“我去拜访一下。”他站起身，作势要往外走。
只不过还没走几步，就被秦知意给拦下了：“有什么好拜访的，前些日子不是刚见过？”
秦知远收回脚步，转过身似笑非笑地看着她。
“今日是明嵘想见她吧？”
“你胡说什么，表哥那性子，看见人就烦，怎么可能主动约见谁？我就是觉得你都快要成亲了，要避嫌，免得引来不必要的猜忌。”她矢口否认。
实际上这借口找得并不高明，由于两位母亲是手帕交，经常带着孩子相聚，周映棠与秦知远也是以兄妹身份相处，清白得很。
兄妹俩正说着，楼下传来醒木敲响的声音，说书先生上台。
秦知意听得津津有味，等故事收场，她还意犹未尽。
“哥，这段故事说的是曾三，你听出来没？”
秦知远点头：“不止你猜出来了，茶楼里的客人都清楚。曾家还打死了一批奴仆，想要瞒着，不过经由这么发酵，完全是无用功，街头巷尾都要传遍了。”
秦知意嘿嘿笑着，满脸幸灾乐祸的神情：“他们那是活该，还想算计旁人。曾大夫人前几日还派人送了礼物上门，想要我们这些撞破丑事的女宾们也帮忙瞒着，也不知是哪位好心人出手，让她白费心思。”
“我去和掌柜的交代点事情，你在这儿坐着。”秦知远可有可无地地点头，找了个借口离开。
“好。”秦知意不以为然地摆摆手，悠闲地吃糕喝茶。
只是盘子里的糕点还没吃两块，外头就传来小丫鬟的通报声：“姑娘，大爷请您过去。”
“要我去做什么？”她皱眉，嘴里虽然抱怨，但却开门跟着丫鬟走。
“您请。”小丫鬟领着她没走几步，就停了下来，指了指隔壁包厢的门。
秦知意瞪大了眼睛，脸上的表情又惊又急，合着大哥这是不信她的话，直接来找周映棠了。
她刚迈进门槛，就察觉到几道目光齐刷刷落在自己身上。亲哥脸上挂着似笑非笑的表情，仿佛在说“你再敢撒谎一个试试”。
“你们都在啊。大哥也真是，我都不让你来了，非得凑过来，还说什么掌柜的找你。”她讪笑一声，撅着嘴抱怨起来，主打一个先把锅扣在别人头上。
周映棠看着她这副被抓包却又极力稳住的表情，不由轻轻笑开了。
知意还是这般可爱，但凡做坏事被抓到，就像只胆小的仓鼠一样。
“时辰不早了，我就先告辞了。”她可不想掺和兄妹俩的官司。
秦知远都来了，她和虞明嵘自然无法独处下去，也不好继续撩拨，索性见好就收。
“啊？这就走了吗？再聊聊。”秦知意极力挽留她，眼神中带着不舍和控诉。
这时候抛弃她，简直不讲道义！
周映棠苦笑，只能安抚道：“等我给你下帖子，到时候我们好好聊。”
待她离去，屋内陷入一片寂静之中。
秦知意张张嘴想说什么，但是两位兄长皆是一副稳如泰山的模样，端着茶盏品茗，活像两尊不动佛。
她撇了撇嘴，两个装货，跟谁不会装似的。
她也安稳坐了下来，给自己倒杯茶，闭口不言。
“明嵘，方才是我多事了，不请自来，打扰了你和映棠妹妹喝交杯茶。”
终于，秦知远说话了，一开口就是如此石破天惊。
“噗——咳咳……”秦知意直接被呛住了，捂着嘴咳得满脸通红。
倒是虞明嵘表情平淡，丝毫不觉得他在阴阳怪气，还真责怪上了：“你知晓便好，交杯茶要喝三杯才显得正式，被你一搅和，我们只喝了一杯。”
秦知远一时哽住，沉默良久，才从牙缝里挤出几个字：“……还真够厚颜无耻的。”
作者有话说：
无
第13章 欲摘海棠
“什么玩意儿，交杯茶？表哥，你对映棠做了什么？这里是太原，可不比你们望京风气开放。”秦知意惊得直接站了起来，立刻出声警告道。
“只是喝茶而已，不是交杯酒。表妹你如此激动作甚？”虞明嵘拧眉，不解地看过去，显然是在责怪她的大惊小怪。
“你也知道是喝茶，那要喝三杯是什么意思？你当是拜天地呢！”
“表妹慎言，我与映棠妹妹清清白白，你可不要败坏了她的名声。”虞明嵘义正言辞地道。
这可把秦知意给气坏了，明明是他先胡说八道，结果这会儿又倒打一耙，还怪她毁坏人名声了。
“你简直是恶人先告状！大哥，你评评理，到底是谁先胡说八道的？还有，你什么时候同她这般好了，还叫上映棠妹妹了？”
