宋离依旧凝眉不展。
虽说“书”之一字确能与阙兰若所述对上，可抨击阙将军的折子应当不至于让她如是低迷。易地而处，阙兰若更应感念君上对阙家的信任才是，而非反其道而行之。
“若是近日无有要文，”宋离看向墨城，“君上可否允我二人去书室一看？”
墨城只怔了一瞬，随即颔首道：“正巧今日的折子都已送走，姑娘随意便是。”
是日晚间，行宫中足音寥寥。内侍将他二人带至书房门口，嘱咐他二人随意，而后便转身离去。
宋离两人推门而入。
或是知道他两人今夜会来，房中依旧明烛高照。
此处房间虽只是暂作书房之用，君上批阅奏折之地，自然日日有人清扫，以至乍眼看去齐整非常，说是纤尘不染也不为过。
步入房门没多久，一方齐整的紫檀木书案蓦地映入眼帘。书案后方是幅双龙戏珠浮木雕。木雕左侧是个齐人高的黄梨木书柜，柜中齐整堆摞书册过百。右侧的红漆描金龙纹柜则满布奇石砚台一类，看样子应是墨城觅来的大辰风物。
正对着书案的墙上悬了几幅字画，字画下方是张平平无奇的云纹香案。香案左侧有株木兰盈盈欲放，右侧则是个收纳字画用的的青花瓷缸。缸中的几个卷轴边缘泛黄，似已经年日久。
书房各处一目了然，以至于宋离两人左右环顾，一时竟不知该从何处着手。
之后半个时辰，两人分工合作，将书房上上下下、里里外外翻了个遍，除确信墨城对大辰风物之尚外，别无所获。
转机发生在宋离起身时。
彼时她已翻看至红漆描金龙纹柜的最下层，依旧一无所获，正欲起身，忽听身后传来萧西的惊呼声：“小心——”
她原本不会站得太急，因为这声呼喊，她下意识转身望去。
那扇被夜风吹开的窗棂将将好停在她鼻尖前头，方寸之间。
彼时她的腰微微向后倾，双手顺势向后探。若是撑住后方的黄梨木柜便也不会趔趄，偏巧萧西的注意力已悉数在她身上，眼见那窗棂推开，惊呼出声的同时，整个人飞掠向她，一把拉住她右手手腕，朝后轻轻一拽。
“呲啦——”
宋离眼见方寸之间的梅花格窗棂骤然远去，整个人失去重心，直直朝后仰。与此同时，刺耳的木柜错位声随之响起。
下一瞬，头顶上方传来闷哼声，熟悉的安神清香随之覆拢。她被人护在怀中，“摔”得稳稳当当。
“萧西？！”她急急转过身。被她压在身下的人却在与她四目交接的瞬间蓦地撇开眼，素来从容的脸上倏地浮起一层薄如蝉翼的红晕。
宋离一怔，视线随之下移，这才后知后觉她一手撑在他腰间，一手抚在他胸前，两具身子近乎严丝合缝。
燥意忽如其来。
她下意识撇开目光，正欲爬起身，眼角余光里忽而映入错了位的黄梨木书柜。
彼时被书柜挡住的角落里滚出半截格格不入的卷轴，看样子像是一不小心滚进书柜底部后，一直没被人发现。
“那是什么？”她蓦然出声。
*
次日日暮，倦鸟归巢，庭中嚣嚣不止。
阙兰若身上疲乏，正欲和衣歇下，小昭高举着几枝杏花枝跑了进来。
“娘娘，你快出来看，日暮春风起，杏花园里真真如同漫天飞雪飘……”
旁人的请求她大可置之不理，可小昭是自小跟在身边，情同姐妹之人。阙兰若接过杏花枝，无奈摇摇头：“与你去便是。”
小昭眉开眼笑，一路拉着她叽叽喳喳个不停。
及至杏花园门口，圆月拱门近在咫尺，一墙之隔忽而传来熟悉的说话声。
“君上可曾听说过黄氏芷汀姑娘？”
阙兰若眸光一颤，立时拉住小昭，躲到拱门后。
“似有耳闻。”
拱门另侧脚步声骤停。
阙兰若想象得出君上此时的模样，必定是眉心微蹙，神色不解，而后微转过身，垂目看着宋离，问她：姑娘何出此言？
“无甚印象。”
脑海中的话与一墙之隔的话语一并响起，阙兰若的眸光蓦地一怔。
她心知转身离去才是正途，双腿却不由自主，紧攥着衣摆的十指不知何时泛了白，连带着颊边也已血色尽失。
另侧的宋离似乎轻“嗯”了一声。
足音又起，两人离拱门越来越近。
“君上可见过黄姑娘？”
宋离不知发现了何事，今日句句不离黄芷汀。
“不曾。”墨城脱口而出。
许是看在萧公子面上，他并未介怀宋离的僭越，只是略有些不解地问她：“宋姑娘认得这位黄姑娘？还是有结交之意？”
门外足音又止。清风过处，杏花跃过墙头，轻舞在阙兰若眼前。
“昨日在君上的书房……”
阙兰若眸光一滞。漫天飞雪无颜色，她似呼吸不能。
宋离却不紧不慢，不知是有心还是无意，她的声音如在耳畔，语调却既轻又缓：“民女发现一幅美人像。看题字，画中人即是民女方才说的黄家芷汀姑娘……”
“美人像？”墨城的声音听来惊诧无比，“什么美人像？孤的书房里怎会有他人画像？”
“……君上当真不认识芷汀姑娘？”宋离似嫌火候不够，不容墨城细问，又道，“那画上有题词曰‘沅有芷兮澧有兰，思君子兮未敢言’，此词恰出自落霞偏殿所悬《湘夫人》，此为一。”她微微一顿，又道，“其二，黄家芷汀姑娘的容貌与凤娘娘有七分相似。不瞒君上，初见美人图，萧西与民女皆以为君上是求黄家女不得，退而求其次才……”