另一个便是池千砚。
在被池家家主在灭门现场捡到并带回之际, 他年岁尚小, 身侧还需有个大人照料，秦长老便主动请缨，将幼年的池千砚接来同住了一阵子，待他渐渐大了才许他搬出去。
可世上哪有无缘无故的好意？
秦长老有两个秘密不能诉诸于口，一个是他真名程远，原本是都督府的内府都事, 事变出逃，而后隐姓埋名来了这座僻远小城，另一个便是对池千砚怀有惭疚愧怍之情的根源。
尤其是后者，让他坚定了无论发生何事都要护在池千砚身前的念头, 毕竟这是自己欠下的血债, 必须得还。
轻轻晃了晃脑袋, 将那些芜杂的念头尽数甩出，秦长老定了下神，迎面对上小辈的满头问号。
池珮的念头很简单，当下她就想知道三个问题的答案：
其一，池千砚的伤情怎么办，发作得愈发频繁的灵气紊乱是一回事, 魔气入体又是另一回事, 这还有救吗？
其二，辰砂到底是个什么玩意, 它真的是无污染无公害的纯天然矿物吗？经枫山一役，怎么她有点怀疑这是白骨在经受风化作用后变就的？
其三——
池珮看了眼那白头老翁，后者拉开把椅子上坐下，姿态笔挺，但食指曲起不住地敲击桌沿，多年相处过来，她知晓其中隐含的心焦火燎的意味。
但她也知道，秦长老除了上下学堂、传道授业，平日最最钟爱的活动就是遛鸟唠嗑盘核桃，顺便指点一下小辈......他不是个坏心眼的老头，只是全身上下透着种种神秘莫测不能不引人侧目。
她眨了眨眼，开玩笑似地说道：“恩师，总感觉您的身份不简单啊。”
秦长老忽然严肃了神色：“实不相瞒，今天我就告诉你我的真实身份吧。在此之前，你先找找看，我身上有什么地方特别突出？”
两人一愣。
池珮率先试探着开口：“您的爱好特别突出，别的长老喜欢的是搜罗奇珍异宝、各式功法，您喜欢遛鸟散步、书法垂钓。”
她说着便开始眉头一皱，心思一动开始了揣测：“莫非您遛的鸟会七十二变；表面散的是步实际上是在偷偷练一种诡秘的身法，想要等到神功大成然后惊艳所有人。
练习书法时也顺便修炼心法，将剑道意蕴悄然寄托于笔端之下；垂钓更是愿者上钩，坐等一方巨擘在上门拜访家主之际对您起了兴致，然后将您收入麾下称霸十一州？”
语罢击掌，看向秦长老的目光已然变了个样，充斥着茅塞顿开的了然：“竟是如此，恩师果然高明！”
竟什么如此？高什么明？
他干什么了？他什么都没干！
“你这臭孩子，瞧你给我气的。”秦长老捂住胸口长吁短叹，“哎呦，我心口痛。”
池千砚拍着后背为他顺气，劝道：“池师妹心思缜密，思虑的兴许是有一点点多，还请您多多包涵。”
这哪是心思缜密？这分明就是天马行空，都给他一老老实实养老的小老头编排得没边了。要是池珮这丫头出马，还有书肆里那些话本子什么事？
还有那小子，他们俩到底是什么时候搅合在一块的，小小年纪就做了睁眼瞎，眼里就没一点池珮不好的地方。
秦长老觉得自个不能再继续寻思了，再想下去心口真的得隐隐作痛起来了。
大手一挥全部否决，他决定亲自揭晓答案：“你们看看我脸上有什么，两个眼睛一个鼻子，还有一张嘴巴。”
说到这里结果已经很显然，秦长老自以为幽默地开了个小玩笑：“我是个人。”
下头两个不孝的小辈毫无波动。
池珮甚至搓了搓两边的胳臂，试图汲取半分物理上的温暖，以平衡心灵上突然刮来的那么几丝凉意：“好冷的笑话。”
“......”
每个人都有属于自己的隐秘，再亲近的人也是如此。
见他不愿意多说，池珮便也不打算多问，话锋一转，迅速换了截话茬。
转了一圈，又回到了开头的两个疑问上。
三人之所以还能有心情闲聊，首先便是因为池千砚的两重症状一时半会全部无解。
这灵气紊乱的起因秦长老心底清楚是怎样一回事，但他不能说，这与当年为给小女儿治病时与家主做的交易有关，所以在第一回 让池珮撞见问起时，他找个听起来很合理的理由搪塞。
至于那连他都没能预料的魔气入体——
灵识探出，秦长老愈是深入，心愈沉：“还在枫山就是如此吗？”
池珮急人之所急，在旁边踱来踱去，话音落下便迫不及待地上前掺和了一脚，稍顷，将手收回，目光一凝：“暂时压制在丹田中的魔气，正在源源不断地增长。”
尽管变化微小，但她的感官何其敏锐。
论起缘由，被搬出来的又是那套“修炼出岔子”说，秦长老修为高深，拿出做学术研究的态度，在池千砚身上求真求实了半晌，一无所获。
池珮心细，转而严谨地提出新观点“小人暗害”说，怀疑是他身上携带着某种致病因子，然后不由分说地往他身上扑，一手扯在了他的衣襟上。