秦知远还记着方才她骗自己，根本不帮忙，只说风凉话：“小妹，是你先胡说的。你说明嵘这性子，谁都瞧不上，不可能主动约见女子。”
秦知意被堵得哑口无言，她剁了跺脚，恼狠道：“好女不跟男斗，你们两个讨人嫌的一起玩儿吧，我回家去！”
说完，她便气呼呼地走了，头都不回。
秦知远目送她离开，才转回目光，语气沉了几分：“明嵘，你瞧上了周映棠？”
虞明嵘挑眉，承认得坦荡：“是。知远有何见教？”
“见教没有，不过有几句叮嘱。”秦知远收起了玩笑的神色，“周家是太原百年世家，周映棠之父如今是山西巡抚，目前论资排辈，说一句山西第一世家也不为过。周映棠自小就有‘多福贵女’的名头，容貌气度也是一等一。前两年她及笄时，名动山西，街头巷尾都流传一句话：‘海棠花开，牡丹避让’，说得便是她。后来是茹姨害怕节外生枝，让人平了传言。”
“不过在当地人心中，这朵盛放的海棠，依旧是花中魁首。你瞧上她无可厚非，但若是想折下她，恐怕难如登天。”这番话情真意切，明显是在劝告他不要好高骛远。
虞明嵘听完，非但没退缩，反而被激起了斗志。
“你越说，我就越欢喜。我既看中了她，花中魁首我也摘得。”他冷笑，带着胸有成竹的执拗感。
一看他这副欲罢不能的模样，秦知远只觉得头疼。他可不像是秦知意那么傻，被人一忽悠就当上媒人了。
周映棠和虞明嵘这两人就完全不相配，若是硬要凑在一起，待周家知道此事，只怕要误会秦家从中牵线。两家也算世交，为这桩孽缘生出龃龉，那便百口莫辩了。
“你之前明明厌恶她，还说过她心眼多，暗地里谋算了相看人的表妹。旁人领了一堆毛病，她自己清清白白，还毁了那门亲事。怎么这会儿又对她上心了？”秦知远只觉此事棘手得很，忍不住捏了捏胀痛的眉心。
倒不是虞明嵘私下里说人坏话，而是秦知意之前探听他的口风，被秦知远给听到了，他才问清楚，也得知了前因后果。
提起自己前后矛盾的心思，虞明嵘也有些尴尬，不过他脸皮厚，很快就调整过来，理直气壮地道：“这有什么稀奇的？之前是我错怪了她，其实映棠妹妹为人温柔有礼，善解人意，最是纯善妥帖。我就喜欢这样的姑娘！”
秦知远听他吐出一连串夸词，不由诧异。这位虞二少被丢到山西来之后，整日阴气沉沉、刻薄寡恩，除了骂人就是更难听的骂人，他头一回听他如此夸一个人。
一番少男心事，也是把虞明嵘的善良人格都给勾出来了。
“你说周映棠温柔有礼，善解人意？”他嗤笑一声，满脸不赞同。
“难道不是？”虞明嵘拧眉。
“当然不是，她和纯善就搭不上边。她八面玲珑、工于心计、见人说人话见鬼说鬼话，正是你嘴厌恶的那种人。”秦知远立刻否认，并且把他了解的周映棠，原原本本说了出来。
虞家二公子最厌恶心眼多且伪善的，就喜欢真实单纯的姑娘。
虞明嵘眉头皱得更紧了，他上下打量了一番面前的人，“你说的，我一个字都不信。”
“知远，映棠妹妹是不是得罪过你，让你如此诋毁她？这是小人行径，你读了那么多的圣贤书，莫不是读到狗肚子里去了？”
秦知远气结：“我诋毁她作甚？我与她一起长大，你才认识她几天，当然是我更了解她。你莫要被自己对她的遐想给骗了！”
“你这般说她，无非是为了叫我死心，不要对她动心思。”虞明嵘依旧坚持自我，并且因为秦知远的拆台，更加坚定了信念。
旁人越要阻拦，他就越要勇攀高峰。
秦知远张嘴还想说什么，却被他打断了：“你不用劝了，我只相信自己看到的。至于这些混账话，就不要再说了。映棠妹妹知道的话，该伤心了。她把你当兄长，你拿她不当人。”
“你真是犟种！”秦知远不由哽住，好家伙，他跟兄弟掏心窝，兄弟把他当混球。
“我也管不住你，日后别后悔便是。还有，你对她动心思，必定困难重重。别说周家人，就连我娘那一关，你都过不去。想在她眼皮子底下摘下这朵海棠花，我看你有几分本事！”他冷笑一声，警告完转身就走，一刻都不想多待，免得把自己给气死。
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