薛佩茹咬了咬牙，最终还是下了决心前往。毕竟她不能眼睁睁看着大女儿受蒙骗，他们俩还这么年轻，许泽行事就敢如此，日后只会更加猖狂。
进了青竹院，薛佩茹直接说明了来意，虞明嵘也毫不犹豫地应承了下来。
见他答应得如此爽快，薛佩茹心底喜忧参半，既是觉得许泽再也装不下去了，又怕他借机提出过分要求。
“此事非同小可，你能帮忙，我心存感激。你来太原许久，不知道有没有看中的东西，或者难办的事情，可以说给茹姨听听，若是在我能力范围内，必然帮你一把。”她立刻提到谢礼。
她的话音刚落，虞明嵘打量的视线就投了过来，眼神中带着几分微妙。
薛佩茹立刻紧张起来，万一他真的敢接机发挥，那她宁愿拒绝，另谋他法，也不会把二女儿搭进去的。
“不必了，茹姨。姨母这里什么都有，我诸事顺遂，也没什么想要的。其实不过是件小事而已，您被难住了，无非是手段太清白，非常人得用非常手段。您回去等信吧。”虞明嵘当下拒绝。
薛佩茹自是推辞一番，不过他也很坚持，最终还是就此作罢。
半旬过后，太原发生了件大事儿，许泽与十几位同僚友人夜游画舫，多吃了几杯酒，兴致大发，不仅写了几首淫词艳曲赞美画舫中陪酒的女子，还当场就抓住其中一个要与她欢好，嘴里不停说与他那外室长得像。
席间有好事者故意问：“许大郎，什么外室？就是那个在你女儿百日宴上出现的外是吗？”
“是啊，那可是我千挑万选出来的，这世上竟有那般合我心意的女子，与梦中的一模一样，可惜她死了。”他脑袋已经是晕的，别人问什么就答什么。
他又抓住身下的女子，笑嘻嘻地道：“今晚你就叫锦儿，快来让我疼疼你。”
众人哄笑，也有看不过眼的人，上前去阻拦他。可这许泽像是转了性一般撒酒疯，就偏要在此地收用了她。
“锦儿，这次我不让你当外室，我娶你好不好，八抬大轿抬你进门！”他咋咋呼呼的，随口说着自己都记不得的胡话。
但这里发生的一切，都被无数双眼睛盯着。
许泽是在温柔乡中醒来，一。夜温存的女子替他穿戴好，送他下船。昨晚一起同游的友人或者同僚，竟都走了，只剩他最后一个。
他还在心底咒骂，一个个都不讲良心。
“大爷，不好了，您快回府吧。”他才刚上岸，就有常随冲了过来，哭丧着脸道。
他还没弄清楚发生了何事，在马车里就听到了街边的议论。
“听说了，许家那个大爷竟真养了外室，外室也是个不懂规矩的，偏偏挑许泽闺女百日宴上门闹腾，结果许泽为了保自己名声，死活不承认，还亲自打杀了那外室以证清白。可昨晚他又搂着个姑娘，说像死去的外室，偏要人陪他睡觉，连回房都等不及，就急色地扒人衣衫，要在众人面前上演活春-宫呢……”
周映棠歪在躺椅上，听着念春给她绘声绘色地讲这段故事，一会儿替长姐不值，一会儿又觉得解恨。
像这种人渣就要让他身败名裂，但很多时候家丑不可外扬，夫妻一体，许泽的名声臭了，周映兰也会受到牵扯。
所以薛佩茹之前才会犹豫，投鼠忌器，而虞明嵘则能下得去手，当断则断。
薛佩茹第一时间赶去了许家，许泽正在周映兰面前哭诉，又说是被人污蔑了。
她冷哼一声，直接冲了上去：“谁污蔑你了？当时船上那么多大人和书生，大半是你的同僚和说得上话的朋友，还有一船的女子，大家都能作证，你做了那些糊涂事。”
“画舫可不是杏花巷，你私藏外室的院子，把几个伺候的下人杀了，再弄死外室，就全死无对证了，任你胡乱编撰。满船的人一半都是非富即贵，有官身的。你们许家有通天的能耐，把他们全杀了？”
“亲家母，你误会了，都是那些人带坏了泽儿——”许夫人立刻走上前来规劝。
不过话没说完，就被无情打断了：“少跟我说这些，你这么疼儿子，怎么这次不给他收拾烂摊子了？你觉得我误会，去想法子堵住这悠悠众口啊。”
“兰儿，你跟我回家，还是要继续待下去？”薛佩茹转头询问
“我要回家！”周映兰原本还六神无主，听到流言她是生气的，可许泽一解释，她又有些迷糊，直到娘来了把这事儿盖棺定论，她才确信。
