他是来“帮”宋姑娘的？
是了，那女子分明处处可疑， 可内心深处却总有个声音在喃喃个不停，说“此事与她无关”。
萧西的目光不由自主落向腰间的明月玉佩。
这原本是一道迫不得已的任命。
萧西闲散之人，虽挂过闲差，不曾领过军职。是年上元，吴后再次进言丰庆帝，称二皇子璟之二十有三，虽未纳妃，也已到了封王立府之时。
军改九年，大都督一职从来都由皇亲国戚遥领。偏在当下，御史中丞上书朝廷，称“大都督”乃国之柱石，需到地巡边，以当历练。
旨意到达永熙宫，萧西并无太多意外，只孤身去昔年东宫旧地呆了半日，随后便轻装简行出了京城。
寻常贵戚游山玩水、走走停停，没有两三个月到不了南州。萧西眼不见春色，将一众侍从女婢甩在身后，自己带着小四小五先行入了长洲。
十日布衣百姓足够萧西看清长洲城以“沈”为尊，还未赴任已生了倦意。
直到那日，“声色犬马”的二殿下偶然间瞥见了那抹雾蓝色身影，沈府的公子没能在她那儿讨到一点好。
再到次日，名同“彼黍离离”之人告诉他，人事变迁是尘世寻常。
……
是他从来堪不破红尘事。
萧西指尖一颤，那明月玉佩跟着发出一道润泽的辉光。
“昨夜，原本是莺莺与沈二公子有约……”
静默良久的莺莺终于鼓起勇气，脉脉开口。
萧西蓦然抬眼，心里如有沉石落湖底，涟漪经久不绝。
烛影摇红，孤女娓娓诉平生。
家道中落，父母相继离世，莺莺燕燕姊妹幼无所养，阴差阳错入了梨香院。数年风雨相依，姐妹共赴韶光不足一年，沈环成了燕燕的座上宾。
情不知所起，一往而深。任莺莺苦口婆心相劝，燕燕早芳心暗许，非君不嫁。
彼时郎情妾意意正浓，莺莺不忍见她夜夜垂泪，散尽多年积蓄，许她自由身。
奈何尘缘未尽，华胥梦短。
燕燕有了身孕，性子一日比一日骄纵。沈环日渐不耐，不出两月便没了踪影。
正月初一那日，万家灯火人团圆，无人知晓苜蓿寒梅俏，燕燕穿上了莺莺亲手做的嫁衣，只身赴溪空对月，一舞清绝换大地一片白茫茫。
噩耗次日，莺莺在梨香院遇见了神色如常的沈二公子。
都说青楼女子多薄情，她的幺妹不过初尝情滋味，何至于此？
冬日宜进补，宋离三不五时送来滋补之物，无意间提起几份方子不可同食，否则补便成了毒。莺莺记在了心上。
她央宋离教她辨物识药，名为药补，实为药毒。不想还没等来沈环，宋离便发现了她错漏百出的计划。
昨日亥时未至，宋离给她送药时提起药性相冲之事，莺莺悲从中来，忽然恸哭不止。
“宋姑娘知晓我与沈环约在亥时过半，让我好生歇息，一切有她……”
“宋姑娘……替你去了苜蓿画舫？”
萧西不知自己声色干哑，小五却是吓了一跳，忍不住转身看他。
莺莺轻拭眼角，轻轻点了点头。
萧西神色漠然，握着茶盏的五指一点点收紧，直至指尖泛出青白。
“除你三人之外，可有第四人知晓你与沈环约在了何处？”
莺莺睁大泛红的双眼，思忖片刻后，轻轻摇了摇头：“短巷偏狭，晚间无人行走。除沈环外，应当只我二人知晓。”
萧西的脸色一如往常，只有亲近如小五之人能够看出，那眸底黝色是风雨前兆。
“爷，会不会是误会？会不会是沈环漏给了旁的什么人？”
“误会？”萧西忽然一哂，眸底嘲讽一闪即逝，“去了苜蓿，却能在县衙大堂面不改色，反将证人说的哑口无言是误会？还是’周全’到预判了所有问题，还能提前教她如何应对是误会？”
连同初见时，那人眼里一闪即逝的莫明情愫，分别前，那人口中情不自禁的拳拳关切，会否都只是她恰到好处的误会？
萧西垂下眼帘，指尖一点点收拢。
“爷，你且别急。”小五一边续茶，一边絮叨，“宋姑娘是不是做戏，等小四回来一问便知。”
“我没……”“布谷——”
窗外子规忽啼，屋里的三人齐齐一怔。
少顷，萧西视线下移。小五上前一步，冲莺莺作了一揖：“今日有劳姑娘。”
莺莺蓦然抬眼，睫翼忽闪，迟疑了片刻，才徐徐敛袂，垂下眼帘冲两人行了一礼，躬身退出门去。
木门闭合未几，一缕春风挟柳絮悠转而入。
“爷。”小四出现在屋内。
茶盏波纹一悠而散，萧西轻嗅碧螺清香，轻轻一颔首：“说。”
*
晨星倏隐，旭日渐升，苜蓿山头雾岚缥缈，霞光绰影。
早鸟在枝头欢歌嬉戏，早起的农人抹去脸上细汗，刚铲起一锹土，忽闻官道另侧传来轻快脚步，迅疾如风过。他停下劳作，抬起头眺望，见是三名模样出挑的青年面色凝重，一路朝城南草堂方向飞掠而去。
“宋姑娘家也忒热闹了……”农人眯起眼睛嘀咕了一句，重又回到面朝黄土背朝天的姿势。
“爷，宋姑娘家的门似乎开着。”