肃王抬起头，脸上带着几分茫然，“父皇，儿臣——”
“退下吧。”赵瑾打断他。
肃王默了默，雷霆雨露俱是君恩，但比起大刀阔斧、伤筋动骨，冷落是更阴森刺骨的东西。
更何况官家不缺儿子，小的那几个随时都会长大，随时都会越过他这个哥哥，更得官家的欢心。
到那时，他又该如何？母妃又该如何？宫里的小宫女小太监都知道烧热灶，拜高踩低是人之天性罢了。
“儿臣知错。”他的声音低下来，“可儿臣只是劳顿数月，偶尔放松一二，并非日日如此。河堤决口之事，儿臣确实不知……后来知道了，也第一时间派了人去救灾。”
“沈崇，”赵瑾说，“你记得吗？”
肃王脑袋一直低垂，“认得，一个县丞。”
赵瑾把血衣搁回案上，声音不高，“一个县丞，一家子十几口人。可你连个县丞都处置不了！”
伴随一声怒吼，堂上的茶盏砸到肃王脚边，茶水四溅。
“儿臣知错了！”肃王头磕得清脆，“儿臣不该在船上饮酒，不该懈怠公务，儿臣、儿臣——”
“你错在这儿吗？”赵瑾看着他，目光里的东西慢慢冷下去，“不过是一群百姓。”
肃王意识到了什么，嘴唇动了动，想要挽回。
赵瑾却先一步开口：“天下是我赵家的天下，你是我赵家的子孙。可你是个蠢货！一个连小小县丞都处理不干净的蠢货！”
肃王愣住了。
“事情朕会替你处理。”赵瑾的声音沉下去，“但是你，也该吃些苦头。”
赵瑾盯着这个儿子看了很久。
太子温吞，外面都传日后会是个仁君，但肃王不同，从小便争强好胜，让他时时想起太祖马背夺天下的过往。
可惜成也萧何败也萧何，他将自己限制住，便再也看不清外头的世界了。
一阵风过，檐下的铜铃被风吹得叮咚作响。鲁内侍站在角落里，大气不敢出，额上沁了一层薄汗。
“肃王赵睿，即日起禁足肃王府。无朕旨意，不得出府门一步。”
-
从大理寺出来那日不是个好天气，云层压得很低。
大家在牢里待了这些天，人瘦了一圈，衣裳松垮垮地挂在身上。可看见几个小的，个个胖了一圈。
林夏伸开胳膊，把阿稚阿玉一边一个夹在腋下，“想阿姊了吗？”
阿稚要面子，死咬着嘴唇，眼眶红彤彤的，阿玉嘴硬说着不想，泪珠却噼里啪啦掉。
周虎帮忙给店里支了火盆，看几个人挨个跨一遍才放心。
田文瀛也来了，这些日子顾甫之不在衙门，累得他分身乏术，人都憔悴了。
“回来就好、回来就好。”老柴激动得热泪盈眶，“下毒的人得了个满门抄斩的下场，也算是罪有应得！”
林夏听着有些不对劲，四下扫了眼，没见顾甫之，顾甫之却比他们出来的要早。
“田相公，顾大人呢？”
田文瀛面色略难看，“大人出来后……回长公主府了吧。”
林夏还想再细问，被姜云娘叫走洗澡，“煮的柚子叶，去晦气！”
两间屋子被临时用作浴室，半人高的木桶里头装着热腾腾的水，小平让大家先去洗，自己守着几个炉灶。
林夏过去的时候，小福已经洗完了。
小福进了趟宫以后，不仅没高兴多少，还比之前沉闷了，以前是装哑巴，现在是不愿说话。
看见她，林夏终于想起自己忘了什么事。
“肃王他……”
小福看了她一眼，“禁足。”说完，小姑娘自己笑了起来，“禁足，夏姐姐，我小时候弄坏我娘的簪子，我爹还打了我三个手板呢！”
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顾甫之没回府，他径直进了宫。
宫门守将见了他，愣了一下，顾甫之穿着那身石青色便袍早已染了灰尘，没有官帽，没有鱼袋，可他就那么走进去了。
赵瑾在偏殿见的他，见他这副模样，皱了皱眉。
“不回府做什么？还这副模样！”
顾甫之跪下来，“臣请陛下降旨，惩处肃王。”
赵瑾没有马上接话，他把手里的朱笔搁下来，端详了顾甫之一阵，“朕已经将睿儿禁足了。”
“禁足。”顾甫之重复了一遍，抬起头，直视着赵瑾，“陛下，清源县死了多少人？县丞全家被灭门，多少人命被活埋。禁足？”
赵瑾皱起眉头，“四郎，朕知道这件事睿儿做的不对，但国事也是朕的家事。你别忘了，睿儿是皇子！”
此言不可谓不重，若不是看在长公主面子上，任何大臣敢说这种话，即便是于朔，拉出去砍了都算轻的。
