟、承宜……孙辈的载远、载圳、敏嫣、敏嫦,再往下,重孙辈的令谦、静怡、玄孙辈的庭庆,甚至连奶娃娃都抱来了。
众人屏息,只听老太太慢慢开口。
“我这一辈子呢,都被人说好运,沾了两个姐妹的光作为陪媵嫁入皇家。这话也说得没错呢!所以等我走后,就和文恪皇贵妃葬在一起吧,和武宗、仁悫皇后做邻居也不错。”
李清平说着还挺自豪:“我明日就要过一百生辰了,可惜这身子不争气办不了了!但人人都说长命百岁,又有几个能真安安稳稳活过一百岁?所以我真的无比满足了!喜丧呢!哭的时候可别哭得跟天塌了似的!我也怕被你们哭得不耐烦,所以到时候要开开心心地送我走知道吗?”
一时之间大家都有些难过,却还是强撑着笑意说好。
交代完,她抬手示意孩子们靠近,一个个摸了摸头,最后目光落在和曔与钰曦。她轻声道:“娘要走了啊。”
“阿娘——”钰曦扑到榻前。
“下辈子还做娘的孩子好不好?”李清平笑着问两个孩子。
和曔、钰曦当然说是好。
李清平心满意足了,望着孩子们只静静等着。
突然外边响动,明黄衣摆翩飞而来,鼎仪帝不顾风尘仆仆以及众人惊愕的目光,越过众人,跪在李清平身边,颤抖着声音:“曾姨祖母!老祖宗!”
李清平也是愣住了,笑问:“皇上怎么来了?”
鼎仪帝发梢还有点水汽,应该是匆忙赶来的汗,明黄的龙袍下摆扫过青砖,竟也顾不得体面,伸手想去碰李清平的手,又怕惊扰了她似的,悬在半空微微发颤。
“朕怎么能不来?”他声音发紧,眼底泛红,往日帝王的威严被全然卸下,只剩晚辈对长辈的孺慕与惶恐,“听闻曾姨祖母身子不好,朕处理完朝堂的事,马不停蹄就赶来了。您……您感觉怎么样?”
李清平看着他这副模样,忍不住轻轻叹了口气,示意和曔扶自己稍稍坐起些,声音虽轻却清晰:“皇上是万金之躯,怎么能说跪就跪?我之前不就和你说过了吗?你这膝盖骨是跪天跪地跪祖宗的。快起来,让外人瞧见了,还以为我这个老太太恃宠而骄,折辱了天子。”
“您不就是朕的老祖宗?”鼎仪帝固执地不肯起身,掌心终于轻轻覆上她的手背:“在朕心里,您不是什么普通的老太太,是大齐的定海神针,是朕的老祖宗。没有您,哪有朕今日的安稳江山?”
那双手曾在他年少监国时,将他扶了起来,指点他如何做是好。如今……
李清平听着这话,眼底泛起一丝暖意,又带着几分无奈的笑意:“皇上这话可折煞我了。大齐的江山是列祖列宗传下来的,也是皇上自己坐稳的,与我这把老骨头没多大关系。”
她顿了顿,目光扫过屋里跪了一地的儿孙,又落回鼎仪帝身上,“人生总有一死,我活了一百年,历经五朝,送走了你玄祖、曾祖、祖父、父亲四位皇帝,看着你从一位患得患失的太子,长成如今能独当一面的帝王,已经知足了。”
“老祖宗!”鼎仪帝急忙打断她,声音陡然提高,又怕吓着她,连忙放柔了语气,“朕已经让人把太医院的珍贵药材都送来了,还传了旨,让各地督抚寻民间的良方,一定能治好您的。”
李清平却坚定地摇摇头:“皇上,心不能乱啊。”
鼎仪帝哽咽道:“老祖宗,您能不能不要走?”
李清平望着他,嘴角带着笑,声音几不可闻:“皇上说的什么胡话?”她突然道:“皇上,回吧。我也要走了。”
话音落下,她眼帘轻阖,手缓缓垂下,唇边仍凝着一点笑意,仿佛只是睡着。
鼎仪十四年三月初三,太皇皇贵太妃李氏薨于化亲王府松寿堂,享年整一百岁。
阳光透过窗户洒在屋内,照在李清平安详的面容上。她静静地躺在床上,却再也没有了气息。
整个府上顿时哭声一片,儿孙们悲痛欲绝,纷纷跪地痛哭,不舍这位疼爱他们的长辈就此离去。
鼎仪帝怔怔地看着,突然放声大哭。
太皇皇贵太妃丧礼,宫廷上下素衣素食,辍朝三日,鼎仪帝亲赴园门,跪送灵舆。并追封李清平为武宗孝昭定皇贵妃,以皇
后仪下葬。
此圣旨一出,朝野哗然,都不用旁人先行质疑,和曔、钰曦就先入宫跪在鼎仪帝前,恳请皇上收回成命。
孝,按照规制是皇后专属,皇贵妃虽为副后,但哪有这样的先例?更别说还以皇后礼仪下葬!闻所未闻!即便李清平是他们亲娘,也觉着坏了规矩,李清平在世也定然不会同意。
“太皇曾姨祖母一生历经五朝,辅佐多位帝王,为我大齐鞠躬尽瘁,实乃大齐之祥瑞,今虽仙逝,然其功绩与品德当永载史册,流芳千古。为何当不起?”鼎仪帝却心意已决:“两位长辈,你们不必再劝。反正史书上要如何写,也是朕这位皇帝说了算。”
和曔、钰曦见鼎仪帝心意已决,知道再劝也是无用,只能无奈地对视一眼,眼中满是复杂的情绪。
这其中既有对母亲能获此殊荣的欣慰,又有对打破规制可能引发的种种后果的担忧。
朝堂之上,此事也如同投入平静湖面的巨石,激起千层浪。一众老臣纷纷上奏,言辞恳切地谏言鼎仪帝收回成命,认为此举有违祖制,恐乱了皇家丧葬礼仪的纲常,开了这个先河,日后怕是难以服众。
御史中丞更是言辞犀利,在朝堂上慷慨陈词:“陛下,祖宗之法不可废,规制既定,自有其道理。虽太皇皇贵太妃功高望重,然以‘孝’字追封且用皇后仪下葬,实乃逾矩之举,还望陛下三思啊!”
鼎仪帝坐在龙椅之上,面色沉凝,静静地听着大臣们的谏言,却丝毫没有动摇的意思。
待众人说得差不多了,他才缓缓开口,声音沉稳而坚定:“诸位爱卿,朕理解你们恪守规制之心,然太皇皇贵太妃于我大齐而言,意义非凡。她一生为大齐殚精竭虑,历经五朝,在诸多关键时刻稳住朝局,辅佐数位帝王,其功绩与品德,岂是这规制所能局限?朕以为,追封此等尊号,以皇后仪下葬,方能彰显我大齐对她的敬重与感恩,亦能让后世铭记她的贡献。”
“诸位,总不能当老祖宗过往一切所做的不存在吧?”鼎仪帝冷笑道:“如果没有老祖宗,众卿要不要想一下如今坐在这位置上的又是朕的哪位兄弟呢?”
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