待用完甜羮，他放碗勺放置一旁，而后牵过萧天乐的手，轻拢进掌中，如获至宝般一寸寸细细摩挲过她指尖伤痕。
“她，”“杜、杜郎，”宋离没来得及开口，萧天乐忽而出声。
她已上气不接下气，眸光却始终落向杜洵所在处。
“杜郎，”她的唇边忽而泛出一抹浅笑，声音细若游丝，“若有来世，让天乐先遇到杜郎，可好？”
浮云逸散，烈日晃眼。
宋离错觉自己置身冰窟，浑身上下无处不寒，无处不疼。
良久，那面无表情之人眸光一颤，好似一场大梦方醒。
他朝天乐挪近两步，伸手捋顺她散落的鬓边发，而后牵起她的手，紧贴到自己颊边，呢喃道：“萧姑娘，若有来世，换杜郎来寻姑娘，可好？”
萧天乐涣散的双眸倏然湛亮，抚过他颊边的五指微微移动，似乎想将指腹下的触感铭记于心。
“萧姑娘，”杜洵的眼底一片猩红，他拢住天乐的手，倾身凑到她耳边，哑声道，“若姑娘心意未变，可愿今生便嫁我为妻？”
中天似有灼光飞掠而过，天地万物倏忽定格在此刻。
天乐的手覆在他颊边，唇边带着若有似无、未褪尽的笑意。
一滴清泪滑出眼角，滚落颊边。
宋离恍惚听见一声轻叹。
“天乐！！！”
下一瞬，她错觉头顶烈日倏然而成绵绵针尖雨，眼前物事生出无数道重影，血腥气肆虐上涌至喉口。
“噗——”
她看见星星点点冬雪映红梅，心上高楼一夕倾塌，周遭万物倏然成烟尘……
*
“宋姑娘？！”小四找到她两人时，金乌已西沉。
他原本只是来给宋离报个平安，听平叔提起才知晓，宋姑娘两人已出门半日未归。
彼时天色不早，他作别平叔，想在回宫前去一趟齐物庄。
途经晚照亭，忽见好几个路人形色匆匆，说是芳菲阁前出了事。
他忧切明桉，不假思索直奔芳菲阁而去。
“天、天乐？”看清街边情形，小四的脸色瞬时煞白。
芳菲阁和齐物庄只在几步之遥，几个时辰前的天乐还在拉着宋姑娘笑闹，怎会如此？
“宋、宋，天乐，怎会……”他飞扑至天乐身侧，双手颤动，说不出整句话。
手指落在她颈边的刹那，他双瞳骤缩，双手猛地一颤。
天乐跳脱，定是她不知轻重，和宋姑娘开了个天大的的玩笑。她何时学会的龟息功？竟能将脉象悉数隐去？
他颤抖的目光缓缓下移至她胸前。
这箭伤倒是逼真。
天乐的流风回雪已臻化境，谁能伤她？
莫非……
小四下意识看向宋离。
几月前被沈府中人乱棍打成重伤时，宋姑娘都不曾如此面无人色，若天乐真是为护她……小四心尖一颤。
东市已歇，事不关己者早已四散而去，近处只有几个上了年纪的长者负手而立，时不时摇头慨叹。
宋离和杜洵如同两尊被人遗忘在光阴角落里的石像，任旁人来去，尘世变迁，他两人不动不移，好似无知无觉。
“宋姑娘？”
宋离红肿的双眸微微一颤。
暮光浮掠，芳菲阁三字恰好映入她空洞洞的眼底。
“芳菲阁也姓明？”她牵动唇角，哑声开口，“慕云姑娘就是明桉？”
她的眼底似有嘲讽飞掠而过。
她心头透亮，天乐之死怪不得旁人，她才是“罪魁祸首”。
正因如此，她浑身疼痛，呼吸不能，非得找出一二“帮凶”，才不至神魂崩摧，譬如心口不一的杜知州，譬如自始至终不曾出现的明桦和明桉……
天乐说离姐姐是姐姐，也是嫂嫂。天乐说西凉风雪寒，她要抓头雪狼给嫂嫂做大氅……
闺中夜话言犹在耳，朝夕魂归碧落，她当何以自处？
不知过了多久，宋离敛起衣袂，一边轻拭天乐颊边，一边凑到她耳畔轻声呢喃，好似小姑娘只是躺在她怀里休息。
夜色 昏晦，倦鸟归巢，浮尘倏忽四起。
风里的调子哀婉绵长，如怨如慕，如泣如诉。
许久之后，小四才听出她口中所吟是首悼念亡人的西凉民谣。
“宋姑娘，”他喉头哽咽，心头透凉，却不得不开口，“此处风大，我们接天乐回家可好？”他微微一顿，又道，“姑娘且放心，爷定会还天乐一个公道。”
“公道？”宋离双目猩红，嗓子哑得不像话，“作恶的，逍遥自在，本分的，无妄之灾，莽莽世间，何来公道？”
愠怒不及消去，悲怆卷土重来。
她低头看向怀中人，许久没有动弹。
直至新月挂柳梢，她才哑声开口：“小四，去找辆车。”
“是。”小四刚要起身，转头看见面无表情的杜洵，颔首道，“杜大人，可需在下替大人叫辆车来？”
“不用。”宋离忽而出声，“萧家一介布衣，够不上杜府高门，不必费心高攀。”
小四一怔，而后轻敛下眸光，转身朝街边走去。
直至马车离开东市，芳菲阁即将消失在视野里，他回身张望，却见杜洵依旧跪在原地。
新月昏晦，小四看不清他的脸，只依稀错觉那道身影已跪坐许久，并将长长久久、千年万年枯坐下去……