“陛下，”顾甫之仍坚持道：“陛下是天子，天子犯法，与庶民同罪。肃王是皇子，可那些百姓也是人命。舐犊情深，谁的父亲母亲、谁的儿子女儿，只因肃王一时懈怠、一时狠毒，便天人两隔。陛下舍不得杀肃王，可那些被活埋的人，他们的爹娘也舍不得他们。”
殿中静了下来，鲁内侍更是大气不敢出，成了空气。宫中伺候人的打小就要练就这身本事，主子用你的时候不能等召唤，要会看眼色，主子不用你的时候，你就不能是个活人。
不多时，赵瑾站起身，负着手在案后踱了两步。
他停下来，看着顾甫之，“朕、朕将他贬为庶人。”
顾甫之没有说话，只是跪着，垂着眼帘，面色平得没什么起伏。
“贬为庶人，夺封地，永不得入京。”赵瑾又补了一句，声音比方才低了些，“如此，也算给那些百姓一个交代了。”
顾甫之终于抬起头来。
他看着赵瑾，目光里有失望，有疲惫，还有一种认清之后的平静。他始终把手搁在膝上，直直跪着，脊背绷得笔直。
“臣从前判案断狱，信的是法理昭彰。可这一回臣看明白了。法理在天家颜面面前，什么都不是。陛下若一日不处置肃王，臣就一日跪在这殿中不起。”
赵瑾看着他，脸色变了又变，“你敢威胁朕？”
“臣不敢。”顾甫之说，“臣只是跪着。陛下若要治臣的罪，臣认。可肃王的事，臣跪到陛下改变主意为止。”
殿外的天色更暗了，云层压到了宫墙顶上，像要下雨。鲁内侍找到时机悄悄退了出去，把殿门虚掩上。
“四郎，”赵瑾声音格外疲惫，“睿儿是朕的儿子，是朕的儿子！你就看在舅舅的份上，饶了他年少轻狂吧。”
身为圣上，这已是他最大的让步。
若是从前的顾甫之，在官家说出这番话后，他或许有心结，但不会再追究，圣人折腰，已是退让。
可如今的他不会了。
他曾经同陛下、同肃王一样，将百姓分出了三六九等，人命便也分出了三六九等，皇子皇孙、高官勋贵的命和寻常百姓的命自然是不同的。
水能载舟，亦能覆舟。若无百姓，何来君王！
他合了合眼，再睁开，声音铿锵有力，“肃王赵睿，草菅人命、贪酒误事、杀良冒功，罪无可赦。”
“四郎！”赵瑾起身指着他，指尖颤抖。
顾甫之迎上他的眼神，“应即日赐死！”
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肃王赐死；肃王妃贬为庶人，守皇陵；安国侯革职查办，贬为庶人，家产抄没；秦贵妃褫夺封号，降为宫人，迁居冷宫。
当天夜里，秦贵妃在寝殿里悬了梁，发现时，人已经凉了。只让贴身侍女留了句口信：臣妾教子无方，无颜面见陛下。
继而是肃王。他被关在肃王府后院一间空房里，门窗都封了。这事儿交给了于朔，他亲自送了一壶酒、三尺白绫。
肃王坐在桌前，伸手摸了摸那壶酒，又摸了摸那三尺白绫，忽然笑了一声。
“于相，本王错了吗？”
于朔坦然道：“殿下没错。”
他不可思议地看了过去，“那为何父皇要杀我？”
“和殿下一样。”于朔道：“殿下为了自己，要杀百姓，陛下为了自己，便要杀殿下了。”
赵睿哈哈大笑，然后踩上了凳子。
安国侯离京前见了秦舒月一面。
她跪在陵前的石阶上，她穿着一身素衣，头上没有钗环，只在鬓边簪了一朵白花。
见安国侯过来，面上也十分淡然。
“月儿！”
“父亲回去吧。”她转身往陵旁的守陵人小院走去，“世上没有肃王妃了，自然也没有你的女儿了。”
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顾甫之辞官的折子递上去那日，于朔把他叫进了政事堂。
“四郎，你太过激了。”
顾甫之站在案前，没有穿官服，只着一件寻常青衫。
“老师，学生想清楚了。”
“肃王已经死了。”于朔把折子搁在案上，“秦贵妃也死了，安国侯贬了，你还要怎样？”
顾甫之沉默了一阵，道：“学生从前眼界狭窄，只看眼前，看不到众生，只有律法，不近人情。这一回学生才明白，律法之外还有别的东西，更难。”
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