三日后，隶臣来复。递上一份文件，道：“目前只查到部分人员名单。”
但这名单已经很长，每一页都写着密密麻麻的名字。每个名字李素节都很陌生，可每个名字背后都是一条性命。
她一列一列地看下去，在上百个名字里，发现了两个熟悉的称呼。
抬头：“她们在哪儿？”
隶臣答：“目前尚未正式入营，正在城东集中安置。”
她又附上一张纸，说：“这是几日观察得到的守兵巡逻情况。共计守兵一百五十余人。”
李素节笑了：“一百五十余人，算上班制，只要五十人，便能守住几百人吗？”
隶臣低头不语。
李素节也不需要回答。答案是如此的清晰：即使是几百人，只要她们没有反抗的意图，那莫说五十守兵，便是十五守兵，都可以轻而易举地将她们制住。
很可笑。可李素节却发出一声叹息，又问：“可以接近吗？”
隶臣道：“因为尚未正式入营，并不阻止亲友往来，但只能亲友入见。”
李素节道：“那就安排我见一面吧。”
隶臣问：“您要见哪位？”
李素节在名单上勾出一个圈，递到隶臣面前，说：“我要见她。”
墨笔圈出一个名字：秋叶。
那名单上，李素节唯独认得两人：夏花，秋叶。
这两人似乎有着某种缘分，不仅名字如此般配，便是落入名单的缘由都如此相似——她们都得罪了曲家娘主。
夏花是怎样的态度，李素节已经知道了，可秋叶是如何看待即将发生的一切，她还不清楚。
她只是想起在曲府她们见的最后一面，那时秋叶显然知道自己的前途，却没有露出半分抵触，好像不管到了哪里，她都能够安之若素。
那么，成为营伎呢。
李素节心里没底。可她也不愿像昭昧那样，将所有可能都否决，认为她们就是那样一群习惯了逆来顺受、陷进了泥土就不敢露出地面喘气的人。
逃出去很难吗？
上百人，从几十的人手中逃出去，很难吗？
可没人想到要逃。
即使是夏花，那个愿意为旁人伸出的援手而涌泉相报的人，也永远只是在等待旁人伸出援手。
秋叶又会有什么不同？
秋叶并不会有什么不同。
身后跟随着望风的隶臣，李素节走进即将成为营伎的女子们居住的营地，走到秋叶的面前，开门见山地问她：“要逃吗？”
秋叶讶异：“为什么要逃？”
李素节说：“难道你不知道接下来要发生什么吗？”
“我知道。”秋叶道：“可逃出去难道会更好吗？”
李素节不能回答。
“我做了隶臣、做了伎妾、做了伎子，都没什么不同。”秋叶怀着纯然的好奇，反问：“你觉得呢？”
李素节道：“如果不能更好，至少不要更坏。”
“哪里就更坏了。”秋叶笑起来：“人就是要死的，都是死，哪里还有更坏的呢。”
李素节皱眉：“因为会死，所以就不活了吗？”
秋叶扬眉：“我不是活着吗。”
李素节直视着她：“那你为什么不死？”
“我么，”秋叶认真想了想：“大概……也有些好奇吧。”
李素节问：“好奇什么？”
“好奇会不会更好啊。”秋叶理直气壮甚至有些任性地回答。
李素节没来由地气恼，声音发冷：“你说的不错，逃出去也不会变得更好了。像你这般，等待着就是最好的了，你也等，她也等，大家一起等待着——自然就会变好了。”
“可真够阴阳怪气的，”秋叶冷哼一声：“等待着是不会变好，但也不会更差了。不抱任何希望，至少不会失望。”
即使李素节在心中不断重复，任何吃过太多苦的人，都学会了这一套自我保护，不奢望任何帮助，也就不会因为失去而再度陷入痛苦。可是，她心头仍升起一股怨愤。
她又是何苦呢。像昭昧说的那样，没什么好帮助的，她们活该沤死在淤泥里，过得再惨、死得再多，也不是她的错。
想到这，李素节又觉得没什么可气的了。甚至微微一笑：“既然这样，我们没什么好说的了。”
秋叶道：“是没什么好说的了。”
李素节道：“那么，再见。”
“再见。”秋叶抬抬下巴，转身走开。
不大的一块区域，封闭了这样多的人，她们会面的区域只是狭小的一处，相对独立，但没有那么封闭。只是周围噪音很多，很难从中分辨出她们的言语，李素节并不怕暴露，也相信秋叶不会乱说，见她离开，也起身要走。
却在不经意间，捕捉到秋叶奇怪的动作。
似乎见到什么，秋叶迈开的步伐滞在半空，整个人僵硬起来。李素节不能分辨她的表情，只从背影中看出她受到了强烈的冲击，控制不住地震颤，那一瞬许多情绪转换，直到身躯渐渐和缓。
良久，秋叶转过身来。目光笔直地射向李素节，与先前的嬉笑不同。