宋离忽而直起身，端看少顷，轻声道：“莫非是，宋秋婆婆？”
“什么？”木门发出剧烈震荡，妇人抵住门框摇摇欲坠，“你、你方才说什么？”
宋离轻舒出一口气，一边行礼，一边道：“婆婆，宋家女依楚亦是小女故人。”
不畏凄苦为宋门守宅之人，与宋家之渊源必定不浅。宋门弟子三千，有如是渊源之女子屈指可数。
加之她年岁不小，守着宋宅之余还费心守着娘亲最喜欢的点心铺子……除却娘亲的奶娘宋秋婆婆之外，哪里还有第二个人选？
“你是，”宋秋上前一步。
春风拂过两鬓斑白，话没说出口，双眸已盈盈：“姑娘她……”
宋离敛下眸光，黯然不语。
“姑娘你……”
“大娘，”萧西忽然出声，搀住她的同时，小声提醒道，“此处风大，不如先入屋再说？”
“对对，先进屋。”她一把抓起宋离的手，拽着往屋里走，“昨日初见姑娘便觉面善，婆婆还以为自己老眼昏花看叉了。”
回到暖意融融的房中，宋秋忙不迭地招呼两人坐。不等宋离开口，她已折身寻出藏了许久的茶。
等到房中茶香四溢，她又一刻不停端出瓜果点心，笑意盈盈盯着宋离看：“姑娘的眉眼和我家大姑娘真真一个模子里刻出来的。”
“婆婆，”续过一轮茶，萧西轻声开口，“宋宅闹鬼之事……”
“这位是？”
宋离转头看向萧西，又伸手挡住他上半张脸，朝宋秋道：“婆婆且再看看？”
宋秋眯起眼。
熠熠烛光轻掠，她的眸光重重一颤：“是，是雪姑娘家……”
宋离的唇边漾出浅笑，而后端起热气袅袅的茶盏，颔首不语。
宋秋的视线在他两人脸上来回数次，忽而有些不能自已。
她取出绢布轻拭眼角，连叹了好几次“好”，而后执起两人的手，上下交叠在一处，一边摩挲，一边唏嘘道：“她姊妹两人自小亲厚，从来都是形影不离。雪姑娘远嫁之时，我家姑娘闷在房中哭了半个月。如今你二人竟有缘相识，真真再好不过。”
宋离的右手被上下暖意所灼，指尖不自觉一颤。
清楚娘亲旧事之人，举目世间，寥寥无几。
今日原本波折不断，不想朝阳初升前，她能先闻故人画像，又闻故人旧事，种种波折忽而化作不可言说的酸楚，被手心与手背的暖融一一抚平。
她端起茶盏，任氤氲热气挡住她微微泛红的双目。
萧西的另一只手落在她肩上，轻轻拍了拍。
烛火颤动时，宋秋蓦然回过神。
她一边收起绢布，一边朝萧西颔首：“萧公子猜得不错，宋宅鬼夜哭，的确是婆婆每日进出密道所为。至于为何如此，想必你二人也已清楚。”
宋离两人各自收回手，朝她轻轻颔首。
不知想起何事，宋秋落在虚空里的眸光忽而悠远且哀戚。
“宋家出事时，婆婆才知何为大难临头各自飞。平日里看着有礼有节的下人全都露出了蝇营狗苟的真面目。为得一线生机，他们恣意杜撰莫须有之事，不仅随意辱骂主家，还将府中物事抢夺一空……婆婆不忍宋宅被毁，实在是别无他法，才会借助密道装神弄鬼……”
“婆婆，那宋氏后人，”宋离握住她的手，沉声道，“莫非也是府中旧人？”
宋秋掩面低泣，颔首道：“姑娘猜得不错，那人名唤宋修，是宋家管事之子。老爷待人亲待，让宋修与族里的哥儿姐儿一道听学。京官来抄家时，他正巧在外求学，躲过了这一遭。”
原来又是桩“农夫与蛇”的旧事。
宋离轻轻颔首，黯然不语。
新升的朝日恰在此时越过山头，斑驳的窗棂里落进一缕三月明媚。
萧西转头望向窗外。
遥处崇林叠嶂，山峦如翠，巍巍雁荡经年如是。
山下人事更迭，再不复昔日光景。
“大娘，”他回身看向宋秋，“彼时宋家衰落，连年山怒，朝廷可曾派谁来过东临？”
第四十一章
“朝中人？”宋秋轻捋鬓边发，不解道，“公子何意？”
“地怒过后，可曾有过巡抚或专差大人到东临赈灾？”
“赈灾？”宋秋摇摇头，“彼时宋门余波未歇，街头巷尾流言纷纷，说东临地怒系因世有沉冤，才会天生异象。民间传言如此，朝廷怎会垂怜？”
“无人赈灾？”萧西眉心紧蹙，“县衙亦置之不理？”
宋秋的视线在他两人脸上来回，又垂眸低叹道：“若有人相助，东临何至于此？”
“婆婆，”旁听许久，宋离蓦地开口，“婆婆可曾听闻雁荡山间山匪出没之事？县衙可曾张贴过《告民书》？”
“山匪？”宋秋陡然抬眸，“何处有山匪？闻所未闻？”
宋离摩挲着茶盏的指尖一顿，颦眉微微蹙起：“婆婆久住东临城，你可听说过’老巴’或’小乙’其人？”
“老巴？小乙？”宋秋的眼里闪过莫名，“我东临虽非人人识字，取名之时亦会问过博闻之人。如此姓名，听来不似东临城人。”
县衙不曾张贴告示，百姓亦不闻山间匪事，换言之，如同小乙之前所言，他们一行从未劫掠过寻常百姓，亦不曾出入东临城。