华妍雪的快乐和从容，被她眸光扫过，消失得干干净净，她不肯示弱，睁大了双眼，倔强地顶回去。
谢红菁眼睛眯了起来，这个孩子，只要和自己说上三句以上的话，就会进入这般高度备战状态，象一只急于保护自己的小野兽，竖起浑身的刺，张牙舞爪。难道自己给她的印象真是差到这般无以复加？
募然心灰，再无情绪和这个斗志昂扬的女孩较劲：“芷蕾昨天晚上找你到现在，她在梅苑等你，去吧。”
语调出奇得息事宁人，华妍雪蓄势待发的一股气陡然落空，楞楞看她一会，才“哦”了声，一溜烟跑了出去。
裴旭蓝习惯性欲尾随，方珂兰笑道：“阿蓝，你们两个日日在一起，不介意抽点时间陪我这老太婆罢？”
裴旭蓝尴尬着挠挠脑袋，红着脸道：“方夫人见笑了，这是从何说起？”
方珂兰也笑了，留神看着这个已经高过她一头的少年。——毕竟不再是当年那个扑闪着浓长眼睫害羞而天真的小男孩了，在他一贯温和旭暖的笑容里，也悄悄藏下了蕴藉，以及不经意生出的倜傥之感。这个孩子，已经长大了！
伸出手来，携他走出蕙风轩。
沿着水磨粉墙，往前走。
裴旭蓝儿时跟着母亲住在荒无人烟的辽原地带，颇受流离之苦，后来回到期颐才好转，吃穿住行，一概由清云赠予。因而在他小小年纪的心灵里，便充满对清云的感激。当时常来探望他的，是许绫颜，每月必到，陈倩珠和李盈柳偶然也去。只有这位方夫人，他入清云之后才认得。
三年多前沈慧薇再度成为囚犯，这件事对裴、华打击都大，但两个小孩反映截然不同。华妍雪胡闹归胡闹，从此对着云姝若即若离，自有主张，裴旭蓝却伤心得生了一场大病。
那时正逢关键时刻，许绫颜上京，特意把施芷蕾打发到藤阴学苑居住了一段时间，一来明知芷蕾愿意和同门有所亲近，二来让妍雪心情能有所平复。裴旭蓝在病中，则由方珂兰接到了她的浅金舫居所休养。
休养期间，方珂兰对他无微不至，锺爱异常，能拿来疼爱小孩的手段差不多都用了。用妍雪取笑他的话来说：你好比三岁孩童，又撞进妈妈怀抱啦！
也是在这几个月，方珂兰在他心目中一跃而至第三亲近之长辈，一举越过许绫颜，仅次于母亲和师傅。不过裴旭蓝虽将自己师傅敬若神明，未免敬之有畏，若论亲密随和，却以这位方夫人为最。
这时方珂兰默然走着，仿佛有着什么心事，脸上神情复杂莫测。
“你很想她？”忽然开了口。
裴旭蓝莫名其妙：“她？”
“裴翠。”
“哦。”裴旭蓝如释重负地笑起来，“她是我妈妈呀，很久没见，我……很想她的。”
普普通通一句话，方珂兰却象被针刺了一下，身子剧烈一颤，半晌，低低地道：“阿蓝，你初进来的时候，还不及我肩高。现在长得已经比我高啦。”
裴旭蓝不知所以然，只得道：“是。”
方珂兰又不开口了。两人默默走着，裴旭蓝心里实在挂着妍雪的去向。芷蕾从昨晚就开始找人，一定有非比寻常之事，偏生方珂兰漫无目的走着，毫无放他离开的意思。
华妍雪在梅林廊下找到了芷蕾。
当此大暑，梅林自然只是枝节萧萧，漫天夺目的阳光挥洒下来，梅树枝干的影子斜拖在地面，懒懒散散，忧伤迷离。
少女坐在回廊底下的阴影里。月白罗衣，淡黄色披肩，轻纱自双肩后垂落于地。执纨扇，有一下没一下轻轻挥扇。
华妍雪停下了脚步，静静望着她。
如斯背影，异样单弱，和孤独。
十四岁，本该是无忧无虑的年龄，可她独自一人，承受了多少不足对外人道的寂寞？
那回施芷蕾搬来和她同住，也不过短短两月，云姝京都忙完，仿佛在芷蕾这里，也有件大事尘埃落定了，由此越发对她看重，和着紧。她被接回语莺院，此后再没机会和同辈多相亲近。
几乎清云所有的人，都觉得她神秘，羡慕她被清云十二姝所宠爱、珍藏的那份荣耀。
却有几人，读懂她心头荒芜。为了那份名不符实的尊贵，注定她茕茕孤立，远离人世嘈杂的繁华与尘俗的欢乐。
“芷蕾。”
施芷蕾闻声转首，浅浅笑影映在苍白淡漠的表情里。
“小妍。”她说，“我等你很久。”
而后，贝齿轻咬下唇，欲言又止，淡淡的双眉微蹙，若喜非喜，若悲非悲。
“怎么了？”华妍雪拢住她的肩，看她水一般柔和眼波里，轻雾飘转，“发生什么事了？”
施芷蕾转过头，缓缓道：“我要上京了。”
华妍雪一时未能理会她的意思：“上京？”
“上京。”施芷蕾重复，却是禁不住一丝颤音，“日子已经定了。就在一个月后，中秋时节赶到京都。谢帮主、刘夫人，还有师傅都会亲自送我上京。”
华妍雪颤声道：“芷蕾？”
施芷蕾是前朝皇裔，冰衍公主，两年前谢红菁已然有所透露，除她本人以外，妍雪亦获悉。但这个身份，彼此都没往心里去，当今皇帝连废帝尚且不予承认，她这个公主自然一文不名。
但清云从未放弃追认血统的努力。成宣帝一旦从宗室中认定子嗣承继大统，极力支持前皇后裔的清云，与朝廷的关系，始终摇摇欲坠，裂痕难补。