说是如此, 拔出的利剑横在粗壮的树干边缘，五指捏紧剑柄，迟迟未曾下手。
苏之瑶看不下去她的迟疑，小刀出现在手中的同时扭头看向宣珮, 以征询意见的口吻问道：“现在破除幻境会不会太早了, 沈夫人的任务又该如何是好？”
她有预感这会是对方布置中极为重要的一环, 再者——
谢千砚淡淡道：“还有，我看你对那块千枚岩似乎很是喜爱。”
语罢漫不经心地偏过半边侧脸，不欲同前者对上视线，即便沐浴在敌视的目光下仍旧恍若未觉般稳如泰山。
前者兴许并非难题。
宣珮若有所思地瞥了眼边上不在状态的沈若芙，动了动唇瓣。
而此时，远处却是传来一阵脚步声, 越来越近, 最终停在了距离众人仅有一丈的地方，四道影子投在了地面上, 同另一边的四面光影交相辉映。
对上沈夫人探究的目光，沈若芙蓦然一惊，像是做坏事被抓住的小孩子，嗫嚅着说道：“娘......”
宣珮则是抬起手，语调铿锵有力：“夫人，我找到那个人了。”
被指到的沈若芙不解事情发展走向，也跟着指了指自己，懵道：“我？”
陪伴着经历过几近此前所有的谢千砚眉眼冷冷，对这个结果没有感到多么意外，苏之瑶的表情同沈夫人一致，神色变化几瞬，最终定格在明悟。
不知为何，朝姬忽然叹道：“你早该相信我的。”
置若罔闻，早有的怀疑得到验证，沈夫人沉下脸看着她，眼神发寒：“你知道你在说什么吗？”
三个字彻底打碎所有幻想。
“血炼池。”
本意是隐约察觉到些端倪后的试探，没成想还诈出了一些新的线索。
只见沈夫人低下头，略长的指甲无意识地掐进软肉中，鲜血蜿蜒而下，打落到草尖。
良久，平静的声线再度响起，其中隐含些微不可查的颤抖：“血炼池分为母蛊与子蛊两环，母蛊即为池基，是供给整个池子能量的能源体。”
“而子蛊被下在离光河中，只要饮下过离光河中的水，体内就会被栽下子蛊，避无可避，除去一人。”
“酒后吐真言”的则对所有酒品糟糕的醉鬼有效，她至今都还记得那一天夜晚——
端着醒酒汤来到郎君房中，开门的刹那与服侍好的侍妾擦肩而过，沈夫人一眼望见桌案上空空如也的酒盅，据传三滴可醉的罗浮春此刻分毫不剩。
她叹了口气，迎上沈真君醉醺醺的目光，正准备收拾残局，就听他嘴中不住喃喃着什么，说着激动地还大力挥了下掌，把桌面拍得震天响。
此前他从未有过这种奇异的表现。
起疑与追问致使了一接下来足足数天的恍惚，确认沈真君对那日所言并无记忆，沈夫人开始着手意图改变这一切。
在旁，沈若芙听得眼皮一跳，对自己的特殊身份有了不妙的猜想：“娘，我不会是那个母蛊吧？”
宣珮扯了扯嘴角，笑不出来一点：“不出意外，似乎是的。”
她也是根据仅有的一些对血炼池的认知推断出来的，没想到还真的猜对了——
此前青阳城中江老师被五花大绑束缚于茧，吴坢村里幽魄尊者滴血入灵器，如若两者皆为为血炼池提供能源的能量体，那么他们共同的特点就是具有特殊体质。
前者因为修为弱并且不服管教所以就只能被绑着，后者因为修为高所以用含有本人修为的一滴心头精血效果也是一样。
而沈若芙也是特殊体质，从未出过沈府兴许就是因为母蛊只能待在池基，唇色浅淡天生病弱也是因为体内寄生蛊虫，被源源不断地攥去了精气。
虽说虎毒尚且不食子，但是......不好说。
沈夫人也颔首，沉声道：“我骗了你们。”
什么裹挟生气的活蛊，分明就是吸取了全镇民众身上生气的的母蛊。
自始至终，不论是制造大型幻境不断循环，还是假借选拔名义召集一群能人异士，目的都只有找出母蛊。
而寻见的下一步会是什么？
既然一切能量来自于它，那么消灭掉母蛊也就意味着事情得到了解决。
沈若芙很快想到了这一层，不乏绝望地问道：“所以现在，是要杀掉我吗？”
无言半晌，沈夫人迈步走来温柔地抱住她，神情难得柔软，不复平日催人修习时的严厉模样，纤纤玉手环过如云鬓发，轻轻地拍着沈若芙的发旋。
“怎么可能，”她轻声道，“会有办法的。”
请笔仙那晚墙面的字迹历历在目，宣珮脑中不由闪过一个人选。
砰——砰——
视线随着声源一转，远远看到一个形状诡异的庞然大物，临近了才发现是两手扛床的贺知雪，江乐水就躺在床上，两眼一闭不省人事。
看到这幅堪称诡异的和谐友爱场景，她本就狰狞的神情中添上一丝疑惑，脚步一顿。
宣珮嘴角一抽，随即上前同贺知雪解释状况，朝姬也步来觑了眼床上之人，并不感到意外：“果然同我想的一样。”
她表现的自在轻松，亲眼看到江老师喷火的贺知雪却是难免焦心，也不管那可能存在的同盟关系，冷声道：“你对她做了什么？”