“好，娘带你回家。”薛佩茹拉住她的手就要走，许夫人却走上前，“兰儿，你要走，那瑜姐儿怎么办？她如今正是离不开娘的时候，你忍心吗？”
奶娘抱着瑜姐儿走了过来，周映兰迟疑一秒，瞬间就恢复了冷脸的模样。
“她离不开娘，那就让我带回周家。”
“不行，她姓许，是我们许家的种。”许夫人立刻拒绝。
周映兰似笑非笑地看着她：“你是准备用她拿捏我？她是我身上掉下的一块肉，我的确心疼，可若是想把她当成把柄，没门！娘，我们走吧。”
薛佩茹察觉到她的手都在发抖，很明显她是舍不得的，但强逼着自己不再多看一眼。
“慢着慢着，亲家母，兰丫头，我们再说说话，不着急走。”许夫人直接挡住了去路。
薛佩茹冷笑一声：“怎么，你这是要强留？要不我让人去请我家老爷回来，跟你说说？”
“不用，我就是怕你们走太急。”许夫人干笑了两声，最终还是让开了位置。
周映棠见到姐姐的时候，周映兰双眼通红，明显是一路哭回来的，看着好不可怜。
“姐，我给你带了桂花糕，刚出锅的，特地让人放了羊乳，你尝尝看。”她招呼丫鬟端上茶点，并不提许泽。
周映兰最爱桂花糕，捻起一块送进嘴里，熟悉的味道传来，一股安心感涌上心头。
她哭得倒是更凶了，眼泪止都止不住。
周映棠立刻抱住她，一直轻声安抚：“姐，别怕，到家了。”
或许是回到了熟悉的地方，周映兰很快就睡着了。
周大老爷周诚今日下值也早，就是为了大女儿的事情。
“兰儿呢？”
“受了太大的刺激，这会儿睡着了。”
“那正好，就我们仨先说说彼此的想法，许泽做出这种丑事，全太原都知道了，不如让他们和离，不然忍气吞声的，周家也受到牵连。”周成一锤定音。
“和离是肯定的，只是瑜姐儿才这么点大，兰儿必然舍不得，今日回家之前，许夫人还把瑜姐儿抱了出来一次作要挟，这没娘的孩子可如何过下去，而且还是个女娃。保不齐许家那帮下作的人，就把怒火发泄到她身上，好好的千金小姐教养得连丫鬟都不如。”薛佩茹点头，只不过满脸愁苦，当娘的怎么能舍得孩子。
但许家拿孩子做把柄，要挟周映兰委曲求全地过下去，更不可取。
感情甚笃的夫妻俩决裂，可比相敬如宾的夫妇要严重许多，由爱生恨，两看相厌，这辈子都别想有心平气和说话的机会。孩子在这种剑拔弩张的氛围下长大，也讨不到好处，勉强拴在一起，还不如就此分开。
周映棠却有不同的想法：“正因为是女娃娃，才更好带走。我看许家也不像是看中姑娘的样子，男娃能被称为血脉，女娃就可有可无了。”
“话虽如此，可我看许家那边也不会松口的，除非我们家许以重利。明明犯错的是许泽，凭什么要兰儿吃亏！”
许家之前的表现，让薛佩茹齿冷，忍不住用最坏的心思去设想。
“简单，那就比许家还横就行，把许泽弄个半残，再去跟许家谈判。能不能让长姐和离，带着孩子一起走。若是不行，就看长姐的意思，如果就想要和瑜姐儿待在一起，就把许泽弄死，她在许家当个寡妇也成。”
话音落下，爹娘二人久久不语，面面相觑，显然都被她这番大逆不道的言论给震住了。
“你这法子——”薛佩茹开口，似乎想评价一番，却没找到合适的词。
按照寻常角度来说，肯定是有损阴德的，可这对长女和离有利，于周家而言简直是锦囊妙计。
“许家先不仁，就别怪我们不义。你先回去吧，我与你娘再商量商量。”周诚摆摆手。
等她离开，薛佩茹忍不住轻叹一口气：“这小妮子还未出阁，手段就如此狠辣，也不知道随了谁。”
“我看也没什么不好，人狠一点自己才能过得好。之前你还一直念叨，她眼瞎看上个瘫子。如今看来，映棠心中有数，就算选错了，以后也有改正的底气。若是她依旧坚持，不如你就答应了她。”周诚倒是多出了几分信心。
薛佩茹倒是没像之前那么反应激烈了，毕竟这次能揪出许泽这个伪君子，虞明嵘帮了大忙，她也不好再像之前那般嫌弃了。
“她狠是没错，那位虞二公子也不是什么好相与的人，不一定能讨得了好。”
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